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“四叔？”
陆修晏僵在原地， 目光在十八娘与徐寄春之间来回打转：“你们是何意？你们莫非认为这具白骨，亦是四叔所杀？”
义庄那扇斑驳木门半掩，露出里头更深的黑暗。
三人静立门前， 各有所思，相顾无言。
野风飒飒，卷起满地的纸钱灰烬。
纸灰绕着三人脚边打旋，又沾上衣摆，却无人伸手去拂。
天地空阔， 一片死寂。
只有远处野犬时断时续的哀吠，在四野回荡。
半个时辰后， 仵作走出义庄，躬身禀道：“禀大人，白骨已验毕。观骨相闭合之状，死者年当而立。致命伤在胸前， 其左胸骨遭利器贯穿六处。依骨隙间沉积之物推断，此骸埋于土中， 当有二十年上下。”
除了年纪与死因， 仵作还寻得一处可证白骨身份的关键痕迹：其左胫骨中段，有一处陈年骨折愈合之痕。
十八娘：“任千山曾向我提及，他少时贪玩， 自高处坠下， 左小腿骨断， 调养一年方愈。每逢阴雨天，断骨处还会隐隐作痛……”
徐寄春：“任千山自尽一案，也得重新查了。”
一名自尽于刑州，埋骨于刑州的官员，尸骨却在多年后惊现京城荒郊， 且显系他杀。
倘若白骨为任千山，凶手是陆延禧。
他明知旧骸埋于禺水深处，何故时隔多年，偏选同一处又对周灵宗下手？
周灵宗乃朝廷命官，京畿县令。
一旦失踪或横死，必引三司彻查不休。
届时官府掘地三尺，任千山的旧骸岂能藏住？
陆延禧岂非自投罗网？
唯一的解释是：陆延禧意在借周灵宗之死，引出任千山的旧案。
此念如影，在心中浮沉不定，挥之不去。
徐寄春独自思忖良久，决定告知十八娘：“我怀疑，他有意引官府查案。背后的隐情，可能与你有关。”
十八娘茫然地反问：“任千山一案，怎会与我有关？”
徐寄春：“我们得找出你与任千山的关联，便能知晓他的意图。”
十八娘提议道：“要不，我去问问他？”
徐寄春缓缓摇头：“我昨日问过了，他不愿见任何人，包括你。”
昨夜他与陆延禧对谈之时，无意话及十八娘。
陆延禧手中杯盏一顿，面沉如水，厉声道：“周灵宗尸身未见天日之前，我不会踏出此门半步，亦不见外客。”
“走吧，先回城。”
行至城门处，徐寄春仓促交代两句，便扬鞭催马，直奔宫城方向而去。
春深日暮，归鸟倦啼。
十八娘望向陆修晏，叹道：“马车得还给独孤娘子。”
“嗯。”
半道，陆修晏在外驾车驱马，斟酌着开口：“你们口中的任千山，死于何年？”
一帘之隔，两处天地。
帘外市声浮荡，帘内光线昏蒙。
十八娘始终低垂着头，声音轻渺飘忽，恍若隔世：“永和二十一年，寒露前后。”
“永和二十一年，寒露前后。”
陆修晏跟着低念了一遍，随即陷入长久的沉默。
他依稀记得，正是在那年寒冬，四叔一病不起，形销骨立。
谁也不曾料到，四叔好不容易病愈后，竟似换了个人，整日与祖父高声争论，声嘶力竭，言辞如刀。
从此，杯盘掷地与碎瓷裂玉之声，日日盈耳。
卫国公府的家宴，再无宁日。
当年所有人百般探问，无一人能解。
渐渐地，连他也不再深究，四叔因何发疯？
可是今日，他似乎找到了原因。
他的四叔杀了一个人。
马蹄声在钟离观的宅门前止住。
独孤抱月闻声推门，却见二人立于马车前，俱是垂首不语。她好奇道：“你们怎么了？早间出去时有说有笑，不过一日光景，怎么归来成了一对闷葫芦？”
十八娘：“无事。”
独孤抱月顺手拉她进门，又含笑唤住陆修晏：“快进来，今日道长下厨。”
陆修晏推辞的话已悬在唇边，可身后的清虚道长一把将他推进门，嘴里还嚷嚷着：“贫道今日小试牛刀，正需一位知味的妙人细品一番！”
“……”
堂屋中，四人各坐一方，枯等饭菜上桌。
茶汤续过五巡，清虚道长总算从伙房端来四菜一粥，在桌上一字排开。
左起依次是：荠菜羹、莼菜羹、拌香椿、拌苜蓿，并一锅榆钱粥。
一桌山蔬四色，碧色参差，绿意葱茏。
独孤抱月瞪大眼睛：“道长，这四样小菜，竟需费上两个时辰吗？”
清虚道长一把扯下额上汗巾，没好气道：“你这小狐妖，吃人嘴短，休要挑剔。”
钟离观打圆场：“吃吧吃吧。”
席间闲话，不免又谈及京山县令周灵宗失踪一案。
“其人必已不在人世。上月偶遇，贫道观他印堂发黑，凶气缠身，此乃大凶之兆。”清虚道长双目似闭非闭，一副高深模样。话音落定，却久不闻附和声与称赞语，他赶忙睁眼问道，“小女鬼，你怎么不说话？”
十八娘闷声闷气：“凶手是我认识的人。”
清虚道长眉峰一挑：“何人如此胆大，竟敢弑杀朝廷命官？”
陆修晏放下碗箸：“我四叔。”
“啊……”
“令叔的胆子真大啊。”
清虚道长自知失言，话锋一转，忆起当年旧事：“贫道当年拜入先师门下，堪堪一年，便在城外用桃木剑收伏一鬼。”
烛影昏沉，四人各怀心事，食不知味。
另外三人不言不语，十八娘只得挤出笑容，夸道：“道长，您真厉害。”
“微末之技，何值一赞？若论真神通，当属贫道先师逍遥子，他一生云游，镇伏的妖鬼不知凡几。”清虚道长摆摆手，面上云淡风轻，眼底却藏着一丝得意之色，“你们可知，江湖中人背地里称他什么？”
江湖事，满桌唯钟离观与陆修晏知晓一二。
清虚道长谈兴正浓，目含期许。
钟离观硬着头皮接话：“枕霞山人。因师祖贪看云起，常以山霞为衾枕，方得此名。”
“错！”
“那是什么？”
“酒中鬼！”
钟离观反驳道：“师父，枕霞山人是您亲口说的。”
清虚道长斜睨他一眼：“哄你玩的。他一辈子离不得酒，枕霞山人只是他好面子取的雅号。”
一桩江湖闲谈，众人付诸一笑。
独独陆修晏失神地盯着碗中残羹，喃喃道：“酒中鬼？”
恍惚间，仿佛有人在他耳边絮絮低语。
他仔细分辨，才断续拼出一句话：“有个酒中鬼，反倒捉了鬼……”
若酒中鬼是逍遥子。
鬼，是谁？讲故事的人，又是谁？
夜寂人定，更深露重。
一盏灯笼晃着昏黄的光，映出两个人先后归宅的身影。
回房前，十八娘轻声问出口：“今日是你爹的生辰，你不回家吗？”
陆修晏抬头望向檐外疏影，平静启唇：“爹说，往年每到这日，祖父祖母总要争吵整夜。他不愿见祖母为他庆贺生辰徒惹伤怀，索性与我娘同过一日生辰。”
十八娘眉眼弯弯：“你娘少时最盼生辰收礼，你爹将生辰与她移作同日，她肯定高兴。”
陆修晏眼中也浮起笑意：“我娘每岁所盼，唯生辰为心头第一乐事。”
她倚在门边垂眸，他立在阶下仰首。
隔着檐下的朦胧光影，相视而笑。
“明也，你祖父祖母吵架，从来不是你爹的过错。”
“嗯。”
“你四叔，是好人。”
“嗯。”
她言至于此，指尖将触门扉。
身后忽地传来陆修晏的一句轻问：“十八娘，害你的人，是祖父吗？”
“嗯。”
“我明白了。”
昏夜无月，孤烛摇影，照见一城未眠人。
陆修晏辗转难眠，苦思那则“酒中鬼捉鬼”的异闻。
夜越深，故事便越清晰。
他隐约记起，那个被酒中鬼捉走的鬼魂，好似就是十八娘与徐寄春在寻的……
侯方回。
数十步外，十八娘凭窗独坐，对着案头一张宣纸怔怔出神。
烛影幢幢，满篇字迹如乱麻缠心。
陆延禧既为她杀人，周灵宗的尸身下落，必定与她有关。
她、任千山，周灵宗。
他们三人的重叠之处，到底藏在何处？
而在更远的无极宫偏院，徐寄春垂手侍立在侧，旁观陆延禧用膳：“世子，下官已查明，任千山于永和二十一年十月初入京，十一月中离京归任。然不出两日，他于刑州家中悬梁自尽。”
