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她的面容依然丰润，眉眼却沉静了许多，那点残留的稚气和骄矜，在这一刻悉数敛去。
“苏晚。”她开口，声音不高，却带着从未有过的郑重，“你父亲的事，我已知晓。”
苏晚定定地看着她。
“萧姑娘，”她的声音平稳，听不出情绪，“你来临江这些日子，我一直没有问过你的身份。今日，我想问一问。”
萧玉宁迎上她的目光，没有回避。
“我姓萧，是当朝端王嫡女，圣上亲封的嘉宁县主。我兄长萧景宸，官居督察院左佥都御史。”
她顿了顿，声音轻了下去，“苏晚，我不是有意隐瞒。只是……这身份在京中尚能唬人，在这临江县，其实无甚用处。一个外放归来的县主，手伸不进地方政务，一个京城的御史，也管不了千里之外的县令。”
苏晚听着，心一寸寸往下沉。
她不是没想过萧玉宁身份贵重，她只是没想到，这层身份在胡县令面前，竟也如此无力。
“那今日……”她问。
萧玉宁垂眸，片刻后抬眼，目光里有着前所未有的清醒与坦诚。
“我兄长来信了，胡有德此人，并非无根浮萍，他的座师是吏部侍郎周延，与端王府素无往来，若无确凿实证，仅凭县主之尊强压，非但救不了你父亲，反而会授人以柄，让胡有德借此攀咬苏家勾结权贵。”
她咬了咬下唇，似是为自己的无能为力感到难堪。
“苏晚，我没有办法让他立刻放人。但我这几日，也并非一事无成。”
她走到案前，拿起一封拆开的信函。
“我托兄长查了胡有德的底。此人任临江知县七年，考评一向平平，却能稳坐此位，皆因他会做人，每年年节，往京城送的冰敬炭敬从不落下，但他做得太干净，这些年一直抓不住把柄。”
她将信函递给苏晚，“直到今年春天，临江县修河堤的银子，户部拨下来三万两，胡有德上报用了两万八千两，结余两千两缴回，可户部的底档里，这笔结余……并未入库。”
苏晚接过信，字迹潦草，显是仓促写成。
她一目十行地看完，手微微发抖。
“你是说，他私吞了修堤的银子？”
“只是可疑，还做不得实证。”萧玉宁摇头，“他做得很干净，账面是平的，经手的人也都封了口，但有一处，他漏了。”
她指向信中一行，“修河堤的料石，是从临江县北的青山采石场买的，可青山采石场，三年前就已封矿，但这又是他亲自下的令。那么今年春天修堤的料石，从何而来？”
苏晚怔住。
“我兄长已遣人密查此事。”萧玉宁看着她，目光里有一丝难得的柔软，“苏晚，这不是一日之功。但我会一直查下去，直到你父亲沉冤昭雪。”
“在此之前……”她顿了顿，声音轻却坚定，“我会想办法护住苏记食铺，护住你的家人，胡有德想用你父亲来乱苏昀的心神，我们便让他知道，苏家不是任人拿捏的软柿子。”
“萧姑娘，”苏晚看向萧玉宁的目光中隐隐有泪光闪过，“谢谢你。”
苏文成被带走后第五日，胡家别院。
胡有德靠在太师椅上，手中茶盏已凉了许久。
“还没开口？”他问。
赵班头躬身，“苏文成只是反复说账目已清，无话可说。用刑……下官不敢擅专。”
胡有德眯起眼。
他也知道，苏文成虽被革职，却毕竟是前县令。
