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道路上,车马络绎不绝,都是朝着海边方向而去。
河道里,船只满载着人员和物资,顺流而下。各地的牙行、人力市场人头攒动,价格飞涨。
铁匠铺日夜赶工打造农具和武器,药铺的常备药材和防瘴药物被抢购一空,书店里粗制滥印的“南洋风物志”、“海外生存指南”销量暴增。
帝国政府高效地运转起来,为这股洪流提供框架和管理。
政务院协调各方,划定上海港为北方及内陆出发的主要集结地,广州港为南方及两广云贵出发的主要集结地。
军部抽调部分国防军和民兵维持港口秩序,协助登记人员船只,检查武器装备是否符合规定。
户部和工部联合,在集结地搭建临时营区、仓库,协调物资补给。
甚至有太医署派出的郎中,在港口设点,宣讲热带疾病防治知识,发放简易药包。
这是一场自上而下与自下而上相结合的全民狂热运动。皇帝的意志、贵族的野心、商人的贪婪、平民的渴望,被一场辉煌的军事胜利彻底点燃,汇聚成一股奔向海洋的、不可阻挡的洪流。
大夏历二十四年,九月二十,帝国最大的港口——上海港,迎来了它历史上最繁忙、最喧嚣、也最充满希望与混乱的一天。
这里,将成为帝国海外开拓第一波次,北方及内陆方向主力船队的出发母港。
清晨,薄雾尚未完全散去,黄浦江与长江交汇的辽阔水面上,已然是樯橹如林,帆影遮天!
数百艘大小不一的船只,将港口锚地塞得满满当当,一直延伸到下游视线尽头。
江岸上,临时扩建的码头区人声鼎沸,人头攒动。
船只的种类五花八门,体现了参与者的多元:
最引人注目的,是那些隶属于各大贵族或商团联盟的大型远洋帆船。
它们多是福船、广船样式改造,体型庞大,通常有三到四根桅杆,船首绘着狰狞的兽头或家族徽记,船身经过加固,侧舷开有炮窗。
甲板上堆放着捆扎好的物资,像一头头伏在水面的巨兽,这些是船队的核心与骨干。
其次是数量更多的中型海船,适合沿岸航行和跨越南海,多属于中小贵族联合体或较大商队。
还有许多内河漕船、沙船被临时改造,加高了干舷,加固了船体,准备冒险一搏,它们多属于小商人或平民结伙。
此外,港口外海还停泊着数艘体型修长、涂装成深灰色、冒着淡淡蒸汽的军舰——那是奉命前来接应和维持秩序的大夏皇家海军巡逻舰只,它们沉默而威严的存在,给沸腾的港口注入了一份秩序感与安全感。
码头上,景象更是令人目不暇接:
一队队打着不同旗号、穿着不同颜色号服(方便识别)的人员,正喊着号子,将最后的物资搬上跳板。
成袋的稻米、面粉、腌肉、咸鱼;捆扎的农具、铁钉、绳索、帆布,密封的陶罐装着酒、油、药品,甚至还有捆着四蹄的猪羊、笼中的鸡鸭,发出嘈杂的叫声。