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苏昀走的那日，院里那棵枣树还挂着青涩的果子。
如今枣子已经红透了半边，一颗一颗沉甸甸地坠在枝头，被秋风吹得微微晃动。
苏晚端着簸箕站在树下，用竹竿轻轻一敲，红枣噼里啪啦落下来，滚进簸箕里，有几颗蹦到地上，春桃蹲下身去捡，往围裙上蹭蹭灰，偷偷塞进嘴里。
“姑娘，这枣儿真甜。”
苏晚嗯了一声，手上没停。
枣子可以晒干了蒸枣糕，也能和糯米一起煮粥。
父亲爱吃甜的，等他从县衙回来，正好能赶上头一锅枣糕出锅。
她不去想父亲什么时候回来。
她只是把枣子一颗一颗捡进簸箕，捡得极慢，极仔细。
苏晴从灶房探出头来，“晚儿，香菇泡好了，你看发得成不成？”
苏晚放下簸箕，净了手，过去查看。干香菇在温水里舒展成肥厚的一朵朵，边缘微微卷起，透出淡褐的纹路。
她用指尖轻轻按压，软硬适中，闻起来有股清润的菌香。
“成。”她说，“晌午做香菇酿肉。”
春桃一听，眼睛亮了，手里的枣核差点吞下去。
香菇酿肉不是什么稀罕菜，可苏晚做起来总有她的章法。
香菇去蒂，里外抹一层薄薄的薯粉，肉馅要三分肥七分瘦，细细剁成茸，拌入姜汁和少许黄酒，再加一点点糖提鲜。
填馅的时候不能太满，要留一分空，让肉在蒸的过程里慢慢舒展，恰好嵌进菇伞的弧度里。
蒸的时候也有讲究，火不能急，急了肉老菇塌，不能久，久了菇糯失形。
一炷香工夫，揭盖，那香气是徐徐铺开的，不急不躁，像秋日午后的日光，软软地落下来。
萧玉宁进门的时候，正赶上这锅香菇酿肉出锅。
她今日穿得素净，月白襦裙，发髻只簪一根银簪，通身没有王府县主的骄矜，倒像哪家来串门的小娘子。
“我就知道这时候你在灶房。”她在小杌子上坐下，熟稔得像在自己家，“闻着香就进来了。”
苏晚给她盛了一碟，“尝尝。”
萧玉宁夹起一颗，香菇的汁水先渗进口中，紧接着是肉馅的鲜润。她慢慢嚼着，没有像从前那样急着夸赞，而是安静地吃完了一整颗，才放下筷子。
“苏昀该回来了吧？”
苏晚手上的动作微微一顿。
“走的时候说，水路去，秋闱九天，来回六日。”她顿了顿，“今天差不多该到了。”
萧玉宁点点头，“我让人在码头留了话。他下船，就会知道苏大人的事。”
苏晚没说话，只是把另一屉香菇酿肉放进蒸笼，盖上盖。
萧玉宁看着她，心里涌上一股莫名的感觉。
苏晚的手很稳，切菜、调味、装盘，没有一丝多余的动作，稳稳当当。
可她的手背有一道淡淡的红痕，是昨夜切姜丝时走了神，刀刃擦过去的。
不深，她自己抹了点菜籽油，没有包扎。
“苏晚，”萧玉宁忽然开口，“后日的接风宴，你...”
“我去。”苏晚没有抬头，声音很轻，却很稳。
萧玉宁看着她的侧脸，那上面没有恐惧，也没有逞强。
只是平静，像深秋的湖面，底下沉着多少石头，旁人看不见。
“胡有德请你去，没安好心。”萧玉宁说，“他想看你的底牌。”
“我没有底牌。”苏晚说。
她转过身，将一碟香菇酿肉推到萧玉宁面前，碟边摆着一双洗得干干净净的竹筷。
“我就是个摆摊卖吃食的。”
