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秦游中已经暂代了平城城守数月，朝廷也终于把平城城守的人选提上了日程。虽然经历了吴荃之事，但是部分朝臣仍然坚持平城城守要由朝廷派去的人担任，以实现军政分离，对北安王的兵权进行节制。而另外一部分朝臣摸不透皇帝的脾气，不知道他对北安王什么态度，所以就什么意见也不提。
这时，朝臣中有一人执圭出列，道：“陛下，臣有本要奏。”这人须发皆白，是高靖。高靖是朝中老臣，端章甫还是皇子时，高靖曾支持过他。
因而他站出来说话，端章甫赶紧说：“爱卿有什么意见？”
高靖缓缓道：“陛下，臣早年也曾去过北境，对弆狼的情况还算有些了解。弆狼原本是散落的部族，只有盟主而没有君王，各部族之间战乱不断，所以近百年来也有一些弆狼的小部族为了生存投靠大成的情况。弆狼与大成并非是天敌。但是自从栗贞族崛起后，他们的首领野心勃勃，吞并了弆狼的大部族，登上王位。之后弆狼战力也陡然提高，对大成的威胁也越来越大。”
朝中百官对弆狼的事并不太了解，他们都聚精会神地听着高靖讲述，但是荣王的表情却有些古怪，似乎有些漫不经心。
“弆狼的每一次发展壮大都与大成的内乱有关。且不说很久远的事，就说最近的，仁德十四年，大成遭逢水患，民心不稳，弆狼趁机南下攻城掠地。以北境军的战力和老北安王云梧的谋略，击溃弆狼本不是难事，但是当时北境两城一州却无人为北境军转运粮草。北境军只有十日的粮食，就凭着这十日的粮草与弆狼血战月余，最后弆狼虽被击退，但是数万将士战死，云梧夫妇也以身殉国！”高靖说着长叹一声，唏嘘不已。
端章甫很动容，朝臣们都静默着一个说话的也没有，而荣王的眼中却透露出几丝不屑，又似乎还有几丝得意。
高靖平复了一下情绪后又继续说道：“陛下，若当时朝廷允许北境军自行囤积粮草，也不至于有如此的损伤，现在想来，臣仍痛心不已。然而，自此后，朝廷仍然不改军政分离的办法。前些时日，吴荃作为平城城守为北境军转运粮草，他却勾结弆狼人，在军粮中下毒，幸好陛下有先见之明提前派人去北境盯着吴荃，这才没有酿成大祸。臣以为，平城城守人选应由北安王自行裁夺，这样才能保证北境军的战力不受损伤。”
一番话引得众臣议论纷纷，高靖又道：“对于北境军，朝廷既然依仗他们守住疆土，就要给以信任，所谓‘用人不疑，疑人不用’，否则若处处限制，反而贻误战机。当然对于藩王，朝廷也要监管，因而，平城城守人选虽然由北安王确定，但是朝廷可以派遣巡察使巡守北境，这样既能保证北境军战力，又可以对北安王的权力有所制衡。”高靖说的话很中肯，端章甫点了点头。
端章甫又问其他朝臣的意见，众臣见皇帝已经有意采纳高靖的建议，因而对于派遣巡察使的说法都纷纷附和，并推荐巡察使的人选。
然而众臣提出的人选都被端章甫否决，这些人都是一些品级较低的地方小官，能力有限，人品也有待考量。
端章甫想直接从京城官员中选出一个能去担任平城城守的，他问有没有愿意自请去北境的，朝中百官却噤声了。当下北境仍然十分寒冷，万一再和弆狼打仗，一个不小心很可能把性命交代在那里，但凡是聪明一些的都不会在此时去北境的。
这时，高靖又出列，徐徐说道：“臣有一个人选。”
端章甫以为高靖要亲自去北境，于是就说道：“若是爱卿打算自己去北境，朕不会准允。”
“臣举荐的不是自己，臣年事已高，身体已经不能应付路途的艰辛和北境的寒冷，臣去了反而耽误国事，臣举荐的是高闻道。”
此言一出，众臣哗然。
高闻道是高靖的儿子，他眼下是户部郎中，虽然官职不算太高，但京官总比地方上的官员好，而且从郎中到侍郎，再到尚书，也就是个时间的事。这时候，高靖却要举荐他去边关，众人都不理解。
端章甫问：“高闻道是爱卿的长子？”
“是，所以臣了解他，他做事严谨，出任巡察使很合适。”高靖不卑不亢，他举贤不避亲，只是就职论人而已。
端章甫想了想，准奏了。
既然有人去北境，其他人便松了一口气，臣子们纷纷附议。
下朝时，两个大臣私下议论，瘦高个大臣说：“和弆狼打了那么多次仗，也没见这个高大人主动提出让北安王自行定夺平城城守的人选，今日他怎么就转了性了？”
另一个矮胖的大臣悄声道：“你是真糊涂，先皇在世时对北境军疑心深重，每次北境军打了胜仗，先皇总是及时派使者去北境传旨，让北安王收兵，唯恐北安王功高盖主。先皇既忌惮弆狼，又担心北安王，他想要让两者互相制衡。高大人自然知道先皇的心意，他若提出让北安王自行选定平城城守的人选，恐怕先皇要怀疑他与北安王是一伙的。”
“是这么个道理，”瘦高个摸了摸胡子，又道，“说来也奇怪，我们现在的陛下对北安王怎么就这么信任呢？”
“说不定是萧琼去北境查找吴荃的罪证时，北安王帮了什么忙，那时陛下还是皇子，支持他的人极少，但凡有伸出援手的，陛下都记得他们的好处，”矮胖大臣说着叹了口气，“你说我们怎么就没有这么好的运气，在陛下潜龙时对他好一些呢？”
“怎么没有机会？当时陛下和端章祥在朝堂抗衡时，我们但凡站出来为陛下说上几句好话，我们现在岂不是他的股肱之臣了！只是我们没有这份眼力和魄力。”
两个人重重叹息一声，瘦高个又道：“这个高大人真是不简单，我记得当时他是头一个站出来支持陛下的人，当时陛下势单力薄而二皇子朝中势力很强，这个高大人怎么就知道陛下一定能继承皇位呢？”
“兴许他有未卜先知的本事！”矮胖大臣说完，忽然想到了什么，又低声道，“那这次我们没有人愿意去北境，他却举荐他的儿子去，是不是也洞察到了什么先机？”
“保不准，”瘦高个摸着胡子，琢磨了一会儿，说，“我现在有点后悔了，我是不是也应该毛遂自荐一下自己，去一趟北境？”
“只可惜，机会转瞬即逝，错过了就错过了，咱们没有那个福分！”矮胖大臣叹了口气，又说，“不过，北境一行凶多吉少，这泼天的富贵我们不要了。”
瘦高个说：“其实我心里十分敬佩这个高大人，听说他其他几个儿子都在地方任职，只有长子留在京中，此时让眼前唯一的儿子去北境，他真下得了狠心！虽说富贵险中求，但是他敢让儿子去北境，就比我们这些龟缩在京城的好上万倍，日后他们高家飞黄腾达，我绝对不说他们半个不字。”
两个大臣议论着走出宫门。
