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就在凯瑟琳·黛图拉在310房间被神秘侍者袭击、昏迷不醒，生命随着那无声跳动的红色倒计时而陷入极度危险的同一时刻——
宴会二楼。
打完电话、传输完视频的阿加斯德，并没有立刻回到宿羽尘身边。她保持着完美的隐身状态，如同一个没有实体的幽灵，在逐渐变得熙攘起来的宴会大厅上空，漫无目的地缓缓飘荡着。那双冰蓝色的眼眸透过摄像机的取景器，锐利地扫过下方一张张或兴奋、或矜持、或带着社交面具的脸孔，试图从这浮华喧嚣的表象之下，捕捉到任何一丝不寻常的波动或可疑的联系。
大部分宾客的交谈都乏善可陈——商业互吹、行业八卦、炫耀最近的收购或度假、抱怨政策或市场……这些属于富人圈子的日常“噪音”，对阿加斯德来说既陌生又无趣。她开始觉得有些无聊，正打算调转方向，飘回东北角那个安静的角落，继续陪伴她的小男人时——
电梯方向传来的轻微“叮”声吸引了她的注意。
只见电梯门缓缓打开，一个身影从里面走了出来。
那是一个四十岁上下、头发梳理得一丝不苟、穿着剪裁极其考究的深蓝色三件套西装的外国男人。他的脸色比起下午在楼下与杰克交谈时似乎好了一些，尽管依旧带着些许不健康的苍白，眼底也残留着疲惫，但至少步履已经恢复了平日的沉稳，脸上也重新挂起了那种属于上位者的、略显疏离的得体微笑。
正是先锋集团的执行董事，康迪·格洛斯特。
阿加斯德的注意力立刻被吸引了过去。她记得这个家伙，下午在楼下与杰克互相抱怨、疑神疑鬼的就是他。而且，莎雪之前传回的情报显示，这家伙和杰克一样，昨晚都喝了那瓶“问题”红酒，身体不适。
此刻，康迪的胸口，那枚在灯光下熠熠生辉的、与杰克同款但似乎质感略有不同的金色“G”字徽章，格外醒目。
阿加斯德心中一动。金色徽章，意味着他在“黯蚀议会”内的等级至少是黄金会员，与杰克同级，甚至可能因为家族背景更古老而地位隐然更高。
只见康迪步入大厅后，并没有急于走向中心区域，而是先看似随意地与几位相识的商界人士寒暄了几句，内容无非是“最近怎么样”、“项目进展如何”之类的客套话，听起来毫无营养。
阿加斯德观察了一会儿，觉得没什么特别，正准备离开，却忽然注意到——康迪在结束了又一轮毫无意义的交谈后，目光似乎不经意地扫过了整个大厅，然后，他的脚步开始移动，方向明确地朝着宴会厅的西北角走去。
那个角落，相比起逐渐热闹起来的中心区域，显得相对安静和偏僻一些，只有零星几位宾客。
阿加斯德心中生出一丝好奇。这个康迪，身体刚恢复一点，不去人多的地方拓展人脉，反而往僻静角落走？他要去找谁？
她立刻改变了主意，悄无声息地调转方向，如同附骨之疽般，远远地、隐蔽地跟在了康迪身后。手中的摄像机镜头，也稳稳地对准了他的背影。
康迪的步伐不疾不徐，保持着良好的风度。他穿过几张摆满精致点心的长桌，绕过一个小型喷泉装饰，最终，停在了西北角一组被高大盆栽半包围的沙发区前。
那里，一个穿着浮夸西装、梳着油光大背头、翘着二郎腿、正百无聊赖地晃动着手中酒杯的年轻男人，独自坐着。正是伪装成“龙毅”的龙轩。
康迪脸上露出了热情却不失分寸的笑容，他主动走上前，伸出手：
“龙先生！真是好久不见了呀！没想到能在这里遇见您，真是太巧了！”
他的声音带着一种老友重逢的欣喜，但眼神深处，却闪过一丝极其隐蔽的审视和探究。
龙轩早在康迪朝他走来时，就用眼角的余光注意到了。他心中冷笑，知道“鱼儿”主动游过来了，但脸上却瞬间切换成了“龙毅”那副带着点纨绔子弟特有的、漫不经心又隐含倨傲的表情。
他懒洋洋地放下酒杯，站起身，也很“热情”地伸出手与康迪握了握，甚至还像西方人那样，顺势给了康迪一个略显浮夸的拥抱，拍了拍对方的后背。
“哟！康迪先生！可不是巧了嘛！”龙轩模仿着堂弟可能有的语调，带着点玩世不恭，“我还以为您这样的大忙人，会在宴会最高潮、最出风头的时候才闪亮登场，走个过场呢！没想到您来得这么早，真是……体恤我们这些盼着见您的小角色啊？”
这番带着恭维又暗含调侃的话，让康迪脸上的笑容不变，但眼神微不可察地闪烁了一下。眼前的“龙毅”，似乎比记忆中那个对他总是客气中带着巴结、甚至有点唯唯诺诺的纨绔子弟，要……从容淡定得多？腰杆好像也挺直了一些？
康迪按下心中的一丝异样，笑着回应：
“龙先生您说笑了。这次慈善晚宴，虽然明面上的主办方是黑曜石集团和何薇女士，但我们先锋集团也是重要的协办方之一，出了不少力。于情于理，我这个代表都不能姗姗来迟，总得提前到场，看看有什么需要查漏补缺的，您说是不是？”
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他话锋一转，语气变得关切，压低了一点声音：
“对了，龙先生，最近我听说……令尊龙部长身体似乎有些抱恙？不知现在情况好些了没有？我们都很关心啊。”
龙轩心中明镜似的，知道康迪这是在试探龙厉的情况，想确认龙厉是否已经“安全着陆”，或者有没有供出什么。他脸上立刻配合地露出了心有余悸、又带着点埋怨的复杂表情，也压低声音，用只有两人能听到的音量说道：
“唉！提起这事，那还真是……惊险万分呐！”
他凑近康迪，仿佛在分享一个天大的秘密，语气里带着后怕和一丝不易察觉的“敲打”：
“康迪先生，说句实话，我真想跟您……还有您那边的朋友，吐槽一句——你们的人，做事有时候也太……太高调，太不考虑后果了！”
他摇了摇头，一副“你们差点坏了大事”的表情：
“那种事，神不知鬼不觉地把目标‘做了’，干净利落，也就罢了。非得……搞得那么兴师动众，连带着把目标身边的管家、厨师、甚至小区保安都一起弄没了！这下好了，动静闹得太大，上面想不注意都难！这可让我爹那几天压力山大啊，头发都白了好几根！”
龙轩看着康迪微微变化的脸色，继续“诉苦”：
“不过呢……万幸，我爹那边根基还算稳。说到底，他也就是按照某些不成文的‘惯例’，在消息传递上……‘稍微’延迟了几个小时嘛。这种事，说破天去，也就是个工作上的‘小疏忽’，顶多算个‘伤风感冒’级别的错误，批评教育一下，内部处理也就过去了。”
他摊了摊手，脸上露出“虚惊一场”的庆幸：
“这不，前几天‘病’好了，检查也做完了，结论是‘偶感风寒，已无大碍’，昨天就已经官复原职，回去上班了。唉，总算是……有惊无险。”
但他随即又板起脸，用更加严肃、甚至带着点警告意味的语气小声补充道：
“不过，康迪先生，我说句掏心窝子的话，请您务必转告您那边的朋友——以后做事情，真得动动脑子，讲究点方式方法！别总把事做得那么‘绝’，那么‘难看’！这次是我爹能量大，手腕硬，勉强给压下去了。可下次呢？下下次呢？常在河边走，哪能不湿鞋？真要闹到压不住、盖子被彻底掀开的那一天，到时候，大家脸上都不好看，损失的……可就不止是一点‘小感冒’的代价了！”
这番话，半真半假，既有对“黯蚀议会”灭口柳玲时牵连过多、手法粗糙的“抱怨”，又巧妙地暗示了龙厉只是“程序瑕疵”而非“实质性背叛”，并且已经“安全过关”，同时还隐晦地表达了“龙家能量依旧，但你们也别太过分”的警告。
康迪听着，目光紧紧盯着“龙毅”的脸，试图从他每一个细微的表情中判断真伪。眼前的“龙毅”说话条理清晰，对“内情”似乎了如指掌，语气也从以往的巴结变成了平等的、甚至略带居高临下的“提醒”……这变化，让他心中疑窦丛生。
‘这个酒囊饭袋……什么时候变得这么精明了？’康迪暗自思忖，‘说话滴水不漏，还知道反过来敲打我们？是背后有人指点，还是……他本身就在演戏？’
龙轩似乎看穿了康迪眼中的审视和疑惑，他忽然微微一笑，身体又往前倾了倾，用更低的、带着一丝神秘和诱惑的气音说道：
“康迪先生，不瞒您说……最近，我大伯龙啸将军那边，似乎……很快就要再往上动一动了。虽然还没最后定，但风声已经传出来了。”
他意味深长地看着康迪：
“到时候……咱们双方的合作空间，可就不止现在这么一点了。能做的事情，能接触到的层面……可能会更加广阔，更加……深入哦~”
这个信息，如同投入平静湖面的石子，瞬间在康迪心中激起了涟漪！
龙啸！那位在龙渊军方有着举足轻重地位、以作风强硬着称的将军！如果他真的再进一步，手中掌握的资源和影响力将更加恐怖！这对于急需在龙渊内部寻找更高级别、更稳固“合作伙伴”的“黯蚀议会”来说，无疑是一个极具吸引力的诱惑！
康迪心中的疑虑，瞬间被这巨大的“利益前景”冲淡了不少。他迅速在脑中权衡：龙厉虽然暂时过关，但经过这次风波，价值已经大打折扣，且风险增高。而如果能够通过“龙毅”这条线，搭上即将更进一步的龙啸将军……那简直是柳暗花明，棋高一着！
至于“龙毅”今天表现出的不同……或许，是龙家看到龙厉出事，开始更加重视对这个侄子的“培养”和“掌控”？又或者，是龙毅本人因为家族地位可能水涨船高，而变得更有底气和头脑了？在巨大的利益面前，这些细节似乎都可以解释。
康迪脸上迅速堆起了更加热情和真诚的笑容，仿佛刚才的审视从未发生：
“呵呵……原来如此！那我可要提前恭喜龙先生，恭喜龙家了！这真是天大的好消息！”
他举了举手中的酒杯：
“您说得对！龙先生，预祝我们今后的合作，更加紧密，更加愉快！为了我们光明的未来！”
两人心照不宣地碰了碰杯，各自抿了一口酒。
气氛似乎变得更加“融洽”了。龙轩趁机将话题引向自己“感兴趣”的方向，他晃着酒杯，用闲聊般的口吻问道：
“诶，我说康迪先生，最近咱们‘圈子’里，还有没有什么像样的、来钱快的‘发财机会’啊？前一阵子我看你们先锋集团的股票走势不错，投了不少，结果最近跌得有点惨啊……看来，你们这艘大船，最近是不是也遇到点风浪了？没什么大问题吧？”
康迪闻言，脸上闪过一丝不易察觉的阴郁，但很快掩饰过去，笑着摆摆手：
“没什么，龙先生不必担心。不过是和某些不太懂规矩的‘友商’，在个别市场上闹了点‘小摩擦’而已，商业竞争嘛，在所难免。我们先锋集团底蕴深厚，这点小风浪，不算什么，很快就能调整过来，重回正轨！股票嘛，短期波动很正常，长期来看，我们依然非常有信心。”
他顿了顿，左右看了看，确认无人注意这边，才压低声音，用更加隐秘的语气说道：
“不过，这说到‘发财机会’嘛……我倒是最近听到一个风声，不知道龙先生感不感兴趣？”
龙轩立刻露出感兴趣的表情：“哦？康迪先生请讲。”
康迪声音压得更低，几乎只剩气音：
“我听说……最近樱花国那边，要用一批‘特殊的货’，来换回他们的三件‘国宝’。这批‘货’……据说价值连城，里面有些东西，是真正有市无价的宝贝。”
他看着龙轩，眼神里带着试探和诱惑：
“龙先生，您看……您父亲在相关部门，您自己人脉又广，有没有什么‘门路’……能想办法，‘弄’出来那么一两件？哪怕是‘看看’，‘鉴赏’一下，也是好的嘛。”
龙轩心中顿时破口大骂：‘果然这帮洋鬼子！是狗改不了吃屎！一百多年过去了，还是这副强盗嘴脸！惦记别人家的国宝！’
但他脸上却露出了然的、甚至带着点跃跃欲试的笑容，也压低声音回应：
“这门路嘛……我爹那边，或许还真有。毕竟是涉及外交和文物的大事，他那个位置，总能接触到一些消息。”
他搓了搓手指，做出一个“钱”的手势，笑容变得市侩：
“不过，康迪先生，这风险可不小啊……到时候，咱们怎么个分成比例？您总得让我……有点动力吧？”
康迪见他“上钩”，心中一定，爽快地说道：
“好说！只要货是真的，成色好，我按国际黑市上同类宝物市场价的……一点五倍收！咱们按件计价，一件一结，现金、加密数字货币、或者指定账户转账，都可以！绝对让您满意！”
龙轩装作思考了一下，然后一拍大腿（动作略显浮夸）：
“好！康迪先生果然痛快！那……等我这边有确切消息，能‘弄’到东西，我就想办法把‘货’送到何薇小姐那里。她是咱们自己人，也稳妥。到时候，咱们就在她那儿，一手交钱，一手交货，如何？”
康迪点了点头，但不忘提醒，语气带着一丝冷意：
“可以，这个安排很妥当。不过，龙公子，丑话说在前头——生意归生意，规矩不能破。万一……我是说万一，您这边马失前蹄，出了什么纰漏，被人抓了现行……那可跟我们先锋集团，跟我们‘议会’，一点关系都没有。所有的责任，都得您自己扛。议会的规矩……您也是了解的吧？”
龙轩心中冷笑，面上却满不在乎地摆摆手：
“当然了，康迪先生，您放心！议会的规矩，我懂！咱们合作这么久了，我什么时候出过岔子？真有那天，我龙毅自己认栽，绝不会牵连朋友！”
“那就好。”康迪再次举杯，“祝我们……合作愉快。”
“合作愉快！”龙轩也笑着举杯。
两人再次碰杯，将杯中剩余的酒一饮而尽。随后，康迪又客气地寒暄了两句，便转身离开，重新融入了热闹的人群中。
龙轩看着他离去的背影，嘴角那抹玩世不恭的笑容慢慢收敛，眼神变得锐利而冰冷。他看似随意地将手伸进西装内袋，关掉了那只一直在悄悄录音的微型录音笔。
‘任务完成。’他心中默念。这次接头的核心目的——确认康迪的身份，试探其对龙厉事件的反应，并假装被利益诱惑，答应为其“弄”文物——已经基本达到。剩下的时间，他只需要继续扮演好“龙毅”这个角色，直到宴会结束即可。
他并不知道，自己与康迪对话的整个过程，都被悬浮在不远处、处于完美隐身状态的阿加斯德，用高清摄像机清晰地记录了下来。
阿加斯德看着康迪离去的方向，又看了看重新坐下、恢复那副百无聊赖样子的“龙毅”，心中充满了疑惑。
她悄然飘离，回到了宿羽尘所在的东北角。宿羽尘此刻已经调整好了情绪，虽然眉宇间还残留着一丝沉重，但眼神已经恢复了往日的清明和锐利。
