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没人知道答案。但至少今夜，他们不用挨饿，不用担惊受怕。
远处山巅，韩信独自而立，望着京都的方向。
“主上，”他低声自语，“棋已落子。接下来，就看庆帝如何应对了。”
五日后，庆国京都，皇宫御书房。
庆帝坐在龙案后，手中拿着一份加急军报，脸色阴沉得能滴出水来。下方，几位重臣垂首肃立，大气不敢出。
“西境流民暴动，聚众数万，攻破清源郡城，开仓放粮。”庆帝一字一顿地念出军报内容，声音冰冷，“太守刘墉弃城而逃，郡守军死伤三百余人......好，很好。”
他将军报重重拍在桌上:“谁能告诉朕，这是怎么回事？数万流民，哪里来的？为何能攻破郡城？守军都是饭桶吗？！”
兵部尚书秦业硬着头皮上前:“陛下息怒。据报，流民中混有精锐士卒，装备精良，训练有素，绝非普通乱民。臣怀疑......是北齐或东夷城的阴谋。”
“阴谋？”庆帝冷笑，“秦相，你当朕是三岁孩童？北齐正在北境陈兵十五万，东夷城自顾不暇，哪有余力跑到朕的西境捣乱？”
秦业冷汗涔涔，不敢再言。
庆帝站起身，在御书房内踱步。他今年五十有二，鬓角已见斑白，但身姿依旧挺拔，眼神锐利如鹰。这位南庆皇帝在位二十余年，扳倒太后，清除权臣，将皇权牢牢握在手中，靠的绝不仅仅是运气。
“流民首领是什么人？”他突然问。
监察院院长陈萍萍坐在轮椅上，缓缓开口:“回陛下，据探子回报，首领自称韩信，年约三十，来历不明。此人约莫半个月前出现在苍山一带，最初只聚拢了数百流民。但不知从何处获得大量粮食，短短数日便聚集上万人。”
“韩信......”庆帝重复这个名字，眉头紧皱，“没听说过。查过他的背景吗？”
“正在查。”陈萍萍道，“但此人就像凭空冒出来一般，毫无过往痕迹。不过......”
他顿了顿，继续道:“有两点值得注意。其一，他麾下士卒使用的兵器、铠甲形制特殊，与我南庆、北齐、东夷皆不相同。其二，此人用兵颇有章法，攻清源郡时声东击西，佯攻南门实取北门，绝非寻常流寇可比。”
庆帝停下脚步，眼中闪过思索之色。
凭空出现的神秘将领，训练有素的士卒，前所未见的装备，精妙的战术...
这些线索拼凑在一起，让他想起了一个人。
叶轻眉。
那个同样凭空出现，带来了无数神奇之物，最终却......的女人。
“陈萍萍。”庆帝转过身，盯着轮椅上的老人，“你说，这个韩信会不会也是从那里来的？”
陈萍萍当然知道“那里”指的是哪里。他沉默片刻，谨慎回答:“臣不敢妄断。但若真是神庙所选之人，其目的为何？扰乱西境对神庙有何好处？”
这也是庆帝想不通的地方。神庙一向超然世外，从不直接介入各国纷争。即使当年选择叶轻眉，也只是给了她知识和一些物品，任其自行发展。
除非......这不是神庙的意思，而是叶轻眉留下的后手？
“陛下，”户部尚书范建突然开口，“臣以为当务之急是平定叛乱。西境虽贫瘠，却是京都西面屏障。若任其坐大，恐成心腹之患。”
庆帝点头:“范卿所言有理。秦业，西境附近有多少可调之兵？”
秦业连忙回答:“西境本有州军五万，但去年北境吃紧，已调走两万。如今剩下三万，分散在各郡县。若要平叛，至少需从其他方向调兵。”
“从哪调？”庆帝问。
几位大臣对视一眼。南庆军力分布明确:北境边军二十万防备北齐，东境州军十万监视东夷，南疆驻军八万震慑蛮族，京都禁军十万拱卫京师，各地州军合计十五万分守各郡。如今北境局势紧张，东境不能动，南疆太远，禁军要保卫京都...
“从江南调。”庆帝自己给出了答案，“江南富庶，驻军过多反而浪费。调镇江军五万，广陵军五万，合十万大军西进平叛。”
范建脸色微变:“陛下，江南驻军主要是防备海寇和震慑地方。若调走十万，恐怕......”
“恐怕什么？”庆帝瞥了他一眼，“江南有长公主坐镇，能出什么乱子？再说了，区区数万流民，十万大军已是杀鸡用牛刀。朕要的是速战速决，一个月内，朕要看到那个韩信的人头。”
“陛下圣明！”众臣齐声道。
庆帝坐回龙椅，手指轻敲扶手:“传旨:封秦业为平西大将军，统率镇江、广陵两军，即日开拔。另，命监察院加派人手，给朕查清楚这个韩信的底细。朕倒要看看，他究竟是哪路神仙。”
“臣遵旨！”
众臣退下后，御书房内只剩下庆帝和陈萍萍。
“你怎么看？”庆帝突然问。
陈萍萍沉默良久，才缓缓道:“陛下，臣总觉得此事不简单。流民叛乱历朝历代皆有，但如此迅速成势、且首领用兵如神者，闻所未闻。更奇怪的是其粮草来源——清源郡官仓存粮不过八万石，即便全部夺取，也支撑不了数万人多久。可探子回报，叛军仍在不断扩招，来者不拒。”
庆帝眼神一凝:“你的意思是......”
“要么，叛军另有粮草来源；要么，他们根本没打算长期据守。”陈萍萍沉声道，“若是前者，问题更大——谁能无声无息地在西境囤积足以供养数万大军的粮食？若是后者......”
他抬起头，与庆帝对视:“他们的目的究竟是什么？”
庆帝没有回答。他走到窗前，望着西边的天空。夕阳西下，云层被染成暗红色，仿佛鲜血浸透的绸缎。
“传令黑骑，”他背对着陈萍萍，声音冷硬，“秘密西进。不必参与平叛，只需盯紧那个韩信。若有机会......生擒。”
“陛下想从他口中问出什么？”
“问出他背后的人。”庆帝转身，眼中寒光闪烁，“朕有种预感，这次西境之乱，只是开始。”
