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念麦的五彩麦芽破土那天，记忆麦田的晨露都带着甜味。小忆蹲在田埂上，看着芽尖顶着土粒摇晃，突然听见耳侧有片叶子在沙沙响——是新苗的声音，比十年前更清晰，像浸在溪水里的麦秆。
“你听，它在数自己的根须呢。”新苗的声音混着风穿过麦叶的声浪，“一根扎向燕回星的晨雾，一根缠着火星的矿脉，还有一根……正往你日记本里钻呢。”
小忆翻开日记本，果然看见页脚多了道浅绿的根痕，蜿蜒着爬上“念麦”两个字。这是她昨天教小女孩写名字时留下的，字迹还带着孩童的歪斜，此刻却被根须轻轻托着，像怕被风吹走。
“她的麦种咬了牙印，”新苗的声音里藏着笑，“跟当年春丫太奶奶的习惯一样。燕回星的人都信，口水沾过的种子，能记住人的温度。”
念麦背着小竹篓跑过来，篓里装着刚摘的野果，裤脚沾着麦叶上的绒毛。“姐姐，矿麦区的土该松了，老石爷爷说，锈星的麦得踩着矿渣施肥才够劲。”她的小靴子上还沾着暗红的矿土，是从锈星移植来的“记忆矿脉”——当年老石用体温焐化的冻土，如今已成了麦田的养料。
小忆牵着她走向矿麦区，脚下的土壤果然带着铁锈味。念麦放下竹篓，掏出块小矿石，学着老石的样子往土里砸：“爷爷说，力气得砸进土里，麦根才能长得硬。”矿石落地时，周围的矿麦突然齐齐弯了弯腰，穗尖的火星簌簌往下掉，像在鼓掌。
“它们在夸你呢。”小忆帮她擦掉鼻尖的土，“当年老石爷爷就是这样，在矿道里跪着也要把麦种埋进石缝。”
念麦突然指着麦芽顶端：“姐姐你看！有小虫子！”是只银灰色的小虫，正趴在芽尖啃叶片，虫身泛着透明的光。小忆认得，这是“忆语虫”——枯语虫的天敌，以散落的记忆能量为食，是麦田的守护者。
“它在吃麦尖的‘故事渣’呢。”小忆轻轻吹了口气，小虫立刻展开翅膀，拖着点微光飞向远处的赤晶麦，“每株麦都会结出‘故事渣’，忆语虫吃掉它们，麦秆才能长得更直。”
念麦似懂非懂地点头，突然想起什么，从竹篓里掏出片叶子：“妈妈让我带给你，说这是火星的‘焰麦芯’，能点燃冬天的麦垛。”叶子是橙红色的，边缘还卷着火星的纹路，碰一下竟冒出点金粉。
小忆接过叶子，指尖刚触到，就听见新苗的声音在心里说：“焰麦芯烧起来的火，能映出所有藏起来的故事哦。”
果然，当她把焰麦芯扔进旁边的篝火堆，火苗“轰”地窜起三尺高，火光里浮现出无数画面：老石在锈星矿道里用矿灯照麦种，阿焰吹着黄铜哨子指挥焰麦队，暗星的守麦人用指腹摩挲无念麦叶……最后，是新苗炸开时的光粒，像星星落进每个人的眼睛里。
念麦看得眼睛发直，突然问：“姐姐，麦会老吗？”
小忆望着翻涌的麦浪，浪尖的金光正漫过她们的脚背。“会老，但老麦会变成土，新麦又会长出来，把故事接着说下去。”她捡起粒被风吹落的麦种，塞进念麦手里，“就像这个，你把它种下去，明年春天，它会带着我们的话，重新钻出来。”
念麦握紧麦种，掌心沁出细汗。远处的铸魂炉传来“嗡”的共鸣，记忆麦田里的所有麦穗同时转向西方——那里，暗星的无念麦正在暮色中轻轻摇晃，像在回应这场跨越星系的对话。新苗的声音混在麦浪里，温柔得像裹着月光：“看，我们的故事，正顺着麦根往下长呢。”深秋的雨下了三天，记忆麦田的土坡开始滑坡，露出纵横交错的麦根，根须上还沾着各色土壤：燕回星的黑泥、火星的红沙、锈星的矿渣……像条埋在地下的彩色河流。
“得加固了。”小忆踩着泥泞往坡上走，雨靴陷进土里，带出的泥块里竟裹着片碎陶片——是当年春丫太奶奶的麦语刀刀鞘碎片，上面还刻着半个“麦”字。她刚把陶片塞进怀里，脚下突然一空，整个人顺着滑坡滚了下去，幸好被丛赤晶麦拦住，麦秆发出“咯吱”的呻吟，却没断。
“姐姐！”念麦举着伞追过来，伞面还沾着矿麦的穗粒，“我刚才看见根须在发光！”
小忆撑起身子，果然看见被雨水冲亮的根须上，泛着点点荧光，像撒了把碎星。她伸手触摸，荧光突然连成线，在泥里勾勒出幅星图——正是当年新苗导航的路线，从X-7星系到遗忘星云，每颗星的位置都长着株对应的麦。
“这是‘麦根星图’。”新苗的声音带着水汽，“当年我炸开的光粒，顺着根须钻进了所有麦的土里，现在它们想告诉你，哪里的麦需要帮忙。”
星图上，暗星的位置正闪烁着红光，像在呼救。小忆立刻召集守麦人：“备船！暗星的无念麦出事了。”
暗星的雨比X-7更大，黑灰色的麦田里，无念麦正成片倒伏，根须被泡得发白，像在水里喘不过气。暗星守麦人（个面生的年轻人，手掌布满老茧）蹲在田埂上，手里攥着把断麦，声音发哑：“它们在‘哭’……根须吸了太多水，快烂了。”
小忆抓起把暗星的土，土粒冰冷，还带着海腥味——是海水倒灌了。“麦根怕咸，”她想起奶奶说过的话，“燕回星有种‘滤盐草’，根须能吸走水里的盐分，快找种子来！”
念麦突然指着远处的礁石：“姐姐你看！那里有草在动！”礁石缝隙里，果然长着丛灰绿色的草，叶片上凝结着盐晶，正是滤盐草。但草旁盘着条“盲海蛇”，鳞片像磨砂玻璃，正对着草吐信子——这蛇以滤盐草的根为食，是暗星的“护草灵”，却也成了此刻的阻碍。
“不能伤它。”暗星守麦人低声说，“在暗星，蛇和草是共生的，蛇的粪便能给草施肥。”他解下腰间的皮囊，倒出些褐色的粉末，“这是无念麦的陈年老粉，蛇闻着会安静。”
小忆接过粉末，撒向蛇周围，盲海蛇果然盘成圈，不再乱动。她赶紧让守麦人挖滤盐草，根须连着土块一起移植到麦田——草叶接触到海水的瞬间，叶片上的盐晶突然爆发出白光，海水里的盐分被吸成了细小的盐粒，簌簌落在麦根上。
倒伏的无念麦渐渐挺直，根须重新染上墨色，还轻轻缠住了滤盐草的根——像在道谢。暗星守麦人摸着麦秆，突然笑了，这是小忆第一次见他笑，眼角的皱纹里还沾着麦粉：“它们说，谢谢。”
雨停时，麦根星图的红光灭了，取而代之的是火星的橙光。小忆坐在飞船里，看着暗星的无念麦在暮色中站直，根须深处，新苗的声音混着海浪：“每个星球的麦根，都是连着的。你救它们一次，它们就会记一辈子，等你需要时，也会从土里钻出来帮你。”
飞船降落在火星的焰麦田，这里的麦秆被沙暴打得东倒西歪，穗粒落了一地。阿焰的儿子（个虎头虎脑的少年，继承了黄铜哨子）正用脚把麦粒扫成堆，见小忆来了，举着哨子吹了声，却跑调了，脸瞬间红透。
“沙暴把麦秆的‘火芯’吹灭了。”少年挠着头说，“焰麦没了火芯，就长不高，结不出能点燃的穗粒。”
小忆捡起根断麦，麦秆里的纤维果然失去了橙红色，像根普通的枯草。“得重新点燃火芯。”她想起新苗的话，“焰麦的火芯，是用‘信念’点燃的，对吗？”
少年眼睛一亮：“我知道！爸爸说，当年太爷爷在矿道里，就是想着‘要让火星的麦照亮矿洞’，焰麦就自己燃起来了！”他突然对着麦田跪下，双手插进滚烫的沙土里，“我是阿焰的儿子，我想让焰麦重新烧起来——给X-7星系的守麦人当信号，给暗星的无念麦当暖炉，给所有需要光的麦当火种！”
他的手掌被沙粒烫出红痕，却没挪开。小忆看见，他身下的沙土里，麦根正悄悄聚拢，根须末端冒出火星，顺着少年的指尖往上爬——焰麦的火芯，真的重新亮了，先是一星点，很快连成片，麦秆“噼啪”作响，穗粒迸发出的火光映红了半边天。
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