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夜色如墨，沉沉地笼罩着整片京城。夜幕之下，巍峨的成王府邸隐在浓得化不开的黑暗之中，唯有深处一间独立的书房，还亮着一盏孤烛，在寒风中微微摇曳，将窗棂的影子拉扯得忽长忽短，透着一股压抑而凝重的气息。
已是深夜宵禁之时，寻常人家早已熄灯安寝，整青州府都陷入了沉睡，可成王的书房之内，却没有半分睡意。烛火在青铜兽首烛台上跳跃，昏黄的光晕勉强驱散了周遭的黑暗，将书房内陈设的名贵紫檀木家具、满墙的古籍书卷、案几上堆叠如山的奏折与密报，都染上了一层暗沉的色调。烛火每一次晃动，都让屋内的光影变幻不定，恰如屋中之人此刻翻涌难平的心绪。
成王端坐于铺着玄色锦缎的太师椅上，身形挺拔却难掩周身散发出的疲惫与烦躁。他一身常服，并未穿戴繁复的亲王冠服，可那份久居上位的威严与压迫感，依旧扑面而来。此刻，他那双素来锐利如鹰隼的眼眸，紧紧锁在手中捏着的一份密奏之上，眉头紧紧拧成一个川字，眉心的褶皱深得仿佛能夹碎坚冰，烛火将他紧锁的眉头映得愈发清晰，也将他眼底深处压抑不住的惊异与暴戾，照得无所遁形。
他的手指死死攥着那份薄薄的奏报，指节因为过度用力而泛出青白之色，连带着指腹下的宣纸都被捏得发皱、变形，边缘几乎要被指力戳破。良久，他才从喉咙深处挤出一句低沉的话语，声音沙哑干涩，裹着压抑到极致的怒火与烦躁，在寂静的书房里骤然响起，震得烛火都猛地颤了一颤：“又是黑冰台？！”
这一声低喝，带着亲王独有的威严，更藏着数不尽的恼意。黑冰台三字，如同一根毒刺，早已深深扎在成王的心间，这些时日以来，接连不断的密报，全是与此有关，搅得他寝食难安，心绪难平。
话音落下，成王猛地抬起手，将手中的奏报狠狠拍在面前的梨花木书案上。“啪”的一声闷响，清脆而沉重，墨迹未干的纸张与坚硬的案面相撞，溅起几点细微的墨珠，落在光洁的案面上，晕开点点墨痕，如同此刻他心中纷乱的思绪。
“这黑冰台是疯了不成？！”成王再度开口，语气陡然拔高，怒意再也难以压制，“整天在青州府搞风搞雨，四处窥探，制造事端，就没个消停的时候？当真以为我成王的地界，是他们可以随意撒野的地方？！”
他的声音里满是愠怒，青州府乃是他的封地核心，更是北境咽喉之地，黑冰台三番五次潜入青州，暗中安插据点，联络细作，打探军情民生，所作所为，无异于在他的眼皮子底下动土，是赤裸裸的挑衅与威胁。身为镇守北境的亲王，青州的安稳便是他的根基，黑冰台如此猖獗，不仅是在触碰他的底线，更是在动摇他的权势与威望，这让向来掌控欲极强的成王，如何能不怒？
一旁侍立的谋士胡有为，闻言心头一紧，连忙躬身向前迈了小半步，腰杆弯得更低，姿态愈发恭敬谨慎。他身着一袭青色儒衫，面容清瘦，眉眼间带着谋士特有的精明与审慎，此刻却不敢有半分怠慢，生怕触碰到成王此刻的怒火。他垂着眼眸，目光落在自己的鞋尖之上，语气恭谨而小心翼翼，生怕言语有失，进一步激怒殿下：“殿下息怒，万万动气，保重身体为重。”
待成王的怒火稍缓，胡有才才敢缓缓抬起头，观察着成王的脸色，见他眉宇间的戾气稍稍散去几分，才继续斟酌着言辞，轻声解释道：“殿下明鉴，青州府的地势，天下人皆知。此地北接莽荒群山，西与越国边境仅隔一道天险沧澜河，乃是我大梁北境的门户要塞，兵家必争之地，历来都是朝廷重兵布防之处。无论是粮草转运、兵马调遣，还是边境布防、民生治理，青州皆是重中之重，半点疏忽不得。”
他顿了顿，放缓语速，细细剖析其中缘由：“那黑冰台，本就是神秘莫测的隐秘组织，传闻其成员皆是万里挑一的死士与细作，行事诡秘狠辣，行踪飘忽不定，来无影去无踪，从不以真面目示人。他们想要潜入我大梁境内打探消息，制造混乱，自然会优先选择青州府这样的边境要地。一来，边境之地人员混杂，便于他们隐藏身份、混迹其中；二来，青州地势险要，掌控此地，便能摸清我大启北境的全部布防，其用心之险恶，不言而喻。只是他们行事太过猖獗，接连在青州生事，才会一次次惊动殿下，扰了殿下的心神。”
说到此处，胡有为话锋一转，脸上露出一丝宽慰之色，语气也轻快了几分，试图以此平复成王的怒火：“不过殿下，此次也算不幸中的万幸。多亏了青州府镇军统领张希安张大人，心思缜密，警觉过人，在黑冰台细作刚刚露出蛛丝马迹之时，便及时察觉端倪，顺藤摸瓜，精准锁定了黑冰台安插在青州城内的秘密据点。随后他当机立断，亲率精锐亲兵，连夜围捕，一番激战之下，一举将这个潜藏多时的据点彻底覆灭，不仅擒获了数十名黑冰台核心细作，还缴获了大量的密信、地图与联络信物，斩获颇丰，可谓是立下了泼天大功！于北境安稳，于殿下颜面，皆是大大的喜事啊。”
胡有为字字句句都在夸赞张希安的功绩，他心中清楚，成王虽怒黑冰台的猖獗，却也极为看重此次剿灭据点的胜利。
“我自然知道这是大功一件！”成王却没好气地打断了他的话语，眉头非但没有舒展，反而拧得更紧，语气中满是难以言说的无奈与烦闷，仿佛这功劳摆在面前，反倒成了一桩棘手的麻烦事。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，眼底的疲惫愈发浓重，“可正是这功劳，让我左右为难，如今竟是赏无可赏了啊……”
话音落下，他缓缓抬起头，目光投向书房窗外那片沉沉的夜幕。窗外漆黑一片，唯有远处宫城的方向，隐约透出几点微弱的灯火，在无边黑暗中显得格外孤寂。成王的目光仿佛穿透了重重夜幕，落在了千里之外的青州府，落在了那个让他又喜又忧的年轻将领身上，眉宇间的烦恼，如同窗外的夜色，浓得化不开。
“赏无可赏？”
胡有为听到这四个字，脸上瞬间露出了明显的诧异之色，双眼微微睁大，几乎以为自己是耳力不济，听错了话语。他愣在原地，半晌才回过神来，语气中带着十足的不解与错愕，试探着问道：“成王殿下莫不是在说笑？这等剿灭敌寇据点、守护边境安宁的大功，怎会到了赏无可赏的地步？”
他向前又凑了凑，语气愈发恳切，细细为成王分析：“张希安如今的职位，乃是青州府镇军统领，手握青州半数驻军，统兵数千，镇守一方要地，也算位阶不低。可单凭此番剿灭黑冰台据点、擒获核心细作的大功，论功行赏，按我大启朝廷惯例，便是直接升他一级，授以总兵之衔，执掌青州全境军务，甚至再往上擢升，委以更重的兵权，都是无可厚非，满朝文武也挑不出半分错处。如此封赏，既合规矩，又能彰显殿下赏罚分明，更能激励三军将士，何乐而不为？臣实在不解，殿下为何会说赏无可赏？”
胡有为满心困惑，在他看来，武将立功，升官进爵，乃是天经地义的事情，更何况是张希安这般立下赫赫奇功的将领，重赏之下，方能收拢人心，让麾下将士甘愿效死，成王殿下的顾虑，实在让他摸不着头脑。
成王看着他满脸疑惑的模样，不由得长叹一口气，这一声叹息悠长而沉重，透着无尽的郁结与思虑，眉宇间的愁绪更深了几分。他缓缓开口，声音低沉，带着看透时局的清醒与无奈：“你说的这些规矩、惯例，我比谁都清楚。升他的官，给他更大的兵权，于公于私，都挑不出错处。可你忘了最关键的一点——张希安才多大？”
他刻意加重了语气，目光灼灼地看向胡有为，一字一句地说道：“二十二岁！堪堪弱冠之年，正是锐气逼人、风华正茂之时！一身武艺超群，谋略又远胜同龄将领，如今已是镇军统领，手握重兵，本就已是军中最年轻的实权将领。若此刻再因功升迁，位更高，权更重，年纪轻轻便身居显位，执掌一方军政大权，你觉得，朝中那些文臣武将，会如何议论？”
不等胡有为答话，成王便继续说道：“非议必然四起！有人会说他恃功自傲，有人会说他攀附王府、走了捷径，更有甚者，会将此事捅到御前，引来圣心猜忌！陛下年迈，最忌惮的便是年轻将领手握重兵、功高震主，尤其是与我王府走得近的将领，更是陛下眼中的敏感之人。张希安如今锋芒毕露，已是树大招风，若再一味拔高，只会将他推到风口浪尖之上，成为众矢之的。”
他的话语里满是深远的考量，并非吝惜官职赏赐，而是在为长远谋划：“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。张希安年轻气盛，根基尚浅，根本扛不住朝堂的风风雨雨。真到那时，轻则被削权贬职，重则引来杀身之祸，于他自身，于我成王府，于整个北境的布防，都不是长久之计啊！我这不是不赏他，是不能以这种方式赏他，是在保他，也是在保我们自己的根基。”
胡有为听到此处，心中猛地一凛，后背瞬间惊出一层冷汗。他方才只想着论功行赏的规矩，却全然忽略了朝堂的险恶与帝王的猜忌，更忘了张希安过于年轻这个致命的短板。成王的顾虑，字字句句都切中要害，绝非杞人忧天，而是历经朝堂纷争之后的清醒与审慎。一时间，他再也不敢多言，垂首立于一旁，心中暗自后怕，若是自己贸然提议给张希安加官进爵，反倒会坏了大事。
书房内陷入一片死寂，唯有烛火燃烧的噼啪声，在寂静的空间里格外清晰。成王的话语如同重石，压在胡有为的心头，让他久久不能言语。
沉默良久，胡有为才勉强开口，语气带着几分迟疑与试探，眉头也紧紧皱了起来：“殿下所言极是，思虑深远，臣自愧不如。只是……臣还有一事担忧，这张希安此番立下如此天大的功劳，全军上下，乃至青州百姓，都看在眼里。若是朝廷与殿下不予以封赏，或是封赏过轻，只怕会惹来天下人非议，说您赏罚不明，刻薄麾下将士。长此以往，怕是会寒了三军将士的心，让那些甘愿为殿下、为朝廷效死的勇士，心生怨怼啊。”
这一点，也是胡有为最为担心的。军功不赏，必然动摇军心，成王镇守北境，全靠麾下将士卖命，若是失了军心，后果不堪设想。
成王自然明白这个道理，这也正是他最为头疼的地方。赏，不行；不赏，更不行。进退两难，左右掣肘，让他这位素来果决的亲王，也陷入了前所未有的困境。他猛地转回头，目光灼灼地盯着胡有为，眼神中带着一丝不易察觉的苦恼与焦灼，语气带着几分急切：“那你说怎么办？！”
“赏轻了，压不住军功，寒了将士之心；赏重了，害了张希安，引来了朝堂猜忌与帝王忌惮。他才二十二岁，现在有我在背后撑腰，还能压得住各方非议，还能护他周全。可以后呢？以后我若不在，或是他权势日盛，真的成了气候，羽翼丰满，不受控制了怎么办？一个能力超群、手握重兵、又年轻气盛的将领，若是脱离了掌控，那便是心腹大患！你告诉我，如今这个局面，该如何化解？”
成王的话语连珠炮一般抛出，每一句都戳在问题的核心之上。他对张希安，既有惜才之心，又有忌惮之意，既想将其收为己用，成为自己在北境最锋利的刀，又怕这把刀太过锋利，最终反噬自身。这份复杂的心思，让他辗转难眠，也让此刻的书房，气氛愈发凝重。
胡有为被成王一连串的问题问得一愣，整个人僵在原地，脑中飞快地思索着对策，额角竟渐渐渗出了细密的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落，他却无暇擦拭。他绞尽脑汁，在心中一遍遍盘算着各种封赏的可能：赏赐金银财帛、良田美宅？张希安身为镇军统领，俸禄优厚，家境殷实，寻常的金银财宝，于他而言不过是锦上添花，分量远远不够，配不上此番剿灭黑冰台的大功，根本无法让他心生感激。
加官进爵？成王已经明确否决，此路不通。
赏赐美女姬妾、奇珍异宝？太过轻佻，非但不能彰显诚意，反倒会显得殿下不重视军功，落人话柄。
一个个念头在脑中闪过，又被他一一否决。胡有为只觉得头皮发麻，面对这进退维谷的局面，纵是他足智多谋，一时间也束手无策。
烛火依旧摇曳，时间一点点流逝，书房内的沉默几乎要让人窒息。终于，胡有为脑中灵光一闪，像是抓住了最后一根救命稻草，眼睛微微一亮，连忙躬身说道：“殿下……臣倒是有一个想法，或许可以另辟蹊径，绕开官职权位，从别处着手封赏？”
