新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《太平天国之东方醒狮》最新章节。
关上士卒望着他们消失在雾霭中的背影，神色各异。
不料刚过午时，关下就传来一阵急促杂沓的马蹄声，和喧哗叫骂声。
守关兵士纷纷探头望去，只见叶参将一行人，去时衣袍光鲜，归来却狼狈不堪。
叶长盛走在最前头，那身簇新的青绸外袍，被撕得七零八落，沾满泥点，袖口裂开一道长口子，露出里面的线头。
脸上更是精彩：左边眼眶乌青肿起，像发霉的馒头，把眼睛挤成一条缝；
右边嘴角裂开一道血口子，凝着暗红血痂，颊上还留着几道清晰的巴掌印。
头发散乱如草，那顶平日常戴的、缀着翠玉的锦缎瓜皮帽，也不知丢在哪里。
他一手捂着肿起的腮帮，污言秽语不绝于口。
只是门牙似乎松动了，说话漏风，含混不清，更添几分滑稽。
那几个亲兵也好不到哪去，个个鼻青脸肿，连腰刀都不见了，空着刀鞘，走路一瘸一拐，互相搀扶着，才勉强跟上。
关上兵士见状，有的背过身去，肩膀耸动，暗自窃笑；
有的面露惊疑，交头接耳，不知发生了什么事。
叶长盛一口气奔上关楼，喘息未定，胸脯剧烈起伏，就扯着嗓子怒吼起来，声音因愤怒和疼痛，而稍显尖利走调：
“反了！反了天了！南雄州哪来的泼皮，敢打老子！弟兄们，抄家伙，都跟老子走！”
他此刻羞愤交加，怒火攻心，也顾不得体统，当即点齐麾下那几十个死忠心腹。
又鼓动那些平日钻营巴结、或是凶悍贪婪之辈，许以入城后，任凭抢掠发财，扬言要踏平那家赌场。
竟不多时，凑了百多号人。
叶长盛环视这群乱哄哄、手持刀枪、面露凶光或贪婪之色的部下，仿佛找回了一些底气。
他留下梅鼎及一批他素来看不上眼、或认为不甚可靠的兵士守关，自己带着这百余人，如同决堤的浊流，乱哄哄地涌下关去。
脚步杂沓，刀枪碰撞，叫嚣之声在山谷间回荡，直奔南雄州，准备报仇雪恨。
留守的士卒从他们的言语中，拼凑出事情的经过。
原来叶长盛在州城最大的赌场“得意楼”，与人争执起来。
对方是十来个外路客商，操着难懂的口音，个个精壮彪悍，脾气暴躁。
与叶长盛一言不合，便动了手。
叶长盛身边只三五个亲兵，双拳难敌四手，不仅挨了顿狠揍，连随身武器，都被夺了去。
那些人还撂下狠话，说若非看在他们是官兵的份上，怕闹出人命，不好收拾，今日就叫他们横着出去。
叶长盛何曾受过这等奇耻大辱，这才火急火燎，回关搬兵。
如此一来，关上剩下的，多是平素受尽叶长盛及其党羽欺压、克扣军饷的士卒，以及一些老实本分、不愿惹是生非之人。
梅鼎看着叶长盛领人乱糟糟地远去，身影消失在驿道尽头。
心中忐忑，又隐约觉得此事太过巧合。
那伙“外路客商”的行事风格颇不寻常，恐是西军军情局的手段。
但他不敢确定，只能强自镇定，吩咐剩余的兵士们，安分守己。
不过半日，在天色将暮未暮，山间岚气渐起之时。
南面二十里外，一个叫石头坝村的保长，带着两个面色惊惶的村汉，连滚带爬地跑到关下，气喘吁吁地禀报军情。
那保长五十有余，一张脸吓得惨白，嘴唇哆嗦着，话都说不利索：
“大人……不好了！下午申时左右……就在我们村北面的槐花谷……响了好一阵枪炮，跟炒豆子似的，密得很！”
“砰砰砰……响了大概半个时辰才停下来……”
他咽了口唾沫，脸上惊魂未定，手指无意识地抓着衣角：
“谷里……驿道上，全是……全是官军老爷的尸首！密密麻麻的！少的说也得上百！血……血流得到处都是……”
“小的认得几个面孔，就是咱们梅关的弟兄！”
“我们魂都吓飞了，没敢细看，也没敢动任何东西，赶紧跑来给大人报信了！”
梅鼎闻报，心中暗喜。
那槐花谷是梅岭驿道出山前，最后一段险地，谷道狭窄，仅容两三骑并行。
两侧山坡林木茂密，是设伏的绝佳场所。
出了此谷，便是平坦开阔的南雄州盆地，直通州城。
他不敢怠慢，立刻点了一两百名尚且可靠的绿营兵，带着他们举着火把，趁暮色急急赶往槐花谷查探。
