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大摆钟连着敲响了两下。
娱乐室紧闭的门外，赫洛正将一沓裁成正六边形的白纸一张张用香料油贴在墙壁上。当规规整整的纸片围绕着房门形成一片巨大的正六边形后，他又取出一袋子灰色的粉末，在地上细细地撒出一个七边形。
会客厅刚刚被男仆与阿卡勉强修好的门又被砰地一下撞开，满头雪花的艾斯库尔闯了进来。
“没追上。”他有点遗憾地说道，顺手带上门，三步并作两步走到赫洛身边。“在这边的世界，我没法用上全力。外面除了些石头和木板，还有一只满是积雪的木桶，什么都没有……就是我们修房子时用的那些。”
“别过来，别把我的锡粉给扬了。”赫洛一手拦住他，二人这才回到宴会桌前，面对众人充满恐惧与疑惑的目光。
“暂时来说应该不会有什么问题。接下来我们会接着守在这儿。”赫洛拍拍手，拂去手上的粉尘，然后坐了下来，给自己倒了一杯凉掉的茶。
“你……您不害怕吗？”众人面面相觑，反倒是之前表现得最激烈的贝缇娜先开了口：“要知道，她……简直像是凭空出现在那里的！”
赫洛叹了一口气，事到如今，他也没法马上就让众人信服这可怕的情景并非超凡所为。学者对此也无计可施：假如真是超凡所为，那他心里倒是有很多备选的答案；但是这儿不是幔层界，也不是学术之城，而是超凡几乎难以生存的壤层界；这些答案每一个都错得没边。
更何况，如果真的是传说中的“邪祟”，按照雪裔们的口耳相传，它一旦开始肆虐，一天之内就可以将一个部落的人全部变为自己的傀儡。然而，从刚才的情况来看，如此故作玄虚的手段，更像是有什么人在借助邪祟的传言试图将寻宝者们消灭。
但是那个人究竟要如何做到这一点？赫洛思索着，也许他该再回到起居室里看一看尸体的情况，但眼下为了安抚人心，同时也是以防万一，他还是暂时打消了这个念头。
毕竟他只是个学者，只是临时客串一把警探。光是思考安塞姆遇害的问题，就已经让他有些抓耳挠腮了。
“你确定我们回房后，你们是一直守着这里的吗？”珂赛特也犹豫着开口。如果说安塞姆的死亡还在女商人广阔的见识之内，那么刚才见到的冲击性的一幕，已经让她开始产生了动摇。“真的没有人擅自打开锁进出，或者经过？”
“没有。”赫洛笃定地点头。“想要到娱乐室去，必须经过会客厅。如果有什么东西，我一定会发现的。”
“难道……”女主人脸色也显著地黯淡了。突然，她似乎想起了什么，一拍桌子。“等等，不是还有安塞姆的三个仆役吗？”
想想也知道，他们不可能做得到。赫洛在心里如此想着，但他并没有打击女主人的意思。
众人在珂赛特的撺掇下又火急火燎地前往另一间仆役房。
三位仆人或许是又惊又怕的余波过去了，又或者是白天的工作太过劳累，即便方才发出了那么大的动静，他们也睡得正香。赫洛走到窗前看了一眼，仆役房的窗户虽然容得下人通行，但窗外也有一架空隙大小仅容头部通过的铁格。他同样上手晃动了一下，牢不可破。
至少就算仆役们有什么别样的心思，他们也不可能从窗户离开。
那个叫丽莎的小女仆似乎被嘈杂声吵醒了，她眨着惺忪的眼睛询问道：“怎么了？”
“另一个人类死了。”艾斯库尔抢在了众人之前开口。“他们怀……”
赫洛一把捂住小巨龙的嘴拽着他离开了房间。
“我又说错话了吗？”艾斯库尔疑惑地抬头。仆役房里又开始传来哭声和叫声，很快，似乎是另外两名仆役也被吵醒，加入了这场嘈杂的喧闹。
“不会说话可以不说的，朋友。别再添乱子了，好吗？”赫洛无奈地蹲下，紧紧扶住少年的双臂，尽量让他看见自己双眼里的真诚。他开始怀疑伟大主宰埃洛希姆是不是真的看他不顺眼了：千辛万苦来到壤层界，却偏偏掉在野外庄园的浴房里；预想中的安稳生活还没半点眉目，就背上了债务与人签了合同；寻宝之旅还没正式开始，接二连三的诡异事件就发生……
还有一个口无遮拦的好奇宝宝。可他又能怎么办呢？艾斯库尔可是他用来确保自己以后能过上好日子的重要筹码。
“哦。”年轻的巨龙应答。他老老实实地遵从了老师的请求，重新回到自己的座位上捧起那本《双界神秘生物大百科》，安安静静地翻阅了起来。而赫洛这时候才清楚地看见，那本书已经被艾斯库尔翻到了末页。
一种莫名的负罪感在他心底里油然而生。上一次他产生这样的感觉，还是在那两只与他不打不相识的苜蓿学派的鸡被端上了当晚理术院的食堂餐桌的时候。即使他并没有与一位危险的巨龙长期相处的打算，但在名义上他们依然是师生。在学术之城里，这样的关系远比血脉来得重要。
“咳咳，我是说……”赫洛走上前，在手提箱里一阵翻找，取出了另一本《双界语言文化起源考》。他拿起桌上的笔，打开书本写了几下，然后郑重地递给自己的便宜学生。
艾斯库尔转过头来，却没有伸手去接。他沉默着，谨遵老师的教导没有开口。
“抱歉。”赫洛把书往他怀里塞了塞，“我的意思是，我们可以慢慢学习说话的技巧。”
艾斯库尔这才放下那本大百科，翻开了手上这本书的封面。
已经开始泛黄的扉页上写着一行墨迹未干的字：“赠予我最初的学生，艾斯库尔。”
而在扉页的中央，是书的简短引言：“万语千言，皆由此始。”
巨龙抬起头来。赫洛头一次看见了令他满意的，发自真心的笑容。
“谢谢，老师。”
……
众人的骚动并没有持续太久。在赫洛为艾斯库尔简单地讲解了如何阅读那本新书后，安顿好三名仆役的珂赛特领着其他人重新在会客厅落座。
窗外风雪的呼呼声与大壁炉中火焰的毕剥声反衬得会客厅里格外安静。
“那么，来表决吧。”过了许久，珂赛特这才开口。“眼下还愿意继续寻宝的人，请举手吧。”
说完，她第一个举起了手。
