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“是。”
很快，磨坊阴影里重归寂静，只有夜风吹过破旧风车叶片发出的呜咽声。远处的欢声笑语仿佛来自另一个世界。雷蒙靠坐在冰冷的石墙上，闭上了眼睛，但耳朵依旧竖着。
他知道，对于前面那些等待消息的大人物来说，“表现放松”这几个字，或许比“高度警惕”蕴含着更丰富、也更值得玩味的信息。而这份信息，连同使团加速赶路、沿途接受贿赂等细节，很快将化作情报，汇入贝桑松那愈发汹涌的暗流之中，成为某些人做出下一步判断的又一块拼图……
…………
宴会的喧嚣持续到深夜。查尔斯亲王在微醺和满足中被搀扶回住处。他睡得很沉，很安心，认为一切尽在他的掌握中。
而在贝桑松，在高尔文的书房，在亚特的府邸，在巴特莱的府邸大厅，甚至在那位神秘“头领”的落脚点，无数双眼睛，正等待着这位法兰西亲王的消息，并据此调整着各自的棋路。
风暴的中心，正在悄然形成。
而查尔斯亲王这场边境小镇的欢宴，在有些人眼中，或许正是风暴来临前，最后也是最美妙的一段插曲……
…………
深夜，当查尔斯还沉浸在睡梦中时，莫雷镇以东，贝桑松与所索恩省交界地带的一片山区密林里，三十余个身披黑色罩袍的人影已经在穿行而过的商道两旁忙碌了小半日。
月光稀薄，穿透茂密山林的层层阻隔，只在林间空地和崎岖的商道上投下斑驳破碎的光斑。莫雷镇以东这片交界山区，白日里是商旅往来的要道，入夜后却只剩下风声、虫鸣和一种令人不安的深邃寂静。
此刻，这寂静被刻意压低的挖掘声、削砍木桩的闷响以及极其简短的指令低语所打破。三十余个身披黑色罩袍的身影，如同夜色中活动的鬼魅，在商道两侧陡峭的山坡和林木间无声而高效地忙碌着。
他们分工明确，动作熟练，显然不是第一次干这种勾当。一部分人用携带的短柄铲和镐头，在商道转弯处、上坡路段以及两侧易于滚落巨石的坡地上挖掘陷阱坑。
坑不算深，但足以让疾驰的马匹失蹄陷入。另一部分人则用砍刀将削尖的硬木桩浸入随身携带的皮囊中——里面是一种粘稠、在月光下泛着诡异暗绿色光泽的液体，散发着淡淡的、甜腻中带着腐朽的刺鼻气味。
涂满毒液的木桩被小心翼翼地倒插进陷阱底部，尖锐的矛头直指上方，随后用就地取材的枯枝败叶和浮土仔细掩盖，不露丝毫痕迹。
更隐蔽的地方，几架已经设置好的轻型弩机被架设在岩石或粗大树干后，弩箭的箭镞同样涂抹了那种不详的暗绿色。还有几人隐藏在更高处的岩缝或树冠中，身边堆放着大小不一的石块，显然是为在混乱中准备的滚石。
商道东侧一块突兀的巨石旁，一棵早已枯死的老树扭曲地伸向夜空。树旁，一个黑衣人影安静地伫立着，如同一尊冰冷的石像。他手中握着一把保养精良的劲弩，弩臂稳稳地搭在枯树的枝桠上，锐利的目光顺着弩臂指向的方向，缓缓扫过下方道路上那些正在设置的陷阱和对面山坡上潜藏的位置。
月光穿过头顶稀疏的叶缝，恰好落在他微微侧过的右脸颊上。那块经过特殊处理的、颜色暗沉近黑的皮肤区域，在惨淡的月光下更显僵硬诡异，仿佛半张脸戴着一副毫无生气的面具，与他另一侧自然肤色形成的对比，令人不寒而栗。
这冷酷的“面具”下，一双深灰色的眼睛却锐利如刀，冷静地评估着每一个伏击点的布置。
“头儿，都准备好了！”
一个同样身着黑衣、动作轻捷的手下从阴影中快步走来，在他身后低声道，语气里带着任务即将完成的紧绷与一丝兴奋。
被称作“头儿”的男人——正是昨夜在库勒城杂货铺露面的神秘头领——他缓缓转过身，月光只照亮了他半边脸，那暗沉的右脸完全隐入阴影，更添几分神秘与肃杀。
“按您的吩咐，主道及两侧可能的逃逸路线上，共布置了九处陷坑，其中五处带毒桩。弩机六架，分置两侧制高点，覆盖道路中段。滚石三处，位于最陡峭的坡顶，引绳已备好。其余人手携短弩，埋伏在道路两侧三十步内的密林中，听哨音为号，发动突击。”手下快速而清晰地汇报。
头领微微颔首，深灰色的眼瞳中映着林间黯淡的光。“告诉所有人，原地隐蔽，抓紧时间休息，保持安静，禁止任何光亮和多余声响。目标明日上午必从此过，我们只有一次机会。伏击发起后，首要目标，马车中的首要人物，生死不论。其次，制造混乱，杀伤有生力量。若事有不谐，以弓弩和滚石阻敌，按预定路线撤离，不得恋战。”
他顿了顿，补充道，声音依旧冰冷：“事成之后，除了约定酬劳，每人额外加赏二十枚金币。但若有人临阵退缩，或暴露行踪坏了大事……”他没有说下去，但那股无形的寒意让面前的手下不由自主地缩了缩脖子～
