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朔州城不大。
这是苏萱蘅进城后的第一印象,城墙是土夯的,不高,有些地方已经坍塌,用木栅临时修补。
城门也很简陋,两扇厚重的木门上面钉着铁条,开合时发出沉闷的响声。
街道很窄,铺着凹凸不平的青石板,石板缝里塞满了积雪。
两旁的房屋低矮,大多是土坯房,屋顶上压着厚厚的雪,看着就觉得冷。
偶尔有几间砖瓦房,也是旧得厉害,墙皮剥落,露出里面的土坯。
街上没什么人,只有几个裹得严严实实的行人匆匆走过,看见这支队伍这些人都躲得远远的。
陆铮骑马走在前面,带着队伍往朔州衙门走去,在衙门登记完约莫一刻钟后,才有人带着他们往城西去。
城西是戍卒和罪民聚居的地方,房屋更破旧街道更窄,一个衙差走到在一处小院前停下,院子不大土坯围墙,两扇破旧的木门虚掩着。
见衙差停下陆铮也下马,推开院门,院子里有三间土房,正房稍大些,两侧是厢房。
院子里积着雪,角落堆着些柴火已经湿透了,井口冻住了上面盖着块木板。
“到了。”陆铮转身,对众人说:“这里就是你们今后住的地方,以后苏仲清一家住正房,文安公府一脉住东厢房,其他流犯住西厢房,男女分开。”
正房还算完整,有门有窗,虽然窗户纸破了几个洞,但总比没有强。
东厢房就差多了,门都关不严窗棂断了好几根,西厢房更是最差,屋顶漏风墙上还有裂缝。
没人有异议,能有个遮风挡雪的地方,已经比路上强了。
陆铮继续交代:“朔州戍所的规矩,罪民每日卯时点卯,分配活计。”
“男丁筑墙、修路、运粮,女眷纺线、缝补、做饭,每日口粮按劳分配,干多少活,吃多少粮。”
衙役很快接话:“你们初来乍到,头三个月口粮减半,三个月后若能完成定额,恢复全份。”
冯氏不由得小声问:“大人,减半是多少?”
“成年男丁每日六两粮,女眷四两,孩童三两。”衙役说道:“自己做着吃,戍所不管。”
六两粮,也就两碗粥的量,还要干重活根本不够吃,但没人敢说什么,流放就是这样,能活着到地方,已经算是运气了。
陆铮交代完,骑马走了,留下二十多个罪民,站在冰冷的院子里,面面相觑。
清溪先行动起来。她推开正房门,屋里一股霉味,地上积着灰,墙角挂着蜘蛛网,但好在有炕,炕上铺着破草席,还有个破旧的炕桌。
“姑娘,我们先把东西搬进来吧。”清溪说。
苏萱蘅点点头,跟着清溪把板车上的东西卸下来,被褥、衣物、锅碗,一件件搬进屋。
文安公府那边,冯氏也带着人进了东厢房,屋里更破,炕是冷的连草席都没有,冯氏叹了口气开始收拾。
其他流犯进了西厢房,屋里立刻传来抱怨声和哭声,但很快又安静下来——抱怨没用,哭也没用,日子总得过。
清溪生起火,屋里渐渐暖和了些,她从井里打水——井口冻住了,得用石头砸开冰层,才能打到水。
水很凉,刺骨。
苏萱蘅开始收拾屋子,墙角有把破扫帚,她拿起来扫地上的灰,林静知也帮忙,用布巾擦炕桌。
苏仲清坐在轮椅上,看着窗外,院子里,文安公府的人正在扫雪,冯氏领着苏玉柔、苏明慎,把院子里的雪扫到角落,齐氏站在屋檐下,看着他们干活。
“父亲,炕热了,您来坐。”苏萱蘅说。
苏仲清摇摇头:“先收拾吧。”
清溪煮了锅粥,粥里放了几片肉干算是晚饭,粥煮好,她盛了三碗,又看了看文安公府那边。
林静知轻声说:“送两碗过去吧。”
苏萱蘅没说话但心中更烦了,如果这样一直接济文安公府,他们家的东西肯定不够!
冯氏接过粥,连声道谢,她先给了齐氏一碗,又给苏玉柔和苏明慎分了一碗,自己没留说等会儿再吃。
清溪看在眼里,没说什么,转身回来。
夜里,朔州城格外安静。没有更夫打更,没有狗吠,只有风刮过街道的声音,呜呜的,像鬼哭。
正房里,炕烧热了,暖和了些。苏萱蘅把弟弟放在炕中间,自己和父母睡在两边。
苏萱蘅看向林静知开口说道:“母亲,我们家的东西绝对是不够的,以后我不会再接济文安公府的人。”
“我没有那么大度,至少对于那些害了我们的人来说,没有!”
林静知拍着儿子的手顿了顿,她缓缓抬眼看向苏萱蘅,眉头紧锁:“那总不能看着她们死了吧。”
“那还不如死了呢!”苏萱蘅提高声音厉声反驳:“至少死了就不会祸害别人,就不会遭这种罪!”
“若不是他们好高骛远,去追求那些不切实际的,好好的,安安稳稳的过下去会遭这种罪吗?!”
“您在担心他们散发那微弱的善心时,有没有考虑过我们!”
苏萱蘅抬手指向一旁的父亲,眼中满是厉色:“爹的腿是怎么断的?弟弟尚在襁褓却到了这苦寒之地,我还没有婚嫁,背上这等罪名,我怎么办?”
“而且这些东西是清溪准备的,她只准备了我们几人份,一次,算了给就给了,二次我也可以忽略,但三次四次绝对不行!我不会养他们一辈子!”
“您自己好好想想,在他们害得我们一家流放时,他们之前对我们家的好,在我看来就已经还完了!”
说罢,苏萱蘅忽略掉林静知被忧愁填满的面容,翻了个身闭上眼睛。
第二天天没亮,戍所的差役就来了。
那是个四十多岁的汉子,穿着破旧的棉袄,腰间挂着鞭子,脸上没什么表情,他站在院子里,敲了敲手里的铜锣。
“都起来!点卯了!”
所有人赶紧起身,到院子里集合,差役拿着名册,开始点名,点一个看两眼,在名册上画个勾。
点完名,这差役始分配活计。:“苏仲清腿脚不便,就去文书房整理档案,林静知,带孩子去洗衣房,苏萱蘅去缝补房。”
“齐氏、冯氏、苏玉柔,去纺线房,苏明慎,年纪小,去柴房劈柴。”
“其他人,男的去修城墙,女的去炊事房。”分配完,差役挥挥手:“现在就去,迟了扣口粮。”