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大夏历二十四年，九月初三，西宁卫故地，如今已是大夏帝国青海行省的首府西宁城外，一处背山面河、经过平整扩建的巨大校场，肃杀之气直冲秋日高远的苍穹。
校场点将台上，帝国国防军西藏方向总指挥、镇西将军陈文龙一身笔挺的深灰色将官礼服，肩章上两颗银星在高原阳光下熠熠生辉。
他年约四旬，面容刚毅，皮肤因常年戍边而略显粗糙，一双眼睛锐利如鹰，扫视着台下无边无际的军阵。
台下，是即将西征的五个国防军整编师，以及首批动员的五万民兵。
五个师，每师名义编制一万，实则战兵八千，辅以炮兵、工兵、医护及必要文职后勤两千。
五万民兵则分为若干运输、工程、辎重大队，他们穿着统一的粗布棉袄，背负行囊，手持长矛、腰刀或少量制式军弩，虽不如正规军肃整，却也精神抖擞，队列分明。
军阵前方，整齐排列着一百门“山猫”一式轻型速射野战炮。
这是台湾皇家军工厂的杰作，专为山地高原作战设计。
炮身采用优质钢锻制，关键部位加强，全重控制在三百五十斤以内，可由四匹驮马轻松拖曳，或拆解后由人力畜力背负。
炮管采用线膛技术，发射定装开花弹、爆破弹、霰弹、实心弹等多种弹药，最大射程可达三公里，在有效射程内精度极高，射速更是远超旧式前装滑膛炮。
每个师属炮兵营配备二十门，此刻黑洞洞的炮口直指西方，沉默中蕴含着毁灭的力量。
更引人注目的是步兵手中那乌黑锃亮的制式燧发枪，以及他们腰间皮带上悬挂的几枚陶制手雷（陶雷）。
燧发枪口径统一，使用纸壳定装弹药，射速、可靠性与防潮性远非火绳枪可比。
陶雷内填黑火药与铁砂破片，虽简陋，但在近距离攻坚或防御时，威力惊人。
陈文龙深吸一口带着寒意的空气，声音通过简易的铁皮喇叭，清晰地传遍校场：
“将士们！民兵弟兄们！”
“吾皇圣谕，天兵西指！廓清妖氛，永固西陲！”。
他猛地挥手，指向西方那隐约可见的连绵雪山轮廓：“就在那片高原之上，盘踞着不服王化、割据称雄的土司、头人、喇嘛领主！”。
“他们奴役百姓，垄断商路，甚至勾结域外之敌，窥伺我中原！以往朝廷鞭长莫及，羁縻安抚，然则，大夏立国，非前朝可比！普天之下，莫非王土！”。
“陛下已下明旨：乌斯藏（西藏），必纳于帝国版图，行市县，征赋税，与我内地一体！此非藩属，乃为本土！凡阻挠此大业者，无论僧俗贵贱，皆为帝国之敌！”。
“今秋，我大军西征，首要之务，便是夺取藏地东南门户——低地河谷！”。
陈文龙的手指在空中重重一点，“此地水草丰美，气候稍暖，乃进军高原之跳板，亦足以为大军越冬之前进基地！”。
“据守低地之藏巴汗残余势力及各土司，拥兵号称十万，实则分散各地，据寨而守，装备落后，战法陈旧！”。
“我军有何？”，陈文龙提高声调，“有陛下洪福，有朝廷全力支持，粮饷充足，冬衣齐备！更有尔等手中领先时代之火器！燧发枪、速射炮、陶雷！此等利器，彼辈闻所未闻，见所未见！”。
“吾等战略，稳扎稳打，步步为营。今年秋，务必在大雪封山之前，彻底扫清低地所有抵抗，建立稳固据点！ 待到明年春来，冰雪消融，再以低地为基，直捣拉萨，横扫高原！”。
他目光如电，扫过一张张或激动、或坚毅、或略带紧张的面孔：“此战，关乎国运，亦关乎尔等前程！陛下有旨，立功者重赏！战死者厚恤！”。
“随军民兵，战后愿留者，授田百亩，永为业主，可与当地女子通婚！ 此乃开拓边疆、光宗耀祖之良机！”。
“现在，我命令！”，陈文龙拔出腰间佩剑，剑尖直指西方，“全军开拔！目标——朵甘思、工布、塔布低地！ 遇寨平寨，遇敌歼敌！不留后患，不存侥幸！”。
“凡持械抵抗之男子，格杀勿论或俘为苦役！妇孺老弱，集中看管，以待日后处置！ 此乃非常之时的雷霆手段，只为以战止战，永绝后患！”。
“大夏万岁！陛下万岁！”，台下，数万喉咙迸发出山呼海啸般的呐喊，枪刺如林，在秋阳下反射着寒光。
“出征！”
号角长鸣，战鼓擂动。
庞大的队伍开始缓缓移动，如同一条钢铁与血肉组成的洪流，沿着古老的唐蕃古道，向着雄伟而又神秘的青藏高原东南缘，滚滚而去。
骑兵前出侦察，步兵纵队井然有序，炮兵和辎重车队在驮马和民夫的帮助下艰难而坚定地跟上。
队伍拉得很长，烟尘弥漫。
陈文龙翻身上马，在亲卫簇拥下，随着中军前进。
他的表情冷峻，他深知高原作战的艰难：海拔、气候、地形、补给，还有那些狂热的宗教信徒可能带来的顽强抵抗。
但正如他对将士们所说，他们拥有这个时代决定性的优势——组织和火力。
他要做的，就是将这优势，转化为无可阻挡的碾压之势，在这片古老的土地上，烙下大夏帝国崭新的印记。
藏东南低地，并非一马平川，而是由一系列被江河切割、海拔在两千五百米左右的河谷、盆地和丘陵组成。
这里气候相对温暖，降水较丰，分布着大片农田、牧场和森林，是西藏重要的农业区，人口也相对稠密。
此时，统治这片区域的主要是藏巴汗政权，也就是噶玛噶举派支持的地方政权崩溃后残留的势力、以及众多半独立的土司、头人和寺庙庄园。
大夏国防军西征的消息，早已通过各种渠道传到低地。
恐慌、愤怒、茫然、以及一丝侥幸，在不同阶层中弥漫。
以第司·桑结嘉措，“此时尚年轻，但已崭露头角，属于新兴的格鲁派势力，与藏巴汗残余和噶举派有矛盾”为代表的拉萨格鲁派方面，态度暧昧，一方面不满大夏的“入侵”，另一方面又乐于看到敌对教派势力被削弱。
而直接面对兵锋的低地贵族和噶举派寺庙，则急忙串联，试图组织抵抗。
然而，长期的割据和内部矛盾，使得他们难以形成统一有效的指挥。
