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大家赶紧收拾,跟着差役往戍所去,戍所在城西头,是个大院子,里面有几排土房,文书房、缝补房、纺线房、洗衣房、炊事房,都在这里。
苏仲清被带到文书房,屋里很冷堆满了卷宗,乱七八糟的。
一个老文书坐在火盆旁打盹,见人来,抬了抬眼皮:“新来的?把这些卷宗按年份整理好。看不懂字就问。”
苏仲清点点头,转动轮椅到案前,卷宗确实乱,有今年的,有去年的,还有更早的,他拿起一卷开始整理。
林静知被带到洗衣房。屋里热气腾腾,几个妇人正在大锅里煮衣裳,管事的是个胖妇人,指了指角落:“你去那边洗孩子的尿布。”
角落里堆着小山一样的尿布,散发着难闻的气味,林静知没说话挽起袖子开始干活。
苏萱蘅进了缝补房,屋里更冷,十几个妇人坐在矮凳上,缝补戍卒的衣裳,衣裳破旧补丁摞补丁针都扎不进去。
管事的是个瘦高妇人,给了她一筐衣裳:“今天把这些补完,补不完没饭吃。”
苏萱蘅接过筐,找了个角落坐下,衣裳确实破有的袖口磨没了,有的膝盖破了洞,幸亏她有技能,这些对于她很是简单。
缝补房里很安静,只有针线穿过布料的窸窣声,偶尔有人小声说话,也是抱怨活儿多饭少。
中午,差役送来饭,每人一个杂粮馍,一碗菜汤,馍是冷的,汤是温的,里面飘着几片菜叶。
苏萱蘅就着汤把馍吃了,继续干活,她手快,到下午时,已经补好了大半筐衣裳。
瘦高妇人过来看了看,有些意外:“手挺巧。明天给你加活儿。”
苏萱蘅没说话,继续缝补。
傍晚,活计结束,大家拖着疲惫的身子往回走,院子里,清溪已经做好了饭。
粥煮得稠了些,里面加了肉干和野菜。她还用最后一点面烙了几个饼,虽然硬,但能吃饱。
文安公府那边,冯氏也煮了粥,但很稀,几乎能照见人影。
夜里,又下雪了。
苏萱蘅坐在炕上,看着窗外的雪花,朔州的雪和京城不一样,更密,更冷下起来没完没了。
清溪小声说:“姑娘,柴火不多了,得省着用。”
“嗯。”苏萱蘅应了一声:“明天我去戍所看看,能不能多领些柴火。”
“口粮也不够。”清溪又说:“今天我去领粮,只给了三天的量,说以后每三天领一次。”
三天领一次,就得算计着吃。不然没到日子就断粮了。
苏萱蘅点点头:“知道了。我会想办法的。”她躺下,把弟弟搂进怀里。
窗外的雪还在下,朔州的冬天,才刚刚开始。
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日子一天天过去,朔州的冬天越来越难熬,戍所发的口粮根本不够吃。
男丁每日六两粮,干的是筑墙修路的力气活,到中午就饿得前胸贴后背。
女眷四两粮,干的纺线缝补也不轻松,常常饿得手发抖。
苏萱蘅家在戍所领的口粮只够勉强糊口,清溪把粥煮得很稀,一人一碗,喝完就没了,肉干早就吃完了,野菜也难找——雪太厚都埋住了。
文安公府那边更惨,冯氏、齐氏、苏玉柔三个女眷,每日共领十二两粮,苏明慎算半大孩子,每日三两。
加起来十五两粮,四个人分,每人每天不到四两,粥稀得能照见人影,喝下去跟喝水差不多。
苏萱蘅注意到,母亲林静知有时会悄悄把自己的粥省下一口,等清溪不注意时端去给东厢房。
又来了!第一次看见时,苏萱蘅没说话,第二次,她拦住了母亲,看来上次说的话母亲完全没有听进去!
“母亲,咱们的粮食也不够。”苏萱蘅说得很直接。
林静知手一顿,端着碗站在那儿,有些无措:“我就是看玉柔那孩子饿得可怜……”
“谁不可怜?”苏萱蘅接过碗:“这一路上冻死饿死的人还少吗?咱们能走到这儿,已经是运气了,现在粮食不够,得先顾着自家人。”
林静知不说话了,眼圈有点红。
“我知道您心软。”苏萱蘅语气缓和了些:“但现在不是心软的时候,咱们自己都顾不过来,哪有余力帮别人?”
从那以后,林静知不再悄悄省口粮了,清溪送饭时,她也只是看着东厢房那边叹气,没再说什么。
但粮食确实不够。
这天晚上,清溪煮好粥,每人一碗,粥比往日更稀,米粒都能数得清,弟弟喝了小半碗就不肯喝了咿咿呀呀地闹。
苏萱蘅摸了摸弟弟的小肚子,扁扁的,她心里一紧,知道不能再这样下去了。
夜里,等父母弟弟都睡了,苏萱蘅把清溪叫到屋外,雪还在下,院子里白茫茫一片,狼玄趴在屋檐下,见她出来,站起身走到她身边。
“姑娘,有事?”清溪小声问。
苏萱蘅从怀里掏出一个小布包,打开,里面是几块碎银子,加起来有五六两。
“这……”清溪愣住了:“姑娘哪来的银子?”
“偷藏的。”苏萱蘅说得很含糊:“你收好,明天去市集买些米面,别买多,一次买一点,别引人注意,让狼玄陪你。”
清溪接过银子,手有些抖:“姑娘,这太冒险了……要是让人知道咱们有银子……”
“所以才要小心。”苏萱蘅说:“一次买一点,就说是我绣活换的。戍所允许罪民接些零活,贴补家用。”
这倒是真的。朔州戍所规矩,罪民完成定额后,可以接些零活,比如绣帕子、编篮子换点钱粮。
虽然赚得少,但总比没有强。
“还有,”苏萱蘅继续说,目光落到了狼玄身上:“肉的话……就让狼玄去林子里捕猎,它知道哪儿有猎物。”
清溪眼睛一亮:“这法子好!狼玄捕猎厉害咱们就有肉吃了!”
“但要小心。”苏萱蘅叮嘱:“别让人看见。狼玄捕了猎物,你偷偷拿回来,别声张。”
“我明白。”清溪用力点头。