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大夏第九舰队及各个主力舰队下属的驱逐舰支队，如同闯入羊群的恶狼，开始了高效的“清扫”作业。
这些“疾风”级、“迅雷”级小型战舰，吨位虽不如主力舰，但速度更快，最高航速可达三十节以上。
他们转向灵活，装备的多门中小口径速射炮和机关炮，对付这些木质帆船简直是砍瓜切菜。
它们并不追求一击必杀，而是利用高速反复冲击私人船队，以猛烈的侧舷炮火扫射敌船甲板，摧毁其帆缆，杀伤人员。
往往一轮疾驰而过的齐射，就能让好几艘商船陷入瘫痪或燃起大火。
随后，它们会扬长而去，寻找下一个目标，将彻底击沉的任务留给后面跟进的护卫舰，或者干脆让那些失去动力的敌船在海上自生自灭。
海面上开始上演着无数惨剧！
一艘满载法国冒险者的三桅帆船，试图转向躲入一片雨云下方，却被一艘大夏驱逐舰盯上。
小型战舰抵近至不足五百米，侧舷数门速射炮同时开火，炮弹如同长了眼睛般钻进其船体，引燃了舱内满载的火药和烈酒，整条船在一瞬间化作了一个巨大的火球，剧烈的爆炸将碎片抛洒到数百米外。
几艘德意志汉萨同盟的武装商船试图结阵自保，用船艏和船尾的小型火炮还击。
但他们的炮弹根本无法命中高速机动的驱逐舰，反而暴露了位置，招致了更猛烈的报复。
很快，这几艘船就被打得千疮百孔，缓缓下沉。
一些狡猾的私人船主，试图抛弃大部分货物甚至火炮以减轻重量，提高航速。
但这一切在绝对的速度和技术优势面前都是徒劳。
他们惊恐地发现，无论他们怎么调整风帆，那些冒着黑烟的“恶魔船”总是能轻易追上他们，然后以戏耍般的态度，用炮火一点点将他们拆解。
秦承昊在“镇海号”上目睹这一切，最初的兴奋渐渐被一种复杂的情绪取代。
那是对己方强大武力的自豪，但也隐隐夹杂着一丝对生命如此脆弱、战争如此残酷的直观感受。
他看到一艘明显是载有妇孺，可能是某些冒险者家属的小型帆船，在炮火中无助地挣扎，最终被烈焰吞噬，心中不禁一紧。
秦承泽则显得更为沉静，他低声对吴忠国道：“吴帅，如此追击……是否……”，他欲言又止。
吴忠国明白他的意思，沉声道：“二殿下，此战非寻常争斗，乃国运相搏，西洋夷举倾国之兵而来，所图非小”。
“若我心存妇人之仁，放虎归山，他日其恢复元气，必卷土重来，届时战火恐将燃至我沿海百姓家门”。
“今日雷霆手段，正是为了日后长治久安，且陛下有旨：‘不留余地’军令如山”。
秦承泽默然，他知道吴忠国说的是事实。
帝国的安全与扩张，有时确实需要铁血与残酷。他点了点头，不再多言，只是将目光投向更远处，那正在合拢的钢铁包围圈。
