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我一直觉得，我们公司茶水间是个神奇的地方。说它神奇，不是因为那台时好时坏的咖啡机，也不是因为冰箱里总有人偷喝别人的酸奶——而是因为，在这里你能听到的故事，比八点档电视剧还要精彩。
那天下午三点，我端着杯子去接水，就撞见了李姐在窗边抹眼泪。
“怎么了这是？”我把纸巾递过去。
李姐接过纸巾，却没擦眼泪，只是捏在手里揉成一团。她的声音压得很低，低得我几乎要凑近了才能听清：“我家老陈，昨天半夜出去了。”
“加班？”
“要是加班就好了。”李姐苦笑一下，那笑容比哭还难看，“他说家里闷，要出去透透气。我说你要是敢走出这个门，咱俩就离婚——你猜怎么着？他真出去了，不过是趴着出去的，爬出去的！”
我愣了一下，没忍住，“噗嗤”笑出了声。
李姐瞪我一眼，自己也绷不住了，边哭边笑：“你是没看见那个样子！一米八的大男人，趴在地上像条大虫子，一点一点从门缝里挪出去……我气得呀，把拖鞋扔他背上了！”
茶水间的门这时候被推开了。林婉端着保温杯走进来，看见李姐红着眼睛，脚步顿了顿。她的目光在我和李姐之间转了转，然后安静地走到饮水机前接水。热水注入杯子的声音，在突然安静下来的空间里显得格外清晰。
林婉是我们部门的老员工，四十三岁，未婚。她总是穿着素色的衬衫和长裙，头发在脑后松松地挽一个髻，露出白皙的脖颈。说话声音温柔，做事细致，是我们部门出了名的“温柔姐姐”。可不知道为什么，她身上总有种说不出的距离感——不是高傲，而是一种……怎么说呢，就像她周围有一圈透明的玻璃罩，你能看见她，却碰不到她。
“林姐。”李姐吸了吸鼻子，“你说男人是不是都这样？结婚前把你当宝，结婚后把你当草。”
林婉转过身，靠在料理台边。午后的阳光从她身后的窗户照进来，给她整个人镶了层毛茸茸的金边。她笑了笑，那笑容很浅，像蜻蜓点水：“也不全是。分人。”
“那你怎么不结婚？”李姐问得直接。
空气凝固了几秒。我尴尬得想找条地缝钻进去，林婉却只是轻轻晃了晃杯子里的枸杞：“遇不到合适的。”
她说这话时，眼神飘向窗外。公司楼下是一条种满梧桐树的街道，秋天叶子黄了，风一吹，哗啦啦落一地。她的眼神穿过那些叶子，看向很远的地方，远到我不知道她在看什么。
那天下班前，我在电梯里又遇见了林婉。电梯里就我们两个人，空气安静得能听见机械运转的嗡嗡声。我盯着不断跳动的楼层数字，脑子里却一直回放着李姐说的那句“趴着出门”。正胡思乱想，林婉突然开口：
“其实李姐挺幸福的。”
我诧异地转头看她。
她依然看着电梯门上的倒影，声音轻轻的：“老陈宁愿爬出去，也不跟她硬碰硬。这是爱到骨子里了，才会这样放下身段。”
电梯“叮”一声到了一楼。门开之前，林婉又说了一句，像自言自语：“怕失去的人，才会这么小心翼翼。”
我后来仔细琢磨这句话，觉得林婉说的不只是李姐和老陈。
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周末我回了一趟老家。
老家在离城七十公里的镇上，开车一个半小时。这几年镇子变化大，修了柏油路，盖了新房子，但我家那条巷子还是老样子——青石板路，两旁是老式的两层小楼，家家户户门口种着花草。我家门口那棵栀子花是母亲生前种的，年年开得白花花一片，香得能飘半条街。
“颖子回来啦！”隔壁春芳婶正坐在门口择豆角，看见我，眼睛笑成两条缝，“快过来，婶刚炸了春卷。”
春芳婶是我妈的闺蜜，从小看着我长大。我端着碗，蹲在她旁边的小板凳上吃春卷，听她絮絮叨叨讲巷子里的事：谁家儿子考上公务员了，谁家女儿嫁到省城了，谁家老两口吵架把电视机都砸了……
“对了，你记得周家那个老三不？”春芳婶突然压低声音。
“周建平？记得啊。”我咽下最后一口春卷，“他不是在广东打工吗？”
“回来啦！”春芳婶凑近些，豆角也不择了，“回来三个月了，天天往镇东头跑，追那个开裁缝店的林师傅。”
我愣了一下：“哪个林师傅？”
“就那个，林婉啊！你不记得了？比你大几岁，小时候还帮你补过裙子呢。”
我脑子里“嗡”的一声。林婉？我们公司的林婉？
“等等……林婉姐不是在城里工作吗？什么时候回镇上开裁缝店了？”
“哎哟，你说的是另一个林婉吧？”春芳婶摆摆手，“这个是咱们镇上的林师傅，也姓林，单名一个婉字。四十三了，一直没嫁人。在镇东头开了个裁缝店，手艺好得很，做旗袍那是一绝。”
我松了口气，却又觉得这巧合也太巧了——同名同姓，年龄也差不多。
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“周建平追她？”我忍不住笑，“他多大来着？三十六？那比林师傅小七岁呢。”
“谁说不是！”春芳婶一拍大腿，“可这周老三魔怔了似的。上个月托我去说媒，我去了，人家林师傅客客气气请我喝茶，然后说：‘春芳姐，你回去告诉建平，我今年四十八了，比他大一轮还多，不合适。’”
“四十八？”我愣住了，“你不是说她四十三吗？”
“她骗人的！”春芳婶声音又压低几度，“她户口本上我见过，就是四十三。这是故意说大几岁，想让周老三知难而退呢。”
“那周建平怎么说？”
“嘿，你猜怎么着？”春芳婶眼睛瞪得圆圆的，“周老三说：‘我不介意，我就喜欢姐姐，会疼人。’”
我一口水差点喷出来。
春芳婶继续说：“这还不是最绝的。周老三前天干了件大事——他给林师傅转了十万块钱！”
“什么？！”我彻底惊了，“十万？彩礼？”
“说是彩礼也行，说是诚意金也行。”春芳婶摇摇头，“他以为钱一转，这事就定了。结果你猜林师傅怎么着？钱收了——别急，听我说完——收了，但是第二天就去银行取了现金，装在一个布包里，亲自送到周家，当着周家老两口的面还回去了。说：‘这钱我不能要，我要的是人，不是钱。’”
我倒吸一口凉气：“然后呢？”
“然后周家老两口感动得呀，直夸这姑娘正派。周老三更来劲了，觉得林师傅是天底下最好的女人，非她不娶。”春芳婶叹了口气，“可林师傅那边呢，还是不松口。这两天周老三又出幺蛾子了，说要带林师傅去领证。林师傅说户口本丢了。”
“真丢了还是假丢了？”
“你说呢？”春芳婶看着我，“早不丢晚不丢，偏偏这时候丢？明摆着是不想领证嘛。周老三现在急得团团转，昨天还跑去派出所问能不能用户籍证明代替，民警把他骂了一顿。”
我听着听着，突然觉得这个故事有点熟悉。好像在哪里听过类似的——对了，前几天在手机上刷到过一个新闻，也是三十六岁男子追四十三岁女子，女子谎称自己四十八……
世界真小。不对，是人性真相似。
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周一上班，我再看林婉，心情有点复杂。
部门例会结束后，大家收拾东西往外走。林婉走在最后，手里抱着一叠文件。我故意放慢脚步，等她一起。
“林姐，周末回老家了吗？”我试探着问。
她侧头看我一眼，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复平静：“回了。怎么突然问这个？”
“我也回了。”我笑了笑，“我家在青石镇，听说镇东头有个裁缝师傅，也姓林，手艺特别好。”
林婉的脚步顿了一下。就那么一下，如果不是我刻意留意，几乎察觉不到。然后她继续往前走，声音依然温柔：“是吗？那挺巧的。”
她没承认，也没否认。
电梯来了，我们走进去。这次电梯里人很多，我和她被挤到角落。透过人群的缝隙，我看见电梯壁上映出她的侧脸——平静，淡然，但眉头微微蹙着，像在为什么事烦心。
“林姐。”我小声说，“如果有个人特别执着地追你，你会怎么办？”
她转头看我，眼睛在电梯昏暗的光线里显得格外深邃：“那要看我喜不喜欢他。”
“如果……没那么喜欢呢？”
“那就说清楚。”她的声音很轻，却很坚定，“含糊不清才是最大的伤害。”
电梯到了。人群涌出去，她也跟着往外走。走了两步，突然回头对我说：“田颖，有些事不是表面上看起来那么简单。人心里都有座山，旁人只看见山的高度，却不知道山里埋着什么。”
那天下午，我在公司楼下便利店买咖啡，遇见了周建平。
我一开始没认出他。是一个穿着工装裤、皮肤黝黑的男人，在柜台前问收银员有没有创可贴。他左手虎口处有道新鲜的口子，还在渗血。
“你怎么又受伤了？”收银员是个年轻姑娘，显然认识他，一边翻找创可贴一边说，“周哥，你这几天怎么老是受伤？”
“没事，干活不小心。”男人咧嘴笑，露出一口白牙。
我付了钱准备走，听见那姑娘又说：“周哥，听说你要结婚了？恭喜啊！”
男人的笑容僵了一下：“还……还没定呢。”
“不是都说好了吗？彩礼都给了。”
“她……她把钱还回来了。”男人的声音低下去，“说户口本丢了，领不了证。”
我心里“咯噔”一声，猛地转头仔细看他——浓眉，单眼皮，鼻梁高，嘴唇厚实，是那种很典型的南方男人的长相。穿着普通，但收拾得干净。手上除了新伤口，还有很多老茧，一看就是常年干体力活的。
周建平。一定是他。
他拿着创可贴走出便利店，蹲在门口的花坛边，笨拙地撕包装。一只手受伤，另一只手也不灵便，撕了好几次都没撕开。我看着他那副狼狈样子，突然有点心软。
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“我来吧。”我走过去，拿过他手里的创可贴。
他愣了一下，抬头看我：“谢谢啊。”
我帮他贴上创可贴。他憨厚地笑：“你也是这栋楼的？以前没见过。”
“我在十七楼。”我说，“你……在追林婉姐？”
他脸上的笑容瞬间消失了，眼神变得警惕：“你认识她？”
“我们一个部门的。”
“真的？”他猛地站起来，动作太急，差点撞到我，“那……那你能不能帮我劝劝她？我是真心的！我真的不介意她比我大，我真的喜欢她！”
他的眼神太热烈，太急切，看得我有些慌。我后退一步：“感情的事，外人怎么劝……”
“我不是要你们劝她嫁给我。”周建平急急地说，“我是想请你们帮我问问，我到底哪里不好？她为什么就是不肯接受我？我改，我什么都愿意改！”
他说话的时候，手一直在发抖。不是紧张的那种抖，而是像生了病一样，控制不住地微微颤抖。
“你的手……”我指了指。
他赶紧把手背到身后，眼神躲闪：“没事，老毛病了。”
我们沉默地对峙了几秒。便利店门口人来人往，有个外卖小哥急匆匆跑过，差点撞倒周建平。他踉跄了一下，我下意识伸手扶他，触到他手臂的瞬间，感觉到那层工装布料下，手臂瘦得惊人。
“你……”我张了张嘴，不知道该说什么。
“我没事。”他挣脱我的手，往后退了两步，“谢谢你帮我贴创可贴。那个……如果你见到林婉，麻烦你跟她说，我在老地方等她。等到她来为止。”
他说完就转身走了，背影在秋日的阳光下，显得有些佝偻。
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我没把遇见周建平的事告诉林婉。
但那天之后，我开始有意无意地观察她。我发现她每天下班后并不直接回家，而是先去一趟城南的农贸市场。我偷偷跟过一次，看见她在一个鱼摊前停留很久，买最新鲜的鲫鱼，又去中药铺配了几味药材。
她拎着这些东西，坐公交车去了城西的一个老小区。我跟到小区门口，没敢再进去。那个小区我很熟悉——我姑姑就住在里面，都是上世纪九十年代建的房子，住的多数是老人和外来务工人员。
隔了两天，我在公司茶水间“偶然”提起：“林姐，你住城西那边吧？我昨天路过，看见好像有房子在出租。”
林婉正在泡茶，热水冲进茶杯，氤氲的热气模糊了她的脸：“嗯，我不住那边。是……一个朋友住那里。”
“朋友？”我装作随口问，“生病了吗？看你最近总买鱼和药材。”
她的手抖了一下，几滴热水溅到手上，瞬间红了一小片。但她好像没感觉到疼，只是盯着茶杯里上下浮沉的茶叶，很久才说：“嗯，病了。”
“严重吗？”
“……挺严重的。”
我还想问什么，她已经端着茶杯走了。走到门口时，背对着我说了一句：“田颖，有些事，不知道比知道好。”
那天下班后，鬼使神差地，我又去了城西那个小区。这次我直接去了我姑姑家。
“哟，颖子怎么来了？”姑姑很高兴，拉着我进屋，“吃饭了没？姑刚炖了汤。”
我跟姑姑闲聊了一会儿，装作不经意地问：“姑，咱们这栋楼有没有住着一个四十多岁的女人？长头发，挺瘦的，皮肤很白。”
姑姑想了想：“你说的是三单元的小林吧？她是住这儿，租的203。怎么了？”
“没事，就问问。”我心跳有点快，“她一个人住？”
“本来是一个人，最近好像有个男人经常来照顾她。”姑姑压低声音，“也不知道是她什么人，看着比她年轻。那男人身体好像不太好，有几次我看见他蹲在楼道里咳嗽，咳得撕心裂肺的。”
我脑子里迅速闪过周建平那张黝黑的脸，和他微微颤抖的手。
“那男人……长什么样？”
“浓眉，单眼皮，个子挺高，就是太瘦了。”姑姑说，“哦对了，他左手虎口有道疤，新的。”
从姑姑家出来，我在三单元楼下站了很久。二楼203的窗户亮着灯，淡黄色的光透过旧窗帘透出来。我抬头看着那扇窗，想象着里面的情景——林婉在照顾生病的周建平？可他们明明还没有在一起，她甚至不肯接受他的追求。
这到底是什么关系？
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十月最后一天，公司团建，去郊区的一个农庄烧烤。深秋的山里，枫叶红得像火，大家玩得很嗨。林婉也来了，穿着米白色的毛衣和深蓝色长裙，坐在烧烤架旁安静地烤玉米。火光映着她的脸，忽明忽暗。
几个年轻同事闹着要喝酒，搬来一箱啤酒。林婉摆摆手说不喝，但架不住大家劝，最后也接了一罐。她喝酒的样子很斯文，小口小口地抿，一罐啤酒喝了一个多小时才喝完。
可就是这一罐啤酒，让她醉了。
是真的醉了。我从来没见过林婉这个样子——她靠在椅背上，眼睛半闭着，脸颊绯红。有人跟她说话，她只是笑，不说话。那笑容和平时不一样，是那种卸下所有防备的、有点傻气的笑。
“林姐醉了。”我对李姐说，“要不要送她回去？”
“再等等吧，让她醒醒酒。”李姐说，“醉了也好，她平时绷得太紧了。”
大家都散了，三三两两去爬山、拍照。烧烤区只剩下我和醉了的林婉，还有两个收拾残局的同事。山风吹过来，带着枯草和泥土的气息。林婉突然睁开眼睛，直直地看着我：
“田颖，你谈过恋爱吗？”
我愣了一下：“谈过。”
“被人很用力地爱过吗？”
“……算有吧。”
她笑了，笑着笑着，眼泪就流下来了：“我没有。从来没有。”
我慌了，赶紧找纸巾。她却摆摆手，自己用袖子擦掉眼泪，动作笨拙得像个孩子：“我今年四十三岁了，田颖。四十三岁，没结过婚，没生过孩子。别人都说我眼光高，说我挑剔，其实不是的。”
她停顿了很久，久到我以为她睡着了。山风更大了，吹得烧烤架的炭火明明灭灭。
“二十岁那年，我爱过一个人。”她的声音很轻，被风吹得断断续续，“他家穷，我家也穷。我爸妈不同意，说他给不了我好的生活。我不听，非要跟他好。后来……后来他走了，去南方打工，说挣了钱就回来娶我。”
