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修行者也下场了。官府开出的高额酬劳，在这乱世之中足以让一些个散修心动。
悟藏回到山寨时，夜幕已经降临。
消息传开，整个寨子炸开了锅。
“跑吧！往深山里跑！他们人多，还有仙师，我们打不过的！”
一个平日里最爱吹嘘自己勇猛的汉子，此刻脸色苍白。
“跑？我老娘还在山下！我跑了她怎么办！我爹我娘那点口粮，都被那些狗官搜刮干净了，我们走了，谁来替他们出头！”
另一个汉子红着眼，死死握着手中的刀。
“跟他们拼了！大不了一死！窝窝囊囊地活着，还不如痛痛快快地战死！”有人发出了悲壮的吼声。
孟桑一脚踹翻了身边的酒坛，碎裂的陶片四下飞溅，酒液溅湿了她粗布麻衣的下摆。
喧嚣戛然而止。
孟桑的脸在火光下忽明忽暗，往日的粗犷豪迈被一层寒霜覆盖。她的双眉紧拧，眼中燃烧着不屈的火焰，却也带着一丝难以言喻的疲惫。
“都给我闭嘴！”
她召集了钟虎、王二麻子等几个头目，进了议事的茅屋。
屋内的气氛压抑得让人喘不过气。
火把摇曳，映照着一张张凝重的脸庞，每个人的心头都像是压了一块巨石。
孟桑找到了独自坐在石阶上的悟藏。
夜风吹动他灰色的僧袍，他闭着眼睛，似在冥想，又似在倾听这世间的苦难。
“和尚，你怎么看？”
孟桑的声音低沉，带着一股前所未有的凝重。她知道这个和尚虽然手无缚鸡之力，但他比任何人都看得更远。
悟藏睁开眼，目光沉静而透彻，仿佛能洞察世间百态。他摇了摇头，没有直接回答，而是缓缓开口。
“官府想要的，不是这座山，是山下百姓的粮仓和口袋。他们借剿匪之名，行搜刮之实。百姓不敢怒不敢言。从一开始，我们不过是给赋税添加的一个合理理由而已。”
“我们若退，他们会继续找下一个‘黑风寨’，压榨不会停止，百姓的苦难亦无止境。我们若战，是以卵击石，力量悬殊。”
悟藏停顿了一下，试图从佛法中寻找一丝出路。
“或许……可以去谈。”
这是一个僧人能想到的，最慈悲也最天真的办法。
他仍想用道理去对抗刀剑，用言语去化解杀戮。
他相信，即使是再铁石心肠的官员，也该有一丝良知。
孟桑听完，忽然笑了。眼底划过一丝自嘲。她比任何人都清楚，官府的嘴脸是何等丑陋。
她摇了摇头，没有嘲讽，只有一股发自骨子里的疲惫。“谈？和尚，你还不懂。在他们眼里，我们这些山野草寇，连人都算不上。我们是牲口，是田里的害虫。你见过谁会跟害虫谈判的？他们只会挥舞屠刀，斩草除根。我早就看透了。”
孟桑的眼中，已然没了最后一丝侥幸。
她起身，转身走开，背影决绝而孤寂。
当夜，山寨中央燃起了巨大的篝火。
突然，一阵急促尖锐的号角声划破夜空，从山寨外围的哨岗传来。声音如同雷霆炸响，打破了这片刻的宁静，将所有人的心都提到了嗓子眼。
紧接着，一个凄厉的呼喊划破夜空，带着无尽的恐慌，回荡在乌云山的回音之中。
“官兵上山了！”
