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王莽一脸严肃地邀请秦子玉担任见证人，并亲自从一百名亲卫中精心挑选出了五十名精英士兵。与此同时，他还下令从大王寨新近分得土地的众多佃户里严格筛选出了整整五千名壮丁。经过一番紧张有序的编组工作后，这五千人被成功编成了整整五十个百人小队。
看着眼前这群精神抖擞、士气高昂的将士们，王莽满意地点了点头，然后转身对他们下达命令：待你们完成人员选拔后，立刻启程赶赴小王寨！至于战斗如何展开，我并不在意。无论是单独行动，还是相互协作配合，只要能够抵挡住即将进犯大王寨的柳城军队，那都将是一份巨大的功劳！ 说完这些话后，王莽便静静地站在一旁观察着众人的反应。
这时，一直沉默不语的楚三鱼终于按捺不住内心的不满情绪，大声嚷嚷起来：王校尉啊！您竟然要我们这区区五十号人马率领一帮毫无作战经验的新兵蛋子去阻击来自考功司的精锐骑兵部队，这岂不是有点太勉为其难了吗？ 面对楚三鱼如此尖锐的质问，王莽感到有些尴尬和无奈——毕竟他与楚三鱼之间并不是很熟悉，但眼下又实在想不出其他更好的办法来解决这个问题……
就在王莽左右为难之际，秦子玉适时地站出来替他解围。只见秦子玉微微一笑，语重心长地对楚三鱼说道：既然事已至此，那么你也应该有所行动才对。不妨前去挑选出一百名得力干将，一同奔赴小王寨前线，借此机会好好磨练一下自己吧。
听到这里，楚三鱼不禁长长地叹了口气，表示心中着实没有什么把握。然而，此时此刻除了听从秦子玉的建议之外，似乎也别无他法可行了。于是乎，他只能硬着头皮答应下来，并暗暗祈祷这次出征能够一切顺利。
楚三鱼带人离开之后，秦子玉看着眼前的情况，略一思索后向王莽提出一个建议道：“王校尉，依我之见，可以将亲卫队再分出二十人来。让他们各自率领百名青壮前往大王寨各个隐蔽之处设立安全据点。如此一来，既能分散敌人注意力，又可确保我军行动安全无虞。”
王莽听后觉得这个主意甚妙，但他还是有些不放心地问道：“那剩下的这三十人该如何安排呢？”
秦子玉胸有成竹地回答道：“就让他们紧跟王校尉左右吧！这样可以随时保护你的安危。而且一旦遇到紧急情况，这些人还能迅速集结起来支援其他据点。”
考虑到可能存在的危险，王莽决定听从秦子玉的建议，并特别嘱咐王双要继续留在秦子玉身旁协助他完成任务。
一切安排妥当之后，王莽并未因此放松警惕或者无所事事。相反，他立刻召集起剩余人员展开大规模的生产活动。一方面是为了解决粮食问题；另一方面也是想通过这种方式增强士兵们的体质和耐力。
秦子玉自然也没有置身事外，他亲自深入田间地头，与百姓一同劳作。每天清晨太阳升起时便开始辛勤耕耘，直到夜幕降临方才收工回家休息。就这样过着简单而充实的日子。
然而就在此时，局势却突然发生变化——柳江率领三千名精锐骑兵浩浩荡荡地开进了小王寨所在地区。这支强大的军队犹如一阵旋风般席卷而来，使得整个区域顿时陷入一片混乱之中。
由于骑兵需要宽阔平坦的道路才能快速前进，所以柳江毫不犹豫地选择沿着官道一路疾驰而去。可是谁也没想到，才刚走出短短两里路远，负责打探消息的斥候就匆忙返回报告说：“启禀将军，前方五里处的官道上设有陷阱！我们已经损失了一匹战马，并且马上的斥候不幸被陷阱压住，双腿骨折……”
柳江脸色剧变，额头上冷汗涔涔而下，心中暗自叫苦不迭！他连忙高声喝令大军放慢前进速度，同时紧急传令工兵队加快步伐赶赴事故发生地，着手执行预先制定好的排除陷阱方案。
工兵队员们全神贯注、小心翼翼地投入工作，但就在他们全力以赴破解陷阱之际，突然间一支冷箭如闪电般疾驰而来，猝不及防之下，一名工兵不幸中弹受伤倒地不起。
时间一分一秒过去，夜幕逐渐降临，当夕阳西沉时，柳江所率领的三千精锐骑兵仅仅艰难跋涉了区区十里路程。面对如此缓慢的行军进度，千户柳河心急如焚，匆匆赶来向柳江禀报情况并满脸忧虑地说：将军啊，按照原计划今天我们应该推进整整五十里呢，可现在居然连十分之一都没走到，这场战斗恐怕会异常艰难呐！
柳江嘴角泛起一抹森冷的笑容，不屑一顾地回应道：有何可怕？咱考功司可是拥有随时征用当地粮草物资之权。明日清晨，你立刻带领一队人马前去筹集粮食，如果谁敢提出任何异议或者拒绝供应，直接将其首级取来见我即可。 言罢，柳江眼神凌厉至极，透露出一种令人胆寒的威压。
然而，正当他话声未落之时，前方传来一阵骚乱和惊呼声，似乎又有新的变故发生。柳江心头一紧，毫不犹豫地飞身向前查看究竟。只见一些惊慌失措的士兵正四处逃窜，抱头鼠窜。他当即怒喝一声，止住众人脚步，厉声质问到底出了何事。
那些士兵早已吓得魂飞魄散，浑身颤抖不止，结结巴巴说了半天也未能讲清事情原委。好不容易遇到一名还算镇定自若的百户，经过一番追问，柳江方才得知导致人心惶惶的真正原因所在。
突然间！一声清脆而响亮的铜锣声划破了宁静的夜空，仿佛要撕裂整个营地。紧接着，一阵震耳欲聋的人喊马嘶声响彻云霄，让人毛骨悚然。
与此同时，数支箭矢如流星般疾驰而来，纷纷落入前营之中。只听“啊”的一声惨叫，一名不幸的士兵被箭矢擦伤了皮肤，鲜血顿时染红了衣襟。这突如其来的变故把周围的人们吓得魂飞魄散，惊叫声此起彼伏。
更令人意想不到的是，其中一支箭矢竟然直直地朝着柳将飞去。千钧一发之际，柳将凭借着多年来积累的战斗经验和敏捷身手，迅速拔出佩剑，用力一挥，准确无误地格挡住了这支致命的箭矢，并将其狠狠地击飞出去。
眼见此景，柳江怒火中烧，气得七窍生烟。他咬牙切齿地下达命令：“立刻让拒马队向前推进一百五十米！同时，每隔一小时更换一次警戒线！绝不能再给敌人任何可乘之机！”
就这样，经过一番紧张忙碌的布置后，一直折腾到深夜时分，柳江才疲惫不堪地倒在床上沉沉睡去。
次日拂晓，天边刚泛起鱼肚白的时候，文书便匆匆忙忙地来到营帐前，手持一本小册子，神色凝重地向柳江禀报：“启禀将军，昨晚又有三名负责拒马巡逻的士兵遭到袭击并负伤，其中一人伤势较重，短期内恐怕难以继续参战。”
听到这个消息，柳江眉头紧蹙，忧心忡忡地追问：“那么，柳河现在情况如何？是否还能完成此次任务？”
文书稍稍思索片刻，然后恭敬地答道：“据属下观察，柳将军目前状况良好，应当不影响执行任务。”
得到肯定答复之后，柳江心中稍感宽慰，但仍不敢掉以轻心。柳河草草地啃食了几口干粮充饥，随后带领着手下人马踏上征途，奔赴指定地点征收粮草。然而，正所谓祸不单行，偏偏就在此时，命运似乎对柳河开起了玩笑——他们恰好闯入了楚三鱼经常出没的地盘。
楚三鱼收到消息后，心中暗自窃喜，他立刻派遣一名手下前往村庄散布谣言。这名手下深知自己肩负重任，便马不停蹄地赶往目的地。
没过多久，柳河率领着大批人马气势汹汹地来到了村庄。然而，让他们始料未及的是，村民们似乎早已有所准备，纷纷将家中的粮食藏匿起来。
柳河见状，顿时怒火中烧，他觉得自己受到了极大的侮辱。盛怒之下，他竟然拿鸡毛当作圣旨一般挥舞起来，并当场抓捕了几个说话声音较大的人作为“替罪羊”，以此来吓唬其他村民。尽管如此，要想顺利完成征粮任务仍非易事，但最终还是勉强度过难关。
而这一切都被躲在暗处观察多时的楚三鱼尽收眼底。面对柳河的凶狠行径，他不仅无动于衷，反而全力安慰和鼓励身旁那些因恐惧而瑟瑟发抖的队友们。
经过一番激烈的交锋，柳河终于如愿以偿地带回了满满一车的粮食。望着眼前堆积如山的战利品，他得意洋洋、沾沾自喜。
然而，楚三鱼却并未因此对柳河掉以轻心。相反，通过刚才那场惊心动魄的较量，他深切感受到了柳河不俗的战斗能力和领导才能。为了给对方一个狠狠的教训，楚三鱼当机立断下达命令：全体成员集中火力，向那几辆装满粮食的车辆发射火箭！
这些火箭如同流星般划过天际，直直朝着粮车飞去。由于其攻击目标明确且速度极快，所以包括柳河在内的大部分士兵都未能及时察觉出其中潜藏的杀机。直到火箭即将击中目标时，众人方才如梦初醒。但此时为时已晚，除了少数几名下意识做出反应的高手外，其余人只能惊慌失措地趴在地上寻求掩护。
刹那间，火光冲天，浓烟滚滚。数辆粮车瞬间陷入熊熊烈焰之中，火势迅速蔓延开来……
