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"现在，瞄准那个瓶子。"亚瑟指着二十码外的一个瓶子。
夏洛特眯起眼睛，扣动扳机——
砰！
枪声惊飞了附近的鸟群，子弹打在了瓶子旁边的泥土上。
"我打偏了。"她沮丧地说，脸颊因羞愧而泛红。
"第一次都这样。"亚瑟平静地说，"后坐力比你想象的大，对吧？"
夏洛特揉着酸痛的肩膀，点了点头。
"再来。"亚瑟递给她另一发子弹，"这次注意呼吸。在呼气到一半时扣扳机，这样最稳。"
夏洛蒂咬着下唇，重新举起枪。阳光透过她额前的碎发，在枪管上投下细碎的光斑。这次她瞄准了很久，手指慢慢加力，枪声再次响起，瓶子纹丝不动。
夏洛蒂放下枪，肩膀垮了下来，声音带着哭腔：“我是不是很笨？卡尔总说我连缝扣子都会扎到手。”
亚瑟走到她面前，从她手里接过枪，检查了一下瞄准镜：“不是你笨，是姿势不对。”他重新调整好枪，“你看，枪管歪了，子弹自然会偏。就像做人，心不正，路就会走歪。”
这话出口，亚瑟自己都愣了一下。什么时候开始，他说起了周路才会说的道理？是从肺开始疼的时候，还是从上次见过他后开始？
“再来一次。”他把枪递回去，语气不容置疑，“这次我帮你扶着。”
亚瑟站在夏洛蒂身后，双手轻轻搭在她的手腕上。她的体温透过布料渗过来，带着淡淡的肥皂味，和营地那些男人身上的汗味、火药味截然不同。亚瑟能感觉到她的心跳，快得像揣了只兔子，隔着薄薄的衣衫撞击着他的手背。
“瞄准瓶子。”亚瑟的声音很低，几乎贴在夏洛蒂的耳边，“慢慢呼气，在气快吐完的时候扣扳机。”
夏洛蒂的呼吸渐渐平稳，枪管的抖动明显减轻了。亚瑟看着瞄准镜里的十字线慢慢对准瓶口，感觉到她的手指开始加力——
“砰！”
酒瓶应声而碎，玻璃碎片在阳光下折射出炫目的光。
夏洛蒂猛地转过身，眼睛亮得惊人，像个得到糖果的孩子：“我打中了！亚瑟，我打中了！”
她的脸颊泛着红晕，嘴角扬起好看的弧度，之前的阴郁一扫而空。亚瑟看着她的笑脸，突然觉得胸口的疼痛减轻了些，像是有暖流淌过干涸的河床。
“还不错。”亚瑟故作平静地转过身，掩饰自己的失态，“不过打瓶子和打兔子是两码事。走，去林子里看看有没有新鲜的踪迹。”
兔子蹄印陷在松软的腐殖土里，边缘清晰，显然刚经过不久。亚瑟让夏洛蒂跟在自己身后，沿着蹄印往树林深处走。
“注意看地面的断枝和落叶。”他压低声音，指了指前方被踩倒的蕨类植物，“它们的体重会压弯这些植物，顺着这个方向找，准没错。”
夏洛蒂点点头，握紧了手里的枪。经过刚刚的练习，她的姿势已经标准了很多，虽然还是会紧张，但至少不会让枪管抖得像筛糠。
“你看那里。”亚瑟突然停下脚步，指向三十码外的榛子树，一只肥硕的野兔警惕地竖起耳朵。
夏洛蒂的呼吸瞬间屏住了。她慢慢举起枪，手指扣在扳机上。
但兔子已经警觉地准备逃跑。
亚瑟的手轻轻覆在她的手上，稳住了枪口，帮助她瞄准。"别慌，"他的声音低沉而平静，带着一种令人安心的力量，"呼吸...慢一点...现在，扣扳机。"
砰！
野兔应声倒地。
夏洛特呆住了，似乎不敢相信自己真的打中了猎物。"我...我做到了？"
"嗯。"亚瑟松开手，"现在，去捡起来。"
夏洛特跑向野兔，小心翼翼地拎起它的耳朵。兔子的身体还温热，鲜血染红了她的手指。她突然有些恍惚，仿佛第一次意识到，生存意味着夺取其他生命。
"接下来呢？"她轻声问，声音里带着复杂的情绪。
"接下来，"亚瑟从腰间抽出一把猎刀，"我教你怎么处理它。"
夏洛蒂看着亚瑟熟练地剥开兔皮，取出内脏。他的动作干净利落，没有一丝多余。刀刃在阳光下闪着冷光，精准地分离皮毛与血肉："你经常做这个？"
"嗯。"亚瑟头也不抬，"荒野里，要么学会这个，要么饿死。"
夏洛特沉默了一会儿，然后蹲下来，伸出手："让我试试。"
亚瑟把刀递给她。她的动作笨拙，刀刃几次滑偏，差点割伤自己。但她咬着嘴唇坚持了下来，最终，兔皮被完整地剥下。
"做得不错。"亚瑟评价道，语气中有一丝真实的赞赏。
夏洛特看着自己沾满鲜血的双手，突然笑了："我从没想过有一天我会做这种事。在芝加哥的时候，我连厨房都很少进。"
"生存会逼人学会很多东西。"亚瑟站起身，在裤子上擦了擦手，"等会儿我教你设陷阱。比用枪更安静，也更容易抓到猎物。"
夏洛特点点头，突然问道："你为什么要帮我？"
亚瑟停顿了一下，目光投向远方："也许...是因为看到有人愿意学习生存，而不是等着被拯救。"
