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他放下磨刀石，站起身，独眼盯着三人：“听我一句劝，回去吧。漩涡里现在不止有天灾，还有人祸。天空之城在里头布了阵法，抓活人献祭。还有更邪门的东西……海里的亡魂，最近都在往那儿聚。”
李乘风突然问：“前辈的祖上，真的侍奉过海神？”
老人身体微不可察地僵了一下：“那都是老黄历了。”
“海神祭司一脉，应该传承着安抚海洋、沟通海灵的方法。”李乘风缓缓道，“如果漩涡的异常真的与海神遗骸有关，前辈难道不想做点什么吗？”
沉默。
海风吹过山崖，带来咸腥的气息。
良久，老人叹了口气：“你们到底想干什么？”
“我们需要潮音石救人。”温澜诚恳道，“而且，我们怀疑漩涡的异常与整个九州的危机有关。如果置之不理，灾难可能会从海洋蔓延到陆地。”
老人看着温澜的眼睛，似乎在判断她话中的真伪。
最终，他转身走进石屋：“进来吧。”
石屋内陈设简陋，但收拾得很干净。墙上挂着一些古老的海图，还有几件锈蚀的祭祀用具。
老人从床下拖出一个木箱，打开后，里面是一卷用油布层层包裹的皮质海图。
“这是我祖上传下来的祭司海图，上面标注了通往漩涡之眼的宁静之路。”老人摊开海图，上面用古老的文字和符号密密麻麻标注着路线、潮汐时间、危险区域等。
“但这条路现在也不安全了。”他指着海图上的几个标记，“这些原本是海灵锚点，海灵会守护经过的船只。但最近一个月，锚点一个接一个熄灭。最后三个，就在三天前全灭了。”
“海灵是什么？”林辰问。
“海洋的精灵，海神意志的延伸。”老人语气带着敬畏，“它们通常沉睡在深海各处，守护着海洋的平衡。如果连海灵都消失了……”
“说明漩涡里的东西，已经威胁到了海洋本源。”李乘风接话。
老人点头：“所以你们明白了吧？现在进去，九死一生都是乐观的。”
温澜看着海图，又看向老人：“前辈，如果我们能重新点亮海灵锚点呢？”
老人一愣：“你们？凭什么？”
“凭我们解决过类似的麻烦。”李乘风平静地说，“西南海域的深渊裂缝，是我封印的。”
老人的独眼猛然睁大：“你们……封印了深渊裂缝？”
“暂时封印，争取了一年时间。”李乘风没有隐瞒，“所以我想，海灵熄灭的原因，可能不是被消灭，而是被某种力量压制或污染了。如果能清除污染，或许能重新唤醒它们。”
老人陷入沉思，手指无意识地敲击桌面。
最终，他下定决心：“好，我跟你们去。但我有个条件——如果事不可为，必须立刻撤退。我不想看着你们白白送死。”
“成交。”温澜伸出手。
老人粗糙的手与她相握：“叫我老海狼就行。准备一下，我们子夜出发。那时候的潮汐最适合进入外围乱流带。”
子夜时分，月隐星稀。
破浪号驶离黑礁岛，朝着深海漩涡方向全速前进。老海狼站在船头，手持一个古老的青铜罗盘，不时调整航向。
“左转十五度，避开那片暗流。”他声音沉稳，“再往前三十里，就是第一个熄灭的海灵锚点区域。”
李乘风站在他身侧，灵力外放，感知着周围海域的能量流动。确实如老海狼所说，这片海域的灵性正在衰减，海水中的生命力越来越稀薄。
突然，罗盘的指针开始疯狂旋转。
“不对！”老海狼脸色大变，“前方能量场完全乱了！有什么东西在……在吞噬空间！”
话音未落，前方海面突然隆起一个巨大的水包。
水包炸开，一个难以形容的怪物破水而出。
它像是由无数海洋生物残骸拼凑而成：鲸鱼的肋骨作为躯干，鲨鱼的颚骨作为手臂，章鱼的触须缠绕全身，而头颅部分，则是一颗硕大的、半腐烂的深海鱼头，眼眶中燃烧着幽蓝鬼火。
怪物张开由珊瑚和贝壳构成的嘴，发出无声的咆哮。那咆哮不是声音，而是直接作用于灵魂的冲击！
船上修为低于三阶的听潮卫同时抱头痛呼，七窍渗血。
林辰第一个动了。
他跃出船头，白发在夜风中狂舞，右眼红光大盛。面对那无形灵魂冲击，他不但没有后退，反而迎着冲击飞去。
怪物发出的灵魂冲击如百川归海般被吸收，不仅没能伤害林辰，反而成了他的力量。怪物眼眶中的鬼火剧烈跳动，显然意识到了威胁。
它挥动鲨鱼骨手臂，带起一道腥臭的水龙卷轰向林辰。
但一道青色身影后发先至。
李乘风单手虚按，风之法则运转，那道水龙卷在半空中就被分解，哗啦落下。
“这东西交给我。”李乘风对林辰道，“你去保护船队，防止有其他埋伏。”
林辰点头，退回破浪号甲板，邪瞳扫视四周海域。果然，在怪物出现的同时，周围海面下浮现出数十个较小的黑影——都是被怨念侵蚀变异的海洋生物。
“听潮卫，结阵！”温澜拔剑出鞘，“不要靠近船舷，用远程攻击！”
战斗瞬间爆发。
李乘风与这海洋怪物的对决是另一个层面的较量。
怪物每一击都蕴含着恐怖的怨念和死气，能腐蚀灵力、侵蚀神魂。但李乘风的风之法则已臻化境，身形如鬼魅，总能在千钧一发之际避开攻击，同时以精妙的风刃切割怪物的关节。
那些看似随意拼凑的残骸，实际上都是紧密连接的。李乘风要做的，就是找到连接最薄弱处，一击破之。
三十合后，他找到了。
在怪物胸腔位置，几根鲸肋骨交汇处，嵌着一颗拳头大小的幽蓝珠子——那是核心。
李乘风并指如剑，一道凝练到极致的青色光束射出，精准命中幽蓝珠子。
珠子碎裂的刹那，怪物发出无声的哀嚎，庞大的身躯开始解体。那些拼凑的残骸如雨般坠入海中，幽蓝鬼火也逐渐熄灭。
但就在怪物彻底消散前，那颗破碎的核心中，突然射出一道细微的蓝光，没入李乘风眉心。
李乘风身体一震，脑海中瞬间闪过无数破碎画面：
——深海的黑暗，巨大的、散发着柔和光芒的骸骨……
——银白战舰围绕骸骨布下阵法，士兵将活人推入阵眼……
——骸骨的光芒逐渐暗淡，表面浮现黑色纹路……
——海底传来沉闷的心跳声，越来越响……
画面到此戛然而止。
李乘风落地，脸色有些苍白。
“李公子？”温澜关切地问。
“我看到了……”李乘风深吸一口气，“漩涡之眼里确实有一具遗骸。但天空之城不是在挖掘它，而是在用活祭污染它，试图将其转化为某种……可怕的东西。”
老海狼闻言，独眼中迸发出怒火：“亵渎！这是对海洋的亵渎！”
“我们必须阻止他们。”林辰看向深海方向。
温澜握紧剑柄：“那就继续前进。下一个海灵锚点还有多远？”
老海狼查看罗盘和海图：“八十里。但按照刚才看到的情景……那个锚点可能已经沦陷了。”
“那就夺回来。”李乘风的声音恢复了平静，但眼底深处，寒意凛冽。
破浪号调整方向，继续驶向黑暗的深海。
而在他们前方，漩涡的边缘已经开始显现——那是一个直径超过百里的巨大旋涡，海水以违背常理的速度旋转，中心处深不见底，仿佛直达地狱。
旋涡上空，雷云密布，电蛇狂舞。
而在旋涡外围，隐约可见银白战舰的影子，以及……一些更加诡异的存在。
