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陈默今年二十六，原是军情局驻沪城的探子。
马当要塞那一仗，夏军水师全歼了不列滇与高卢国的联合舰队。
他提供的情报，立下了大功。
后来沪城光复，李竹青见他精通英语、葡语，心思又细，
便派他来欧陆，协助郭嵩焘办事。
到伦敦刚满一周，什么都新鲜。
此刻他跟在郭嵩焘身后，目光扫过街道、行人、店铺招牌，
在心里默默记着路线、标志性建筑、可能的隐蔽点。
多年养成的习惯。刻在骨子里，改不掉。
十一月底的伦敦，寒气袭人。
从领事馆出来时，街上雾气还没散尽。比昨日淡了些，却依旧灰蒙蒙的。
他们要去柏林。
路程颇远。还得先渡过海峡，到高卢国再换乘火车。
顺利的话，全程约需一天一夜。
列车驶出伦敦桥火车站时，窗外掠过伦敦东区灰暗的街巷：
低矮的砖房，烟囱吐着黑烟，孩子们在街边追逐一只皮球。
渐渐地，房屋稀疏了。
换成灰褐色的田野，光秃的树林。
远处的小山丘笼在雾气里，朦朦胧胧，像水墨洇过一般。
车厢里燃着小小的煤炉。暖意有限，只能让人不觉得冷罢了。
郭嵩焘裹紧大衣，靠着椅背闭目养神。
陈默坐在对面，望着窗外。
到福克斯通，换渡轮。
渡过英吉利海峡，到布洛涅，再上火车。
经里尔，过布鲁塞尔，换乘开往柏林的特快列车。
抵达柏林时，已是次日清晨。
柏林比伦敦更冷。
天空灰白，像洗旧了的粗布。没有一丝云彩，就那么沉沉地罩着。
列车缓缓驶进安哈尔特火车站。
站台宽阔，钢架玻璃穹顶高大敞亮，透进来的天光，让整个站台显得明净。
喷着白汽的机车头轰隆隆地喘着粗气，像一头疲惫的巨兽，终于到了终点。
远处，柏林大教堂的铜钟敲了七下。
钟声悠扬，传得很远。
郭嵩焘和陈默出了车站，叫了一辆出租马车，直奔威廉街的普鲁士外交部。
柏林街头的景象，与伦敦截然不同。
街道宽阔笔直，像用尺子量过。
两旁的建筑多用浅色石材，线条简洁硬朗，几乎没有多余的装饰，透着一股普鲁士式的秩序感。
行人们穿着厚实的大衣，行色匆匆。
柏林大教堂的穹顶，在灰白的天光下，庄重而肃穆。
马车穿过几条街，在威廉街七十六号前停下。
一栋三层高的巴洛克式建筑。
灰色石材墙面，拱形门窗，门楣上有精致的浮雕。
门前立着两个穿灰色制服、持枪肃立的哨兵。
通报进去了。
不多时，一个身材高大、胡须浓密的中年人迎出门来。
他穿着黑色双排扣礼服，领口系着白色领结。
步子迈得很大，黑色礼服的下摆随之摆动。
他的目光扫过来时，陈默后背微微一紧，像被什么锐器抵了一下。
他垂下眼，不再直视。
正是普鲁士新任外交大臣奥托·冯·比斯麦。
“郭先生，欢迎。”
比斯麦伸出手来，用熟练的英语说道：“一路辛苦。”
郭嵩焘与他握手，微微躬身致意。
随即随比斯麦走进大楼。
比斯麦引着两人穿过走廊，进了一间僻静的会客室。
房间不大，陈设简洁到了极点：
一张深色橡木长桌，几把硬木椅子。墙上挂着一幅普鲁士地图，山川河流城市都标注得清清楚楚。
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