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“与下午的占卜游戏不同。您要在心中全力地去想这个问题，然后，我们让灵母们来给出答案。”
“要试试吗？”
贝缇娜微微抬起头来，望着桌上的两盒木条。她的额头微微有些出汗，身体有些颤抖，一丝秀发从耳边滑落。
“真的只要集中全力思考就可以了吗？”良久，她犹疑着小声问道。“我不会也……”
“放松，塔恩巴赫小姐，放松。”赫洛劝说道。“那只是一个巧合。而且，只要您诚实地面对自己的内心，灵母们自会佑护于您的——当然，如果您实在害怕，那么也不必勉强自己。接触超凡就是这么一回事，您若是没有足够的觉悟，又怎么能轻易触及世界的真相呢？”
“是否要向灵母们，以及她们所守护的那扇大门展示您的决心，决定权在您的手上。”
说完，学者继续埋头于书写自己的记事，不再抬头看她。
过了好一会儿，贝缇娜也没有半点动静。
“明智的选择，塔恩巴赫小姐。”赫洛停下了笔，他啪的一声合上记事本，然后伸手去准备收回盒子。“世上总会有一些没法理解的事物的。保持敬畏，然后平稳地规划自己的人生，才是我比较推崇的生活方式。”
贝缇娜苍白的手扣住了盒子。孱弱无力，但十指紧紧扣在表面，仿佛想要把它们嵌进盒子之中似的。
赫洛见状，也松开了手。他不再出声，静静地看着少女践行自己的抉择。
贝缇娜闭上双眼，十指交握，默默地祈祷了半晌。随后，依照着她尚有些颤抖的动作，三位灵母在桌上留下了她们的判决。
“神灵”因素中代表“河流”的昂玛。
“认知”因素中代表“神秘”的纽玛菈。
“举止”因素中代表“祈求”的雅珥塔。
是个出乎赫洛的意料之外，但又在他的预测之中的回答。
“这代表……”赫洛斟酌着，思考应该用什么样的方式开口。毕竟如果他说出真相，很有可能会给这趟已经危机重重的旅途带来更大的影响。
一阵令人牙酸的金属碰撞声伴随着玻璃碎裂的脆响轰鸣而来。
三人起身回望，与此同时，会客厅不远处的仆役房门也被推开，阿卡神情严肃地跑了出来。
“发……发生什么事了？”他用蹩脚的通用语焦急地询问道。
住在二楼客房的三人也陆续出现在了楼梯口。
“不知道。声音好像是从那边传来的。”艾斯库尔指着一楼娱乐室的方向。
“那不是……休本夫人的……”艾勒衣衫不整，他似乎想到了什么可怕的事情，声音止不住地颤抖起来。
赫洛看了贝缇娜一眼。女孩紧咬着下唇，双眼死死地盯着声音传来的方向，一双脚却不断地向着主屋的角落挪动。
然而众人不由分说地拉上了想要逃离的贝缇娜，很快来到了娱乐室的门外。
“有风。”阿卡低声说道，脸上的神色愈发凝重。一丝丝寒冷的风呜咽着，从门缝处竭力蠕动而出，试图钻进温暖的人群之中。
门推开了。
肆虐的风一下找到了宣泄口，带着如怨如诉的号哭声扑面而来。紧接着，细密的雪花如同飞溅的泪水，一粒粒撞在率先进入房门的赫洛和艾斯库尔身上。
在越过人群，投入房内的灯光之中，破裂的玻璃窗洞开着；狂舞的窗帘下，伊尔玛·休本夫人静静地躺在窗边已经结了一层冰的床上。
一把沉重的斧头镶嵌在她的额前，在这朵本就已经枯焦腐烂的月季头上，装点了一顶象征死亡的荆冠。
这突然出现的尸体，与窗外逃离的凶手，因那副完好无缺的铁制窗格变得格外瘆人：好像真的有一个无形而致命的怪物，在将惊悚的死亡威胁留给冷杉林庄园的寻宝者们后，消失在了无边的风雪与黑暗中。
赫洛心下骇然，但依然故作平静地带着艾斯库尔走近了几步。巨龙不再嬉笑好奇，变得寒冷的眼神越过了床上的尸体，直望向窗外的黑暗。
伊尔玛·休本夫人双手双腿平放，臃肿的身躯包裹在一袭秾丽的丝绸睡衣里。微微侧过来的干枯脸庞上，一双惊恐的眼睛沉默着，只因她涂满口红的双唇已经深深凹陷进了颌中。
她再也没法发出那些令人生厌的放浪言语了。
她死了。
阿卡呆愣了一会儿，也跟着上前点燃了屋里的煤油灯。与此同时，艾斯库尔三步并作两步，就要撞向冷寂的铁窗格。
“等会儿！”赫洛这才反应过来，叫住了他：“从正门走！”
随着巨龙以不可思议的速度冲出房间，连着大门一起撞进漫天风雪中，所有人都从一时空出的门口处看见了室内的惨状。
“邪……邪祟来了……”在贝缇娜歇斯底里的尖叫中，艾勒不断地念叨着，一股难闻的气味蒸腾而起。他瘫坐在地，下身一片濡湿。
“别进来！别进来！”阿卡激动地对着众人高喊着，“会被‘邪祟’诅咒的！”
赫洛却顾不上再要求众人冷静，他快步走到窗边，试着摇晃了一下铁质的窗格。窗格纹丝不动。
这本用于防盗与防野兽的窗格，却没能拦住邪祟。
邪祟乘着风雪来了。
