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但此后家族中再无人步入仕途，追溯至严嵩前三代，无一官半职之人。
因此，到他这一代，祖上积累的朝廷关系和资源都已无法利用。
他的父亲只是个普通的农民，虽以耕作为生，却也热爱读书研习儒学。
全家人都将恢复祖先荣耀、光大门楣的希望寄托在了他的肩上，即便生活条件艰苦，仍旧省吃俭用，为他聘请老师，让他接受教育。
然而，严嵩在年仅十六岁时便遭遇了父亲的早逝，临终前，父亲紧握着他的手，反复叮咛道：
“吾期汝一第，以成吾志，获成吾志，吾目瞑矣。”
（儿子，我期望你能通过科举考试获得功名，以此来完成我的心愿。如果你能完成我的心愿，那我就可以安心地闭上眼了。）
祖父和母亲凭借着几亩贫瘠的土地，历尽艰辛地将他抚养长大。
作为一个出身贫寒的孩子，读书成了他改变命运的唯一出路。
再加上父亲临终前的遗愿是期望他能考中，严嵩从此更加刻苦读书。
在为父亲守孝三年的丁忧期满后，严嵩参加了乡试，并且一举成功，考取了第十六名，成为了举人！
（虽然被称为乡试，但实际上这是一场省级层面的考试，考中举人的难度相当大，故有“举人如金，进士似银”的说法。）
在通过乡试之后，严嵩继续参加了会试，也就是春季的京城科举考试，最终成功考中二甲进士，位列第三十八名。
在弘治十八年的三月十五日，严嵩以进士的资格参与了由皇帝亲自在奉天殿主持的殿试。到了三月十八日，考试成绩以黄榜的形式张榜公布：
“一甲三名，赐进士及第，状元顾鼎臣，榜眼董配，探花谢丕；
二甲九十五名，赐进士出身，崔铣、严嵩、湛若水分别为一、二、三名”
严嵩在殿试中取得了二甲第二名的优异成绩，即全国排名第五，因此被赐予进士出身。随后，他又经过选拔成为了庶吉士，进入翰林院进一步深造，这里被视为“储备人才的馆阁”。
在正德二年，严嵩完成了庶吉士的学业，被授予翰林院编修一职，品级为正七品。
至此，他成功跨越了仕途的重要门槛，正式成为了一名官员，延续了祖先的荣耀，也圆满了父亲的遗愿。
在明朝时期，翰林院不仅是通向权力中心内阁的关键路径，而且是才俊聚集之所。
有明一代，超过九成的宰相职位都是由翰林出身的人担任，这逐渐形成了“非进士难以进入翰林，非翰林则难以进入内阁”的普遍现象。
在那个时代，严嵩正是众多翰林才子中的一员，才华横溢，早年便已显露头角，深受内阁首辅李东阳的器重与期待，仿佛一幅通往仕途顶峰的宏伟蓝图已经在他脚下徐徐展开——从举人、进士、庶吉士，一步步晋升至翰林学士，乃至内阁大学士，最终有望登上内阁首辅的宝座。
然而，严嵩并未沿着那条看似平坦的仕途道路一帆风顺地走下去。
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严嵩的生平，从历史资料中引用，主要以张显清先生的《严嵩传》引用和参考，在此说明。
