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云澜的目光在众人脸上扫过,最后落在清虚子身上。道长的猜测虽让人不寒而栗,却恰恰点破了最可能的真相——这绝不仅仅是简单的仇杀或内讧。若真是那妖女阿依娜在幕后操控,她的目的绝不会仅仅止于杀死慧觉。
“清虚子道长言之有理。”云澜缓缓开口,声音恢复了惯有的沉稳,“若真是妖女所为,此事绝不会就此结束。诸位,我们需步步为营。”
他转向苏纸衣:“苏姑娘,那把匕首,能否再仔细查看?任何细微之处都可能是线索。”
苏纸衣重新蹲下身,这次她不是用眼,而是伸出戴着薄手套的手指,极轻地抚过匕首的木柄。她的指尖在柄尾处停顿了一瞬,然后翻转匕首,让柄尾朝向月光。
“这里有磨损。”她声音平静,“很细微,集中在柄尾这一侧。”
云澜凑近细看。果然,乌木柄的末端,有一处约半寸长的区域,木纹被磨得比周围稍显平滑,若非刻意观察,几乎难以察觉。
“像是……长期与某种粗糙表面摩擦所致。”清虚子也注意到了,“比如,藏在粗糙的皮鞘里反复抽插?”
“或者,”镜辞忽然开口,声音依旧冰冷,但带着一丝思索,“是绑在什么地方,随着行走不断摩擦。”
北辰璇眉头紧锁:“这能说明什么?一把破匕首,谁知道它之前被怎么对待过。”
“不。”云澜摇头,“这恰恰说明,这把匕首并非临时捡拾或仓促准备。它被使用了相当一段时间,形成了独特的磨损痕迹。这种痕迹就像指纹,若能找到与之匹配的……”
他突然停住,目光锐利地扫过洞内众人:“诸位,请将各自的兵刃、暗器、乃至随身物品中任何可能藏匿匕首之处,都展示出来。尤其是——鞘、囊、袋的内侧。”
众人面面相觑,但云澜的眼神不容置疑。在北辰璇的催促下,弟子们开始不情愿地解下兵刃,掏出随身物品。
刀剑出鞘,暗器囊打开,药瓶、干粮袋、甚至破损的衣物都被摊开检查。
苏纸衣拿着匕首,逐一比对那些鞘囊的内衬材质和磨损情况。大多数人的兵刃鞘都是皮革或木质,内衬相对光滑,与匕首柄尾的磨损痕迹不匹配。
直到检查到一名陨星阁弟子时,情况有了变化。
这名弟子姓陈,右臂受伤严重,用布条吊在胸前。他的兵器是一对短刺,插在腰后的皮质双插鞘中。当苏纸衣将匕首柄尾贴近其中一只鞘的内侧时,众人的呼吸都屏住了。
皮质内衬上,有一道浅浅的、半寸长的压痕,皮质纹理被磨得略平,与匕首柄尾的磨损形状惊人地吻合。
“这……”陈姓弟子脸色刷地白了,“这不可能!我的短刺一直在鞘里,从未离身!”
云澜没有立刻下结论,而是问:“陈师弟,昨夜至今,你可曾脱下过这双插鞘?或者,有没有人接触过你的后背?”
陈弟子急得额头冒汗:“没有!绝对没有!我右臂受伤,左手不便,这双插鞘从未离身!而且……而且昨夜汇合后,我一直和本门师兄弟在一起,他们可以作证!”
几个陨星阁弟子纷纷点头,证明陈姓弟子所言非虚。
“但这磨损痕迹的匹配度太高了。”清虚子沉吟,“不可能是巧合。”
“除非……”苏纸衣缓缓道,“这把匕首,曾经长时间插在这只鞘里。而你的短刺,是后来才放进去的。”
陈弟子愣住了:“这……这是什么意思?”
云澜脑中灵光一闪:“你的双插鞘,是何时得到的?可是师门配发?”
“是……是去年初入陨星阁时,阁内统一配发的制式装备。”陈弟子答道,“大家都一样。”
“也就是说,这样的双插鞘,陨星阁弟子可能人手一副,甚至更多?”云澜追问。
“不错。我们阁中弟子多用短兵、暗器,这种双插鞘很常见。”另一名陨星阁女弟子接口。
云澜与清虚子对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
“匕首曾经插在陨星阁制式的双插鞘中。”云澜缓缓道,“但这不能证明凶手就是陨星阁弟子。任何人都可能得到这样一副鞘,将匕首藏匿其中。”
“可昨夜到现在,谁有机会将匕首从鞘中取出,再刺入方丈胸口呢?”北辰璇问出了关键问题。
洞内再次陷入沉默。
就在这时,一直沉默观察的镜辞忽然开口:“我注意到一件事。”
所有人看向她。
“昨夜慧明慧净两位师父到来时,他们相互搀扶,身上除了破损的僧衣和一根断裂的禅杖,并无长物。”镜辞的声音没有起伏,像是在陈述一个无关紧要的事实,“但当时被慧净搀扶的那个丐帮弟子,腰间挂着一个皮质水囊。”
云澜瞳孔微缩:“你是说……”
“那个水囊的挂带很长,垂在腰侧。”镜辞继续道,“而水囊本身是扁平的,用粗麻绳扎口。但如果我没记错,陨星阁的双插鞘,在不用时可以对折,用搭扣固定,尺寸和形状……与一个扁平的水囊颇为相似。”
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苏纸衣立即转身,目光在洞内搜寻:“那名丐帮弟子何在?”
众人这才发现,昨夜被慧净搀扶进来的丐帮弟子,此刻正缩在角落,脸色苍白,瑟瑟发抖。见所有人的目光都集中过来,他更加惊慌,下意识地捂住了腰间——那里空空如也。
“你的水囊呢?”云澜沉声问道。
丐帮弟子声音发颤:“昨……昨夜喝水后,就……就放在旁边了……”
“放在哪里?”
弟子指向洞口附近的一处岩缝。
苏纸衣身形一晃,已到岩缝前。她伸手探入,摸出一个扁平的皮质水囊。水囊确实用麻绳扎口,表面沾满污渍,看起来与寻常水囊无异。
但当苏纸衣解开麻绳,将水囊完全展开时,洞内响起一片倒吸冷气的声音。
那根本不是水囊。
那是一个被巧妙改造过的陨星阁制式双插鞘!皮质的外层被故意做旧染污,搭扣被拆除,开口处缝上了麻绳,看起来就像水囊的扎口。但展开后,内侧的结构清晰可见——两个插槽,其中一个的内衬上,赫然有一道半寸长的磨损痕迹!
苏纸衣将匕首柄尾贴上去。
严丝合缝。
死寂。
所有人的目光,从双插鞘,移到丐帮弟子脸上,再移到慧明慧净身上。
慧明脸色惨白如纸,慧净则又开始发抖。
“这……这不是我的!”丐帮弟子急得眼泪都出来了,“是……是昨夜慧净师父给我的!他说我受伤重,把这个‘水囊’给我,说里面有他省下来的清水!我……我真的不知道这是……”
“慧净师弟!”慧明猛地转头,死死盯着慧净,“这是怎么回事?!”
慧净浑身剧震,脸上血色尽褪:“我……我……这不是我的!是……是我在路上捡的!我看它像个水囊,就……”
“路上捡的?”北辰璇冷笑,“这么巧,就捡到一个改造过的陨星阁双插鞘?又这么巧,里面藏着一把匕首?更巧的是,你把这‘水囊’给了这位丐帮兄弟,而匕首在昨夜刺入了方丈胸口?”
逻辑链几乎闭合了。
匕首藏在改造过的双插鞘中,慧净将此物带入洞内,借“水囊”之名交给丐帮弟子暂时保管。后半夜,他趁众人沉睡,取回匕首,刺死慧觉,再将凶器丢弃在现场。如此,即使被发现匕首与双插鞘的关联,直接持有者也成了那个丐帮弟子,而非他慧净。
完美的栽赃嫁祸。
“不是我……真的不是我……”慧净瘫软在地,涕泪横流,“我为什么要杀方丈……我怎么可能……”
“因为你大概中了蛊。”清虚子缓缓道,目光怜悯而冰冷,“你自己不知道,但蛊虫控制了你的行为。你路上捡到这个‘水囊’?不,是蛊虫指引你去‘捡’的。你将‘水囊’交给丐帮弟子?是蛊虫让你为自己预留一个替罪羊。后半夜,蛊虫操控你的身体,完成刺杀,再让你回到原位沉睡。今早醒来,你对一切毫无记忆,只有模糊的噩梦。”
这个解释,完美地串联了所有线索。
中蛊者无知无觉,行为不受控制,却能完成精密的犯罪。而蛊虫的来源,直指云贵五毒教。
“现在的问题是,妖女怎么得到五毒教的蛊?”云澜的声音沉重,“以及,慧净师弟的蛊,是什么时候种下的?如何种下的?以及——我们之中,还有多少人也被种了蛊?”
这个问题让所有人不寒而栗。
“还有这把匕首。”苏纸衣盯着那改造过的双插鞘,“改造手艺相当精细,皮质做旧染污需要时间。这不是临时起意能完成的。说明凶手——或者说,操控蛊虫的幕后之人——早有预谋。”
“早有预谋……”云澜咀嚼着这四个字,忽然想起一事,“昨夜你们到来时,曾说路上遭遇了几小股溃散的血莲教徒,发生了遭遇战。具体在何处?对方有多少人?可有人受伤被擒?”