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午后的荣国府，蝉鸣声一阵接着一阵，像是要把整个夏天的燥热都喊出来。
王夫人坐在里间的凉榻上，手里捻着一串檀木佛珠，嘴里念念有词。阳光透过碧纱橱的缝隙照进来，落在她青灰色的褙子上，映出一片安静祥和的光影。她身旁的小几上摆着一本摊开的心经，旁边是一盏已经凉透了的茶。
金钏跪在她腿边，正专心致志地给她捶腿。一下，两下，三下，力道不轻不重，节奏不快不慢，是跟了好几年才练出来的本事。
廊外的蝉忽然叫得更响了，金钏抬手擦了擦额角的汗，手里的动作却没停。她想着再过半个时辰就该换班了，到时候可以去园子里找翠墨说说话，前儿个翠墨答应给她带一包街上卖的松子糖。
她不知道，这是她人生中最后一个平安的午后。
贾宝玉掀帘子进来的时候，带起了一阵小风。金钏抬起头看了他一眼，心想这位二爷怎么又来了，太太刚歇下没多久，这一闹腾怕是要醒。她正想开口提醒，就看见宝玉朝她挤了挤眼睛，把食指竖在嘴唇上，做了个噤声的手势。
宝玉蹑手蹑脚地蹭过来，先探头看了看榻上闭着眼睛的王夫人，见她呼吸均匀，似乎睡得正沉，胆子便大了起来。他凑到金钏身边，笑嘻嘻地从自己荷包里掏出一颗糖，塞到她手里，低声说：“好姐姐，我这几日可想你了，你怎么不到我那边去了？”
金钏不敢大声说话，压着嗓子回道：“二爷别闹，太太睡着呢，你出去逛吧。”
宝玉哪里肯走，反而往前又凑了凑，声音压得更低了，却带着几分嬉皮笑脸的味道：“我跟太太讨了你，叫你来我房里可好？你来了就跟着我，我天天给你好吃的。”
金钏脸上一红，说不上是羞还是急。她跟着王夫人这些年，规矩是学透了的，知道跟少爷说这样的话不合体统，可又不敢得罪宝玉，只好装作漫不经心的样子，手里继续捶着腿，小声嘟囔了一句：“二爷别浑说，叫人听见了还了得？你出去吧，这儿不用你。”
这话放在任何一个正常的府邸里，都算不上什么过错。主仆之间几句玩笑话，少爷淘气，丫鬟规劝，仅此而已。
可金钏不知道的是，王夫人从来没有睡着。
那双紧闭的眼睛后面，是一双清醒到近乎冷酷的眼睛。每一句话，每一个字，每一个细微的表情变化，都被她不动声色地看在眼里、记在心里。
王夫人猛地睁开眼睛的那一刹那，金钏整个人都僵住了。
她看见王夫人的眼睛里像是淬了毒，那种狠厉的光是她跟了好几年都从未见过的。她想开口说什么，一个“太”字还没出口，一记响亮的耳光就抽在了她的脸上。
那一下是用足了力气的。金钏觉得自己的耳朵里嗡的一声响，半边脸瞬间就麻了，嘴角沁出了一丝咸腥的味道。她整个人被打得歪倒在脚踏上，手里的汗巾子甩出去老远。
王夫人的声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，冷得像腊月的冰碴子：“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。”
金钏的脑子里一片空白，几乎是本能地翻身跪在地上，额头磕在冰冷的砖地上，咚咚作响。“太太饶命，太太饶命，奴婢再也不敢了，奴婢真的再也不敢了……”
宝玉也被这突如其来的变故吓傻了，他站在原地，脸红得像块大红布，嘴唇哆嗦了半天，一个字都说不出来。他想替金钏说句话，可看见母亲那张铁青的脸，到嘴边的话又咽了回去。最终他像个犯了错的孩子一样，低着头，一溜烟跑了。
王夫人看都没看跑掉的宝玉一眼，她的全部注意力都在金钏身上。她居高临下地看着跪在地上瑟瑟发抖的丫鬟，脸上的表情冷漠得像在看一件被弄脏的旧衣服。她叫来彩霞，声音不大但不容置疑：“叫金钏的娘来，把她领出去。”
金钏跪在地上，眼泪糊了满脸，声音已经哭得变了调：“太太，我跟了您这些年，没有功劳也有苦劳，求您念在旧日的情分上，饶了我这一回，我下辈子做牛做马报答您……”
王夫人已经重新坐回了榻上，捻佛珠的手重又开始不紧不慢地转动。她的目光没有落在金钏身上，而是穿过她，落在对面墙上挂着的一幅观音像上，语气平和得像在说一件微不足道的小事：“我待你跟待自己女儿一样，没成想你这样不知好歹。去吧，这里不用你了。”
不用了。跟了好几年的人，说不用就不用了。
金钏被彩霞和彩云一边一个架出去的时候，腿已经软得站不住了。她回头看了一眼，王夫人正端坐在那里，佛珠在指尖一颗一颗地转动，口唇翕动，似乎在念着什么经咒。
阳光依然从纱橱的缝隙里照进来，落在王夫人青灰色的褙子上，落在她手里那串乌沉的佛珠上，落在她低垂的眉眼和微微翕动的嘴唇上。画面安静而慈悲，像极了一幅观音说法图。
只有地上那个歪倒的绣花脚踏，和角落里那根甩出去的汗巾子，证明刚才那场暴烈的风波真实存在过。
金钏被撵出去的消息，不到半日就传遍了整个荣国府。
没有人敢替她说情。谁都知道，王夫人平日里看着最是和善不过，可一旦动了怒，那是连老太太面前都敢顶撞的人。当年赵姨娘不过是在背后嚼了几句舌根，被她知道了，当众训斥得连头都抬不起来，邢夫人那么厉害的角色，在她面前也是要让三分的。
金钏的娘来领人的时候，哭得几乎背过气去。她跪在王夫人院门前磕头，磕得额头上全是血，求太太开恩留下她闺女。王夫人只是让彩霞出来传了一句话：“太太说了，这是规矩，不能改。”
规矩。两个字就把一条人命轻飘飘地盖了过去。
三天后，金钏投了井。
消息传回来的时候，王夫人正在吃午饭。她手里端着半碗粳米粥，听到彩霞说“金钏跳了井”，碗在手里顿了一下，没有放下，也没有继续喝。她沉默了几息，然后轻轻叹了口气，那声音轻得像一片落叶，却带着恰到好处的分量。
她的眼眶慢慢红了，红得很均匀，很美，像一朵慢慢绽放的海棠花。她用手帕在眼角按了按，那动作优雅极了，像是在完成一个精心排练过的仪式。
宝钗得了信，匆匆赶来探望。王夫人半靠在榻上，脸色苍白，眼圈微红，声音沙哑得恰到好处：“你可知道金钏的事？她跟了我这么多年，虽说也有不是，可到底是一条命，我这心里如何过得去？”
宝钗连忙劝慰道：“姨娘是慈善人，心里过意不去也是有的。依我说，她不过是赌气投井，姨娘不必放在心上。若是真个跳井，也不过是个糊涂人，不值得可惜。”
王夫人听了这话，眼泪又掉了下来。她握着宝钗的手，说出了一番话，这番话后来传遍了整个贾府：“她弄坏了我一件东西，我一时生气说了她几句，她就想不开了。原不是什么大不了的事，谁知这丫头气性这么大。”
一件东西。一条活生生的人命，在她嘴里被轻描淡写成了一件东西。打碎一个花瓶是弄坏东西，撕破一件衣裳是弄坏东西，金钏死了，也是弄坏了一件东西。
宝钗当然知道这话里有水分，但她不会去戳穿。她只是体贴地说：“姨娘也不必念念于兹，多赏她家里几两银子，也就尽了主仆之情了。”
王夫人点点头，说：“我已经赏了她娘五十两银子，又拿了两套衣裳给她妆裹。本来还想把你妹妹们的新衣裳给她一套，可你们几个都没有做过这种颜色的，想着也不合适。”
这话说得滴水不漏。既显示了自己的仁厚，又合情合理地解释了为什么没有做得更多。就像她这些年做所有事情的风格一样——面子上永远好看，里子里永远不吃亏。
金钏的娘拿了五十两银子，千恩万谢地走了。金钏的井，金钏的死，金钏在这个世界上存在过的所有痕迹，就这样被五斗米给抹平了。
而王夫人，在掉了那几滴恰到好处的眼泪之后，便再也没有提起过这个名字。她用过的茶盏，照样有人端走洗干净。她穿过的衣裳，照样有人熏香叠好。她捻过的佛珠，照样在指尖一颗一颗地转动，日子过得没有半点波澜。
仿佛金钏这个人，从来没有存在过。
如果金钏的死是一场突如其来的风暴，那么晴雯的遭遇，就是一场处心积虑的谋杀。
晴雯是贾母亲自挑选、亲自指派到宝玉房里的大丫鬟。论出身，她是赖嬷嬷买来孝敬贾母的，贾母见了喜欢，便留在了身边，后来又给了宝玉。论资历，她在宝玉房里是头一份的，连袭人都要让她三分。论本事，她针线活最好，言谈最爽利，模样也最出挑。
可正是这个“模样最出挑”，成了她的催命符。
王夫人第一次注意到晴雯，是在一个她这辈子都不想提起的场景里。那天她去给贾母请安，远远地看见宝玉身边站着一个丫鬟，削肩膀，水蛇腰，眉眼之间带着一股子说不出的风流灵巧。她走近了细看，心里像被什么东西猛地撞了一下。
那张脸，那双眼睛，那一抬眉一低头的姿态，活脱脱就是另一个林黛玉。
王夫人当时什么都没说，脸上依旧挂着和煦的微笑，甚至还夸了一句“这丫头倒生得好”。可她心里已经暗暗记下了这个名字，这个长相，这个让她从骨子里厌恶的存在。
