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陆九莹神色亦是凝重：“小霍将军这卷书牍，看着是边关战况的详实呈报，实则字缝里藏着对你的切切叮嘱，更裹着一场不足为外人道的隐晦交易。”
“虺蜮暗合‘蛮’字，钩距直指‘戈’字，此二人，说的定是陆蛮与陆戈无疑。”萧明月沉声道。
“霍起在并州受此二人掣肘，想必明里暗里已是生死之争，势同水火。”陆九莹看着信中“力孱不能双斩，惟裂东隅而遁”一句，缓缓分析道，“他既言‘惟裂东隅而遁’，看来是打算待大军回程，借机除掉其中一人，以绝后患。”
二人交谈之事，皆关乎朝廷机密与各方势力纷争，非同小可。侍立在一旁的蒲歌见状，便轻手轻脚地退到窗边，逐一检查每一扇窗户是否关严，又走到门口，将房门轻轻掩上，只留一条细缝，自己则守在门外。
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室内一时陷入寂静，唯有暖炉中木炭燃烧的噼啪声。
良久，萧明月抬起头，眼神坚定，缓缓开口：“他要除掉的，是陆戈。”
陆九莹轻轻颔首，眼中带着一丝了然：“正是。”
信中最后一句“参商永隔，精魄抱一”，看似情真意切，实则暗藏机锋。参商二星，一东一西，永不相见，霍起此语，实则是在暗示，他将于东境动手除掉陆戈，而身处西境的陆灏与陆行之，亦不能留。这便是陆九莹适才所说的隐晦交易——霍起要萧明月在西境，除掉陆灏。
“霍家十八骑一路随我身侧，数次于危难之中救我性命。南城一战，更是折损了一人，于他们我亏欠良多。只是霍起提出的这个要求……”萧明月语气中带着几分犹豫与为难，眉头紧锁。
陆九莹看着她纠结的神色，轻声问道：“渺渺，你可知晓，助霍起于小雀河斩杀伊无支的人，是谁？”
萧明月身子一僵，随即缓缓垂下双眸，长长的睫毛掩盖住眸中的难过与复杂：“我知道……是他。”
“阿尔赫烈？”陆九莹轻声确认，见萧明月默认，便继续道，“你可相信，他还活着？”
“我……”听到这里，萧明月猛地抬起头看向陆九莹，眼中满是震惊与不敢置信，“阿姊，你的意思是？”
陆九莹轻轻点头，语气笃定：“正是。我试探过阿若兰，阿尔赫烈确实是以假死脱身，依我推测，此事定是阿楼州与月灵州暗中联手相助，才让他得以瞒天过海。”
这些日子以来，萧明月虽心中隐隐存有一丝期盼，猜测阿尔赫烈或许并未真的死去，但始终没有确凿的证据，也无人能为她证实。她害怕那一丝期盼终究只是奢望，害怕自己再次面临失去的痛苦。直到此刻，听陆九莹亲口证实，她那颗一直高悬且颤抖的心，才真正落了下来。眼眶瞬间湿润，却不是因为难过，而是劫后余生的庆幸。
“所以，你适才提及鹰王背后似有人支撑，莫非便是认为，此人便是阿尔赫烈？”陆九莹问道。
萧明月点头：“正是。鹰王行事素来独来独往，此次突然敢对延州王动手，背后定然有强大的势力支持，除了他，我实在想不出第二人。”
“若鹰王果真是受阿尔赫烈之意前往延州，那么他的目标，应当并非延州王本身。”陆九莹沉吟道，“延州诸子争权之事，看似纷乱，实则背后牵扯甚广，阿尔赫烈既有长远目标，对此定是早有规划。他若支持三王子，那么你的担忧，或许可以稍减几分。”
萧明月却依旧眉头不展：“可若是他并非支持三王子呢？”她心中实在没有把握。
“若他支持大王子，那便与我们的筹谋背道而驰了。这便要看，我们是否要调整计划，去迎合他的布局，更重要的是，你是否还愿意相信他？”陆九莹问。
“大王子素来不喜汉家，亲近漠北诸部，若他真能夺得延州大权，我日后与延州打交道，怕是会艰难重重，难以周旋。”萧明月语气中满是顾虑，陷入了两难之地。
一边是霍起的嘱托与亏欠，一边是阿尔赫烈的立场与未知的风险，还有延州局势的变幻莫测，让她一时难以抉择。
“或许，鹰王此番前往延州，会给你答案。”陆九莹轻声安慰道，“在此之前，你需要考虑清楚的是，是否要答应霍起的要求，除掉陆灏。”
萧明月沉默片刻，缓缓开口，语气中带着几分决绝：“没有霍家十八骑，我们在乌州早已举步维艰，数次陷入险境皆是靠他们相助才得以脱身。太子殿下此番更是冒着极大的风险，让兄长相助于我，无论从哪方面来说，我都必须与霍起一条心，助他完成此事。”
“阿渺，只要你想好了，便去做吧。”陆九莹看着她坚定的神色，将书牍卷起放在她的手心，“我永远都与你一条心。”
“好。”
萧明月握着牛皮卷走到火炉旁，小心翼翼地将其放入。火焰瞬间吞噬了书牍，黑色的灰烬随着热气缓缓上升，最终消散在空气中，不留一丝痕迹。
