第812章 西行（1/2）

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10月的西北，遍地寒霜。

萧云骧率警卫营出长安西门，一路奔驰。

官道两旁，冬小麦刚抽出嫩绿的细芽。

农人弯腰补苗，身影在薄雾里时隐时现。

沿途每隔三五十里，便见新设的兵站与粮台。

夯土墙，青瓦顶，檐下悬着国民警卫队的赤旗。

台站内，成垛的草料旁，飘出蒸馍的白汽。

哨兵持枪立在门前，枪刺在灰白的天光下闪着冷光。

不时有一队骡马车从岔路拐出，粮袋堆得冒尖。

押运民夫裹着旧棉袄，嘴里呵出白雾。鞭梢脆响，蹄声得得，很快消失在官道尽头。

又有一队空车从西边回来。车板吱呀，民夫缩在车辕上打盹。

敬翔策马靠近，低声说：

“总裁，看来此处为分段负责制。”

萧云骧点头。

佐湘阴用的是豫省支援北伐军的旧法子——将千里粮道切成几十段，每段雇佣当地民夫，分段转运。

不必一站到底，人畜皆得歇息，损耗也压到最低。

西北贫瘠，入冬后农家本无活计。

如今修路、运粮、守台，每日有工钱，有热饭。

这也算以工代赈了。

10月4日，宝鸡。

陇山余脉的黄栎与枫树落尽了叶子。

金黄与赭红的落叶铺满山道，马蹄踏上去，沙沙闷响。

山风从隘口灌下来，卷起细碎的尘沙，扑在人脸上，凉意已透进夹袄。

山腰处新起一座兵站。

原木垒墙，泥巴抹缝，檐下木牌新刻三个字：“陇山站”。

院内人影进出。

穿灰袄的后勤军需官，正与民夫头领对账，算盘珠子噼啪作响。

一旁堆着刚卸下的麻袋，用桐油布苫着，隐约可见“西征军粮”的墨戳。

驿舍旁搭了个茶水棚子。三五张白茬木桌，几条长凳。

一个回民伙计正弯腰添炭，见马队停在棚前，也不惊惶。

这段时日夏军往来频繁，本地人早看惯了。

他直起腰，抹布往肩上一搭，迎上来：

“客官，喝碗热茶再走？茯茶，刚熬的，暖身子。”

敬翔接过碗抿一口。

茶汤红浓，茯香醇厚，确是地道的泾阳茯砖。

他回身朝萧云骧点头，掏出钱来。

警卫营众人，轮流灌满水囊。

马蹄再起时，唇齿间还留着暖意。

又行数日，天水在望。渭河谷地的秋意愈发浓了。

两岸杨树脱尽绿衣，光秃的枝丫戳向湛蓝的天空。

远处麦积山隐在尘雾里，轮廓柔得像水墨洇染。

山脚村落炊烟袅袅。村口大槐树下聚着二三十个汉子，正围成一圈听人念告示。

那是夏军的募工文书——修路、运粮、筑台站，日结工钱，管两顿干饭。

有人当场按了手印，领到数张钞票，揣进怀里时手都在抖。

敬翔看了许久，回头对萧云骧笑道：

“总裁，这个冬日，沿途百姓有活干了。今年能过个踏实年。”

萧云骧没答话，望了很久那些攥着钞票，匆匆回家的背影。

对西北农家来说，这不只是一笔收入，更是一种希望。