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窗外的梧桐叶打着旋儿落下，贾环倚在客栈二楼的窗边，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。盏中茶水早已凉透，他却浑然不觉。
乡试结束已有半月，这客栈里滞留的举子越来越多——都是等着明日放榜的。楼下堂屋里整日吵嚷得厉害，有人在谈经论典显摆才学，有人故作轻松地吟诗作赋，更有几个家境殷实的每日摆酒高谈阔论，仿佛落榜二字永远与他们无缘。
"...听闻这次主考是户部张侍郎，最重实务..."
"...我那篇策论特意引了《盐铁论》三处典故..."
"...五经魁首定是江南的士子..."
断断续续的议论声顺着楼梯飘上来，贾环听着听着，突然想起了那个已经遥远得几乎模糊的世界——上一世高考结束后等成绩的日子。那种悬在空中的感觉何其相似：明明已经拼尽全力，却又完全无法预知结果；既期待着奇迹发生，又恐惧着希望落空。
"三爷，要添热茶么？"茗烟轻轻推门进来，手里捧着个鎏银茶壶。
贾环这才发觉自己的手指已经将茶盏捏得发白。他松开手，摇了摇头："不必了。"声音干涩得像是塞了把沙子。
夜深人静时，贾环躺在床榻上辗转难眠。两个世界的记忆在黑暗中纠缠不清——
他想起上一世那个闷热的六月，老式风扇在教室头顶嗡嗡转动，班主任把志愿表一份份发下来说"要慎重"。想起同桌女生偷偷在课桌下牵他的手，掌心里全是汗。想起午夜守在电话前查分时，母亲紧张得把围裙带子绞成了麻花。
而现在，他躺在这方红木雕花的架子床上，窗外是更夫沙哑的梆子声。如果...如果这次不中，贾府那些人会是什么嘴脸？赵姨娘定是要哭天抢地，王熙凤八成会假惺惺地说些"年纪尚小"之类的场面话。而宝玉...
贾环猛地翻了个身，床板发出不堪重负的吱呀声。
"三爷睡不着？"外间值夜的茗烟小声问道。
"没事，你睡吧。"贾环盯着帐顶的缠枝花纹，忽然觉得胸口堵得慌。他轻手轻脚地爬起来，摸出那枚温润的玉佩，心念一动便进入了空间小世界。
泉水依旧清澈见底，在虚幻的月光下泛着银蓝色的光晕。贾环掬起一捧水拍在脸上，冰凉触感让他打了个激灵。
"要是真落第了..."他自言自语地走到书架前，指尖划过那些装帧考究的书脊。在这里，他读过《资治通鉴》的治国方略，钻研过《九章算术》的解题精要，甚至偷偷翻看过几本禁书...
书案上摊着几张他在空间里练习的策论草稿，字迹工整得像刀刻出来的。贾环拿起其中一张，上面是他考前模拟的"论漕运利弊"。那时候运笔何等自信，论点层层推进，引经据典信手拈来...
"啪"地一声，他突然把稿纸拍在案上。泉水似乎感知到他的焦躁，泛起一圈圈不规则的波纹。
翌日清晨，贾环换了一身素色直裰，连书童都没带就出了门。茗烟追到客栈门口欲言又止，最后只小声说了句"三爷早些回来"。
秋日的金陵城格外喧闹。贾?跟着人流漫无目的地走着，忽然闻到一阵甜香——是个卖糖人的老丈，枯瘦的手指灵活地转着竹签，金黄的糖浆便化作振翅欲飞的凤凰。
"公子要个什么花样？"老人笑眯眯地问。
贾环怔了怔："就...这个吧。"
他举着晶莹剔透的糖凤凰继续前行，不知不觉到了贡院附近。青砖围墙内不时有衙役进出，个个面色肃穆。路过的书生们要么绕道而行，要么对着院门深深作揖——那里头正决定着他们一生的命运。
"这位兄台也是等榜的？"
身后传来熟悉的声音。贾环转身，看见周书生穿着半旧的湖蓝长衫站在银杏树下，手里还握着卷《孟子》。
