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一行人趁夜离开梁州府，回首望去，梁州府的城墙仿佛被泼洒了一层浓墨，安静蛰伏在黑夜中。
寒气愈发肆无忌惮起来，官道旁的荒草被夜风扯得簌簌作响，混着马车车轮碾过泥地的轱辘声，仔细一听，竟还夹着几丝鸟兽此起彼伏的悲啼。
眼下还没入冬，但瞧着这架势，气温已经接近零度。
沈徵端坐不动，摇摇晃晃间忽然想起来，现在刚好是历史上的小冰河期，这股凉寒气候绵延了一个世纪之久。
因为气候骤寒，导致大地持续干旱，千里沃野龟裂如树皮。
土地开裂又紧接着催生蝗灾，蝗灾啃食庄稼，地里连半根青苗都留不下。
遮天蔽日的蝗虫过后，便是粮食产量急降，米价暴涨数倍，于是饥民为求活命，只得挖掘鼠窝寻食。
此举又造致鼠疫肆虐，疫病蔓延至整个华北，一时间横尸百里，十室九空。
天灾连着人祸，天下秩序就会乱套，于是各地迫不得已起义造反，大乾的百年基业就断送在一片狼藉当中。
在这一个世纪里，意外殒命的人足有上千万。
沈徵想一想这个数字，就感到背脊一阵发凉，既战栗又敬畏。
这个风雨飘摇的世界，会因为他的到来而有什么不同吗？
轿内同一侧，温琢斜倚着靠背，双眼轻阖，忽然低低咳嗽了两声，将双手往大敞里缩了缩，肩头也随之蜷起。
为了赶在十五日内将粮食送到荥泾二州，他们决定行进两日，休整一日。
当然，这对每个人的体能都是极大的损耗，但关乎着数百万人的生死，也顾不了那么多了。
沈徵坐在颠簸的马车里，本也难以入睡，所以温琢一低咳，他就睁开了眼睛。
初一睁眼，眼底又酸又涩，过了好一会儿才缓过来。
轿内一片漆黑，好在帘外月华皎洁，将官道铺成一片银白。
那清辉透过轿帘的缝隙渗进来，借过一片薄弱的光。
在这微光下，沈徵能瞧见温琢蜷缩在昏色里，睡得很不安稳。
他悄悄抬手，解下了自己的外袍，轻轻披在温琢身前，仔细将他冰凉的双手，并拢的膝盖，还有蜷起的小腿都盖严实。
对面的黄亭本也没睡熟，一路都是时醒时困，晕天黑地，他忙抬起手来，欲言又止。
沈徵立刻朝他比了个噤声的手势。
黄亭见状，便又将到了嘴边的话咽了回去。
身上突然披了一件带着体温的暖袍，温琢其实是有感觉的，只是他实在太过疲惫，眼皮重得如同坠了铅，努力动了好几下，终究没能睁开。
“这个姿势伤背，老师枕我腿上睡，好不好？”沈徵的声音压得极低，缓如梦中呓语。
他不等温琢应答，便轻轻伸出手，揽住温琢的肩头，将他往自己身上带。
这期间温琢又变得更清醒了一点，他本能意识到自己不该这么做，可就在思考的间隙，身体已经不由自主地顺从躺下。
这马车本是为长途跋涉特制的暖车，内里空间宽敞，足够一人平躺。
沈徵又俯身将温琢的双腿抱起，半蜷着搭在柔软的坐褥上，这下那件外袍便如小被子般，将他整个裹住。
“殿下……”温琢含糊地唤了一声，眼皮勉强抬了一半，可轿内实在太黑，他根本分不清现实和梦境。
“嗯。” 沈徵低低应了一声，手掌轻拍着他的脊背，“睡吧。”
温琢实在太累了，他已经没有理智来对抗天性。
这个姿势太舒服，温暖沉稳的气息包裹着他，他不想离开。
稍一松懈，眼皮便又合了起来，他微微侧过脸，在沈徵坚实有力的腿上蹭了蹭，寻了个最惬意的姿势，便彻底意识迷离了。
沉睡前最后一个念头，他恍惚想，这可真是客星犯帝座，一动天文了。
天蒙蒙亮时，温琢睡醒睁开眼，缓了好一会儿，他身子猛地一僵，整个人如遭雷击。
他脸下触感坚实温热，并非硬邦邦的车壁，一件男子厚重的外袍盖在他身上，将他周身遮得严严实实。
再定睛，眼前是熟悉的墨色袍裾，被压得微皱。
他何时枕在沈徵腿上的？又是何时把沈徵的袍子夺来的？
他一个臣子，竟让殿下做了一夜的‘枕头’，还连皇子裘袍都据为己有，裹在身上。
温琢有些懊恼，怪不得昨夜睡得这样沉。
他正想悄无声息地起身，却觉腰间压着一物，沉甸甸的。
扭脸一瞧，正是沈徵的手掌，掌心宽大，手指修长，将他扣得严严实实，似是怕他夜里翻身摔落。
那只手垂了一夜，此刻些许充血，青脉伏起在手背上，蔓延至指节，分外清晰。
温琢只好又僵硬地躺了回去，连大气都不敢喘一口，继续用腰托着这只手掌。
他脸颊紧贴着沈徵的袍领，领口的细绒蹭在脸上，又痒又麻，那干燥的男子气息也愈发清晰，钻入鼻腔，扰得他心神不宁。
忍了半晌，温琢下意识地将脑袋往后偏了偏，想避开那烦人的细绒。
谁知动作稍偏，后脑勺忽的抵住了沈徵的‘胯骨’。
只听上面沈徵倒吸一口凉气，周身瞬间绷紧。
温琢的脖颈“唰” 地一下涨得通红，连耳根都烧着了。
同为男子，他明白自己不慎撞到了什么。
晨兴之时，少年血气方刚，是他一时忘记了。
他连忙在硬如精铁的腿肌上小心翼翼避了避，然后死死闭着眼，装睡，呼吸都刻意调整得绵长均匀。
沈徵缓缓睁开眼，周身关节像被冻住了一般，唯有一处热血翻涌，跃跃欲试。
也就这个年纪，这种身体素质，才能扛过一夜舟车劳顿还生龙活虎。
他垂眼，瞧着温琢乌发里露出的一小片热红耳尖，不由戏谑生笑。
他抬手隔着外袍，在温琢腰上轻轻拍了拍，嗓音带着慵懒沙哑：“老师别装睡了，重量不对。”
温琢弹坐起身，一头青丝散乱开来，垂落肩头，稍显狼狈。
他强作镇定，捋了捋额前乱发：“为师正打算起。”
天一亮，暖车中弥漫晨光，再没有了深夜的隐秘与安静，于是这姿势就越发显得尴尬。
沈徵心中好笑，面上却不动声色，伸手将温琢滑落的外袍拽过来，大大方方盖在自己双腿间。
他需要缓一会儿，才能消去此刻昂扬的兴致。
温琢余光瞥见他的动作，又连忙将头扭向窗外，双手扒着轿帘，假意打量外头的景致，暗自祈祷谁也莫提这件事。
官道旁的荒草沾着晨露，远处村落飘起炊烟袅袅。
就在此时，对面苦熬一夜苍老十岁的黄亭不合时宜地感慨上了。
“臣听闻战国信陵君礼贤下士，屈尊亲迎城门小吏侯赢，在市井之中为其执鞭驾车，此事轰动全城。殿下昨夜不惜解袍赠与温掌院，又让出膝盖供他安睡，这份胸襟气度，实在不遑多让于信陵君也。”
温琢登时把窗边挠得出响。
……怎的非要提！
沈徵活动着僵硬的肩背，听他冷不丁一顿夸，动作一顿：“你是这样想的？”
“有何不对吗？”黄亭困惑道。
沈徵瞥了一眼身旁恨不得从窗口钻出去的温琢，又看了看感动的黄亭，笑着憋出一个字：“……对。”
车马昼夜不息，轱辘声碾过七处驿站的大门，他们终于在第十三日天近晌午时，抵达了葛州城外。
葛州远不如北方几座大城威武阔气，它城门斑驳不堪，砖石崩落处露出内里的黄土，几道狰狞的裂痕从城门根蔓延而上，如盘踞石壁的腾蛇。
城墙上稀稀拉拉立着几个兵卒，甲胄陈旧，兵刃锈迹斑斑，望着远方的眼神里满是疲倦，不一会儿就打了不下十个哈欠。
好在葛州并非兵家要塞，千百年来万事太平，纵使遭遇此次蝗灾，也勉强撑了下来。
但对沈徵一行人而言，葛州便是分流之地。
大队人马入城后，寻了几处空地暂且歇脚，温琢展开舆图，背过身去咳了两声。
这些日子舟车劳顿，再加上夜晚风大，他全凭一口气撑着，外加柳绮迎每晚一碗老郎中开得汤药，才没有病倒。
好在越往南行，天气越暖和，风里已没了凛冽，反倒带着几分温润的暖意。
温琢身上的大敞早已卸下，只穿着一件白色绢领的大袖青布直裰，让众人忐忑的寒症也没有发作。
咳过之后，温琢才点着舆图上两条交错的官道开口：“殿下，黄亭，你们与墨家门人领着所有粮兵，径直赶赴荥泾二州赈灾，切记掩人耳目。我带几人暗中去绵州，查探当地灾情虚实，我们随后汇合。”
黄亭闻言一怔：“温掌院，您要单独行动？”
有些事不该为人知晓，有些手段不愿摆上台面，所以温琢只淡淡解释：“眼下绵州尚不知我们携粮而来，若绵州知府当真瞒报灾情，码头必定停满高价私粮船，这点先机不能浪费，我打算隐去身份进城看看。”
墨家门人浓眉紧锁，连忙上前劝阻：“掌院，您是我们巨子的恩人，容我直言，若绵州灾情真如殿下所说那般严重，城外必定流民如潮，其中不乏悍匪亡命之徒，单独行动太过凶险。”
“无妨。” 温琢语气笃定，不为所动，“我带着江蛮女呢。”
十年了，自他狼狈逃离绵州温家，这是头一次有机会回去。
那些欺凌羞辱，锥心之痛，纠缠折磨了他十年，他深知温应敬这种道貌岸然之人必定手脚不干净，此次是绝无仅有的机会，借探查灾情铲除旧时顽疾，以报心头之恨。
但他想将见不得光的手段仔细藏好，静等沈徵抵达，再一道纳粮赈灾。
这样他还会是学识渊博，双手干净的老师，而非上世那个不择手段的恶人。
或许因为沈徵心志与其他皇子皆不同，沈徵秉持的气节，拥有的胸襟，让他不愿用半分阴诡手段去玷污。
他总以为，唯有衣冠整洁，心性纯良，才能留住这份难得的爱护，哪怕只是学生对老师的尊敬。
若沈徵知道他此刻想要冒天下之大不韪，逆犯孝道人伦，杀父杀兄杀弟，将生母也逼入生不如死的境地……怕是会立刻生出畏惧与疏离。
他明明曾与沈瞋狼狈为奸，也曾在谢琅泱面前面目全非，但他无论如何，不愿成为沈徵心中的恶人。
江蛮女闻言，立刻挺起胸膛：“我定会护住大人！”
柳绮迎站在一旁，没敢插话，但她暗暗瞧着沈徵的脸色，略显担忧。
沈徵凝眸望着温琢的侧脸，似乎是在思量什么。
果不其然，片刻后他突然开口：“我同老师前往绵州，永宁侯府的护卫暗中跟随，护我们周全。黄亭，你拿着老师的敕书，先行去荥泾赈灾，等我们的消息。”
温琢浑身一震，猛然转头：“殿下——”
“就这么定了。” 沈徵鲜少打断他的话，神色平静，“我向父皇承诺，要执尚方宝剑，给天下人一个交代，赈灾与探查这两件事都不能耽搁。赈灾的规则，你们二位都比我精通，我去了反倒帮不上什么忙。”
墨家门人张了张嘴，还想再说些什么，黄亭却拱手抱拳，沉声应道：“好吧，当为殿下分忧，不辱使命。”
温琢愣在原地，有些无措，他实在不明白沈徵为何非要跟来，这一下，他先前盘算好的所有计划都被打乱，只能另想对策。
沈徵就像毫未察觉他的异样，看向墨家门人和黄亭：“我想听听，你们打算怎么应对发放赈灾粮时层层盘剥的问题。”
墨家门人先开口：“人性贪婪，想要全然杜绝不太可能，依我之见，不如将一斤粮食换成三斤麸皮，虽粗粝难咽，却能救活更多百姓，那些家中尚有存粮的大小官吏，也不会来争抢。”
黄亭凝思片刻，抚着胡须：“昔日北宋陈州遭灾，包拯奉命前往放粮，发现当地贪官克扣赈灾粮，便想出一计，往粮中掺沙，掺了沙的粮食卖不上价，百姓反倒能活下来。”
这两种方法沈徵都听说过，可无论是吃麸皮还是吃掺沙的米，对百姓而言，都太过苛苦。
虽说大灾之下，能活下来就是万幸，但沈徵总想给他们多留几分做人的尊严，而非让他们吞咽牲畜所食之物。
“难道就没有更好的法子吗？”沈徵眉头紧锁。
他忽然想起皇城里的那些人，因为黑鸟越宫就大惊小怪，张口闭口异象，眨眼之间传遍整个宫城。
他眼前一亮：“此处近海，你们去弄些墨鱼汁滴在米里，再放出风声，就说这是北方来的死米，吃了女子不孕，男子失精，老人短命。我猜但凡还能活下去的，都不会来碰这个米了。”
这话一说，众人目瞪口呆。
这法子看似荒诞，但还真的管用！
黄亭率先回过神来，拍掌赞叹，惊艳不已：“殿下果真高明，此都是凡人最在意之事，若非快要饿死，谁甘心断子绝孙？”
沈徵摆了摆手，迅速将赈灾的计划与他们核对一遍，确认无误，又将手续走完，繁琐文书签好，便催他们先行出发。
温琢自始至终未发一语，只抿着唇，心事重重。
诸事安排妥当，沈徵才转回身，笑着问温琢：“老师，我们何时出发？”
温琢定神瞧着他，半晌才缓缓吐出二字：“当然是此刻。”
沈徵就像没看出他的心事，挥手吩咐护卫：“去备马车。”
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