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“困兽犹斗”,吴忠国评价道,眼中却没有丝毫怜悯,“命令第一、三舰队,保持距离,集中火力,优先敲掉领头的几艘,让他们冲,看他们能冲多远”。
拦截舰队严格执行命令,他们并不与这股垂死挣扎的敌舰硬碰硬,而是利用航速优势,始终保持在对方有效射程之外,从容不迫地进行瞄准射击。
冲在最前面的几艘荷兰二级战列舰,顿时遭到了数倍于己的精准炮火覆盖。
一艘名为“阿姆斯特丹”号的战舰,先是被一发主炮穿甲弹击穿船艏,撕开巨大裂口,海水狂涌。
紧接着,至少五发高爆弹在其甲板和侧舷爆炸,引燃了帆缆和部分火药。
仅仅几分钟,这艘巨舰就变成了海面上燃烧的篝火,开始缓缓下沉。
另一艘英国“皇家王子”号,试图转向规避,却被交叉火力命中船舵和尾桨,失去了转向能力,在原地打转,随即被更多的炮弹淹没。
德·鲁伊特的“七省”号也未能幸免,一发来自“镇海号”,这是吴忠国特意命令自己的旗舰参与了对敌方旗舰的“点名”。
他的主炮炮弹,极其精准地命中了“七省”号的主桅根部。
粗壮的原木桅杆如同被巨人掰断的树枝,发出令人心碎的断裂巨响,带着巨大的风帆和复杂的索具,轰然砸向甲板和后舱,造成了灾难性的破坏和大量伤亡。战舰速度骤降,船体开始不受控制地偏转。
紧接着,至少三发大口径炮弹先后命中其水线附近和舯部。
即便以“七省”号的坚固,也无法承受如此打击,龙骨发出呻吟,船壳破裂,海水疯狂涌入。
德·鲁伊特被爆炸的气浪掀倒在地,额头撞在栏杆上,血流满面。
他挣扎着爬起来,看到的是一片地狱景象:甲板上尸横遍地,火焰肆虐,断裂的桅杆压垮了部分上层建筑,船只正在不可逆转地下沉。
副官试图将他拖上救生艇,被他推开。
这位骄傲的荷兰海军名将,最后看了一眼周围正在沉没或燃烧的友舰,看了一眼远方那些如同死神般冷静收割的钢铁身影,眼中充满了不甘、悔恨与深深的茫然。
他拒绝登上救生艇,选择与他的旗舰一同沉入这片距离家乡万里之遥的陌生海域。
随着“七省”号的沉没,联合舰队残存的有组织抵抗彻底瓦解。
侥幸未被击沉的十几艘战舰,也彻底丧失了战斗意志,纷纷降下旗帜,升起白旗,或者干脆弃船逃生。
当主力战舰的悲壮冲锋上演时,对于那近千艘私人武装商船和众多辅助船只而言,则是一场更加绝望和无序的屠杀。
这些船只缺乏统一的指挥,船员素质参差不齐,装备也远逊于正规军舰。
当看到前方庞大的联合舰队主力在短短几个小时内被打得七零八落、争相逃命时,他们的恐惧达到了顶点。
求生的本能压倒了一切,什么东方黄金,什么殖民梦想,此刻全都抛到了脑后,只剩下一个字:跑!
然而,他们的船速相对于大夏的蒸汽战舰,慢得可怜。
更糟糕的是,他们的队形本就极为分散混乱,此刻为了逃命更是互相冲撞、堵塞航道。