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温琢垂下眼睫：“不坐马车了，要快些，殿下骑马带我吧。”
沈徵眉梢一挑，转头望向柳绮迎与江蛮女，眼神里带着询问。
柳绮迎忙道：“殿下放心，我与江蛮女都会骑马。”
沈徵莞尔：“都听老师的。”
他猜，小猫这样急着赶去绵州，是要背着他做什么事。
既然牵扯绵州，必然与猫的原生家庭有关，那也一定与他大腿内侧那两道烫疤脱不了干系。
沈徵不想像墨纾那次一样被蒙在鼓里，至少不希望温琢应激时他不在身边。
马厩中，踏白沙见了温琢，拿脑袋蹭了蹭他的手臂。
胡萝卜所剩寥寥，温琢情绪不高，将胡萝卜洗了又洗，掰开两半，自己喂一截，沈徵喂一截。
踏白沙甚为不解，再次用圆溜溜马眼瞅着温琢。
温琢抚摸他的鬃毛，随后抬起手臂，沈徵会意，长臂一揽，将他稳稳抱上马背。
沈徵自己翻身上马后，调整坐姿，勒紧缰绳，将温琢揽在怀中。
他偏头，气息拂过温琢耳边：“老师有心事跟我说吗？”
温琢摇头，眼角透着精明：“没有啊。”
沈徵静默片刻，随即轻夹马腹，笑道：“好吧。”
踏白沙先前跟着运粮车慢悠悠走了一路，早已憋了满腔躁气，此刻见沈徵总算催促，登时便如箭头一般窜了出去，四蹄翻飞。
葛州距离绵州尚有三日的距离，行在途中，却是越来越荒芜寂寥，偶尔道边草丛里显出一角靛蓝布衣，被风吹得猎猎抖动，让人不愿细思。
过往途中，他们都在沿途驿站留了话，若是有京城往绵州送信的，一律截留，违者按罪论处。
沈徵心中清楚，贤王得知他们改从梁州借粮，必定能嗅出危险。
贤王党中不乏聪明人，稍一细想便知绵州灾情提早暴露，顺元帝是要他们顺道探查。
眼下这局面，就是分秒必争。
骑马又奔袭了整整一日，暮色渐浓，沈徵想在前方驿站暂歇。
温琢此刻已是唇色苍白，满脸倦容，却仍伸手扼住他的手腕，不解问：“先前说好两日休整一日，为何要停？”
“那是乘车，现在骑马，你身子受不住。”沈徵伸手拨开他额前被晒得干燥发枯的青丝，好脾气地解释。
“绵州百姓仍忍蝗灾之苦，多耽搁一日，便不知有多少人要倒下，怎么能停！”温琢丝毫不肯退让。
“可你……”沈徵话到嘴边，却被温琢打断。
“殿下，我只有一人，若为天下计，就不能只看着眼前人。”温琢淡淡道。
这话说出口，温琢自己却蓦地愣住了。
他居然也说了这样的话。
那日谢琅泱在清凉殿所言犹在耳边，“王者以天下为家，岂能私于一物”，“革故鼎新，激浊扬清之时”，“或许不是个好学生，但一定会是个好皇帝”，“为了黎明百姓，放下恩怨”……
他忽然想笑，又眼中生涩。
他与谢琅泱，习的是同样的圣人之道，背的是同样的经史子集，又一同将那些辅国治国的策略从书本中抠出来，掰开揉碎了，教给这个国家的储君。
在念那些大道理时，他们都没想过，自己会是被放弃的那个人。
又或者想过，但为了心中所谓大义，悍然接受。
所以谢琅泱不懂他的愤怒与痛苦，而他自己骨髓里的某一部分，竟也是不懂的。
沈徵见温琢语气严肃，只得顺了他，又盘算着下一个水马驿离此处仅有四十公里，他们最多三小时就能到，到了那里再休整也不迟。
于是他不再多言，再次扬鞭，催马前行。
马蹄在官道上溅起阵阵尘花，沿途倏忽闪过越来越多的青灰布衣，破旧麻衣。
头顶之上，秃鹫低低盘旋，发出啼鸣，再成群结队俯冲下去，钻入路边草丛，看得人头皮发麻。
沈徵不忍再看，只得移开目光。
夜色渐深，天穹之上繁星密布，灿亮夺目，倒像是另一个世界，与脚下这片荒芜的土地格格不入。
踏白沙停下来，垂头去叼几根侥幸留下的荒草。
眼前是一所极为简陋的驿站，院墙是夯土砌的，下半截被泥水泡得稀软，塌了大半。
驿站大门是两扇朽坏的木板，合页早断了，一扇干脆半趴在地上，门轴处布满锈迹。
好在此处燃着灯火，里头传来马喷鼻子的声响，看来仍在正常运转。
温琢浑身冷汗涔涔，嗓子干涩得厉害，问道：“怎么不走了？”
沈徵神情忧虑地望着他，温琢此刻坐在马背上，却仍摇摇欲坠，周身僵得如同一块铁板，领口与后背的衣衫早已被汗水浸透。
那张素来顾盼生姿的脸，此刻也已经全无血色，只剩一双清透的眸子，仍含着不屈的执念。
但他自己，却浑然不觉。
“所有人到水马驿暂歇，什么时候休整好了，什么时候出发！”沈徵突然沉声下达命令。
“殿下？”温琢不可思议地望着他。
“如果连眼前人的痛苦都视而不见，你怎么能期待我怜惜遥远的生命。”沈徵不由分说，翻身下马，将温琢稳稳抱了下来。
这样的话，温琢从未听过，以至于短短几十字，需要他反复咀嚼。
他怔怔望着沈徵，却发现从这个角度居然也说得通，居然说得他无法反驳。
原来他渴望怜惜，渴望善终，渴望不被牺牲和抛弃，也可以光明正大，不算不堪。
唯一的不同是，沈徵并不是大乾礼法下规训出来的皇子，他自由生长，不信他们那套。
温琢忽然双腿发麻，身子不受控制地向下滑去。
沈徵见状忙眼疾手快地捞起他，借着驿站流出的灯光细看，才见马鞍与他腿侧相接之处，沾着淡淡血痕。
沈徵心头翻江倒海，酸疼得厉害。
他干脆将温琢拦腰抱起，大步流星朝驿站走去。
“殿——”
只吐出一个字，温琢便硬生生咽了回去，因为沈徵望着他，深浓的眸中含着疼惜和警告。
来自沈徵的疼惜，和来自殿下的警告。
“大人！”柳绮迎与江蛮女见状，连忙小跑着追了上来。
她们自小摸爬滚打长大，身体倒比温琢能抗许多。
温琢刚下马时，双腿其实没什么知觉，也不感觉到痛，但被沈徵抱入驿站这一路，疼痛仿佛从每个骨缝钻出来，侵袭着他每一根神经。
他控制不住地发起抖来，只觉得头皮阵阵发胀，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
护卫和驿丞出示了勘合，驿丞掌灯，仔细勘验了骑缝官印和相应字号，然后连忙跪下行礼，张罗着驿站众人为沈徵和温琢安排卧房，看管马匹。
办理手续的全程，沈徵都将温琢抱在怀中，丝毫没有把人放下的意思。
“殿下，我来吧。”江蛮女拍拍精壮的手臂，表示自己也可以抱大人。
但沈徵扭个身，背过她，仿佛怕被抢似的，说：“不必。”
江蛮女：“……”
怎么回事，我是热心啊！
好在这水马驿虽外观破败，卧房却还算干净整洁。
沈徵吩咐下人去打热水，自己小心翼翼地将温琢放在榻上。
借着燃起的两盏麻油灯一看，温琢已将下唇咬出一道血痕，他此刻能强撑着镇定，全凭毅力。
“等我。”沈徵轻拍他的肩，随后转身出去，不一会儿，提来一个小布囊，还有一碗温水。
他将房门关好锁紧，坐在榻边，将水喂给温琢，那个小布囊就撂在一旁，里面装着的，是君慕兰给他准备的各色药瓶。
看来古代家长和现代没什么区别，都会在孩子出门远行时揣上一包药。
沈徵曾经还对此不屑一顾，如今看来真管大用。
温琢慢条斯理的将水喝完，嗓子总算舒缓一些，他轻声说：“既然要休整，殿下也早些歇息吧，我身边有阿柳她们伺候。”
“腿磨破了怎么不和我说呢？”沈徵没接他的话茬，目光落在他仍在发抖的膝盖上，“这一路得多疼啊。”
温琢一僵，连忙伸手扯了扯袍裾，想要盖住腿内锦裤上的斑驳血痕：“殿下，为师不疼。”
沈徵轻笑一声，伸手捏住他的下颌，迫使他松开牙关，放弃折磨可怜的下唇：“被我娘捏红手腕都要掉泪，在军帐绊了一跤就说略疼，怎么现在就不疼了。”
“……”
温琢无言以对，眼睛扭向那只贴在自己皮肤上，略显粗糙的手指。
他已经不咬唇了，殿下为何还不把手拿开？
“我带了金疮药和生肌散。”沈徵说，跳跃的烛火将他深邃的眉眼勾得很细腻，仿佛生出一种难以言喻的柔情。
温琢不敢和这样的眼神对视，他怕沉溺其中，滋生无法控制的野心和罪念。
“好……待洗漱过后，为师就——”
“让我看看伤处好不好？”
温琢愕然。
他磨破的是大腿内侧，甚至不确定深到何处，会不会牵扯无法露于外人的隐私之处。
沈徵轻声解释道：“我要知道你伤得如何，需不需要留下多休几日。”
“不需——”
“老师太爱逞能，又对自己不够好，总是受伤，你难道忍心让我一路忧心忡忡，忐忑不安吗？”
温琢很是不解。
他几时对自己不够好了？
还是只是殿下觉得他对自己不够好？
难道被他伪装出的假象骗了吗。
他明明自私自利，满心算计，向来很在乎自己。
“那也不可……”
“我只看伤处，绝不窥探别的，也不和旁人说，老师如今连路都走不了，伤口发炎感染了怎么办？”
“那也不……”
“老师躺下，如果觉得害羞就遮着眼睛，好不好？”
被他一说，温琢苍白的脸颊难得泛起红热，指尖将身下被褥揪出好几个小坑。
“那也……”
“我帮老师把下袍卷起来了？”
沈徵说着，在床头垫了枕头与被褥，扶着温琢靠好，又轻轻帮他曲起膝盖。
随后，他动作轻柔地卷起温琢沾染尘灰的青袍，别在腰间的玉带上。
他动作分明很缓慢，每一步都给足了温琢反抗的余地，但举止间又带着股不容抗拒的坚定与威严。
温琢一颗心揪紧，浑身血液都灌到了脖颈和脸上。
他扭开脸，却不慎露出红透的耳廓，想要藏起耳朵，面上又烫得厉害。
他无所适从，只得强撑着自尊，从唇缝里堪堪挤出一个字。
“那……”
沈徵的手指落在他亵裤的系带上，欲解不解，声音低沉：“晚山，把腿分开一点儿。”
