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“是啊，”郭嘉也望向东方，“黑夜再长，总有天亮的时候。”
两人并肩立在城墙上，任晨风吹拂衣袍。城中陆续亮起灯火，炊烟袅袅升起，新的一天开始了。
而在邯郸城西二十里，黑松林深处，新的一天却是另一番景象。
四、黑松林探
八月四日，夜，亥时三刻。
黑松林如其名，方圆数十里皆是参天古松，枝干虬结，树冠如盖，白日里也难得见光，入夜后更是漆黑如墨。林中无路，只有采药人踩出的羊肠小径，蜿蜒曲折，如蛇行草间。
孙原与郭嘉伏在一处山脊上，身下是厚厚的松针，散发着陈年腐朽的气息。两人皆着深色夜行衣，面蒙黑巾，只露出一双眼睛。孙原背上负着“渊渟”剑，剑以黑布包裹，不露锋芒；郭嘉腰间悬着一柄短剑，剑鞘普通，却隐有寒气透出。
山下不远处，便是黑松林营地。
说是营地，实则更像一座小型堡垒。外围以粗木为栅，栅高三丈，顶端削尖，如犬牙交错。栅内可见数十顶帐篷，错落分布，中央空地上燃着数堆篝火，火光映照下，可见人影绰绰，不下数百。
更引人注目的是营地东侧那片空地。那里架着十口巨型铁锅，锅下柴火熊熊，锅内熬煮着暗绿色的液体，正“咕嘟咕嘟”冒着气泡。刺鼻的气味随风飘来，带着一股甜腥，闻之令人作呕。
钩吻毒液。
每口锅旁都有两名黑衣人在搅拌、添柴。他们皆面蒙黑巾，只露双眼，动作机械，如同傀儡。锅边堆放着数百个陶罐，毒液熬好后，便被舀入罐中，以泥封口，搬进一旁的木棚里。
木棚中，陶罐堆积如山。
“四十八斤七两……”孙原低声重复着暗桩传回的数字，眼神冰冷，“足以让半个冀州变成死地。”
郭嘉压低声音：“青羽你看，营地西南角。”
孙原顺他手指方向望去。那里有一座比其他帐篷大得多的营帐，帐前立着两杆黑色大旗，旗上绣着一条狰狞的青黑盘蛇。帐外有八名侍卫把守，皆身形魁梧，腰佩长刀，站姿如松，显是精锐。
“毒龙卫大帐。”郭嘉道，“那个面具人，应该就在里面。”
孙原点头，目光在营地上扫视。营地的防卫极为严密，栅栏外有流动哨，每隔三十步便有一处暗哨，栅门处更有二十余人把守。想要潜入，难如登天。
“硬闯不行。”郭嘉显然也看出了难度，“只能智取。”
“你有什么想法？”
郭嘉沉思片刻，眼中闪过狡黠的光：“火攻。”
“火攻？”
“你看那些熬毒的锅，”郭嘉指向东侧，“锅下柴火正旺，锅中毒液沸腾。若此时有一阵‘怪风’，将火星吹入锅中……”
孙原明白了：“毒液遇明火，会剧烈燃烧，产生毒烟。营地必乱。”
“对。”郭嘉从怀中取出一只小巧的铜匣，打开，里面是十余颗龙眼大小的黑色圆球，“这是我特制的‘磷火弹’，以白磷为主料，遇空气即燃。我们可以用弓弩射入锅中，同时射向几处帐篷。火起之后，趁乱潜入大帐，查找证据。”
孙原接过一颗磷火弹，入手微温，表面有细密气孔：“你有把握？”
“七成。”郭嘉实话实说，“但这是最好的机会。一旦毒液全部装罐运走，再想阻止就难了。”
孙原沉默片刻，望向山下那片营地。火光映照下，那些黑衣人的身影如鬼魅般晃动，搅拌毒液的动作机械而麻木，仿佛在做着一件再平常不过的事。
他不知道这些人是谁，来自哪里，为何甘愿为赵王做这等伤天害理之事。但他知道，若让这些毒液流出，将有多少无辜百姓遭殃。
“好。”他重重点头，“你负责放火，我负责潜入。得手之后，在老地方会合。”
“青羽小心。”郭嘉郑重道，“若有变故，以哨声为号，三长两短，立即撤退。”
“你也是。”
两人对视一眼，默契尽在不言中。七年前颍川初识，七年来并肩作战，多少次生死关头，都是这样互相托付，互相扶持。
孙原拍了拍郭嘉的肩膀，转身消失在松林深处。
郭嘉则从背上取下短弩，装上磷火弹，瞄准山下那十口毒锅。夜风吹过松林，带起阵阵松涛，正好掩盖了弩机的声响。
他深吸一口气，扣动扳机。
“嗖——嗖——嗖——”
三道黑线划破夜空，精准地落入三口毒锅中。
“噗！”
毒液遇磷火，瞬间爆燃！暗绿色的火焰冲天而起，高达数丈，将夜空映成一片诡异的惨绿。毒烟滚滚，带着刺鼻的甜腥味，迅速弥漫开来。
“走水了！走水了！”
营地顿时大乱。黑衣人惊慌失措，有人去提水，有人大喊大叫，更多的人被毒烟呛得咳嗽连连，四处乱窜。
郭嘉又连发数弹，射向几处帐篷。帐篷遇火即燃，火借风势，迅速蔓延。整个营地陷入一片火海，哭喊声、咳嗽声、叫骂声混成一片。
趁此机会，孙原如鬼魅般潜入营地。
他避开了乱窜的人群，贴着栅栏阴影疾行，很快来到西南角的大帐外。帐前的八名侍卫已被火势吸引，正张望着东侧，低声议论着。
孙原身形一闪，已从帐后缝隙钻入。
帐内陈设简单，却透着诡异。正中是一张黑木长案，案上堆着竹简、帛书；左侧是一排兵器架，架上刀枪剑戟皆有，其中一柄长刀通体漆黑，刀身有血槽，槽中隐约可见暗红色——那是常年饮血留下的痕迹。
最引人注目的是右侧的墙壁。
那面墙上挂着一幅巨大的兽皮，皮上以鲜血绘制着一幅诡异的图案：一条青黑色大蛇盘踞在山巅，蛇头高昂，俯瞰山下万千蝼蚁般的生灵。图案下方，以古篆写着一行字：
“毒龙出世，天下易主。”
孙原瞳孔微缩。
这已不是简单的谋反，而是……邪教。
他快步走到长案前，快速翻看那些竹简帛书。大多是毒龙卫的名册、训练记录、物资清单。但其中一卷帛书，引起了他的注意。
那是一封密信，以朱砂写就，字迹狂放：
“勉公钧鉴：青州事已备，甲子年春，荧惑守心之日，便可起兵。司马俱愿为前驱，先取平原，再下清河。届时公自邯郸出，两路夹击，冀州可得。然孙原不除，终是心腹大患。公所言千机散，可否见效？若无效，某愿亲赴邺城，取此子首级。毒龙尊者拜上。”
毒龙尊者！
孙原心中剧震。原来那个面具人，不仅是毒龙卫统领，更自称“尊者”，俨然以邪教首领自居。而信中提到“甲子年春，荧惑守心之日”，正是明年三月！
时间，竟如此紧迫。
他将密信塞入怀中，又快速翻找。在案底暗格中，发现了一卷厚厚的名册。翻开一看，竟是毒龙卫在冀州各郡的暗桩名单，详细记录了姓名、职位、联络方式。
邺城中，竟有十七人！
其中一人，赫然是清韵小筑的采买管事——老陈。
孙原的手微微一颤。
老陈在他身边三年，老实本分，办事稳妥。他从未想过，这样一个人，竟是赵王的眼线！
帐外忽然传来脚步声。
“统领！东侧火势已控，但毒液损失三成！”
是侍卫的声音。
孙原迅速将名册也塞入怀中，闪身躲到兵器架后。帐帘掀开，那个戴着青铜面具的高大身影大步走入，身上还带着烟火气。
面具人走到长案前，正要坐下，忽然动作一顿。
他看见了案上被翻动的痕迹。
“谁？！”一声低喝，如野兽咆哮。
孙原知道藏不住了，索性现身，渊渟剑出鞘，剑光如秋水，照亮了昏暗的帐篷。
面具人猛地转身，金色瞳孔在面具后收缩：“孙原？！”
“毒龙尊者，”孙原剑尖指向他，“你的戏，该收场了。”
面具人愣了刹那，忽然狂笑，笑声嘶哑如破锣：“好！好！孙青羽，你竟敢独闯龙潭！今日，便让你见识见识，毒龙卫的真正实力！”
他伸手一抓，那柄黑色长刀已握在手中。刀身震颤，发出嗡鸣，如毒蛇吐信。
两人对峙，杀气弥漫。
帐外，火光映天；帐内，剑拔弩张。
而远处山脊上，郭嘉收起短弩，望着陷入混乱的营地，眉头紧锁。
青羽，该出来了。
他吹响了竹哨。
“嘘——嘘——嘘——嘘——嘘——”
三长两短。
撤退的信号。
但大帐中，没有任何回应。
郭嘉心中一沉。
出事了。
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翌日晨，孙原车驾离开邯郸。
城楼上，赵王刘勉凭栏远望，目光深沉。周昌侍立身侧，低声道：“大王，昨夜孙原驿馆并无异动。”
“未必。”刘勉缓缓道，“晚晴今晨告病，未出寝房。你派人盯着她。”
“诺。”周昌迟疑片刻，“那孙原……”
“暂且不动。”刘勉转身，望向王府深处，“大事将成，不宜节外生枝。至于孙原……若他识相，或可为我所用；若不知进退——”
他眼中寒光一闪，未尽之言，没入晨风之中。
车队驶出邯郸城门，朝阳初升，将官道染成金色。
