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“名字和称号，都是过去海上的事了。”他的声音依旧平稳，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，“现在，我只是个在岛上讨生活的……幸存者。”
“幸存者？”阿尔杰船长目光炯炯，“消失的海盗都在这里？”
哈罗德沉默了片刻，钢灰色的眼睛望向森林深处，那里雾气弥漫，低语声声。“风暴打散了船，也打散了人。”他的回答避重就轻，“活下来的不多。这座岛……不太好客。”
“所以，你们在这里……定居了？”雷米试探着问，试图让气氛轻松一些，但效果不佳。
“活着。”哈罗德纠正道，语气生硬。“找吃的，找喝的，躲开那些长记忆的鹿和会钻影子的熊，还有……”他看了一眼地上影爪熊的尸体，“其他更麻烦的东西。”
“刚才那两枪，”巴洛克忽然开口，作为船上最顶尖的火器专家，他的关注点很直接，“不是标准制式。弹道计算很特别，尤其是第二枪。”
哈罗德终于将目光转向巴洛克，上下打量了他一下，又看了看他手中造型同样特异的【劝诫者】。“你的家伙也不赖。”他淡淡地说，“岛上的东西，需要特别的方法对付。火药受潮，金属锈蚀，都得想办法。”他拍了拍自己那柄名为【海怨】的长铳，“改了点东西，顺手。”
短暂的沉默。海风穿过岩缝，带来海湾悠长的嗡鸣。
“那么，哈罗德……先生，”阿尔杰斟酌着用词，既保持礼貌，也带着船长应有的审慎，“你现身相见，不仅仅是帮我们解决一头野兽吧？”
哈罗德的目光重新落回阿尔杰脸上，那半眯的右眼里，闪过一丝极其复杂的神色——有评估，有回忆，或许还有一丝被深深压抑的、属于曾经船长的共鸣。
“枪声会引来别的东西。”他言简意赅，“这里不是扎营的好地方。往东，靠近脊骨山脉脚下，有一片相对干燥的岩台，背风，视野好，水源也近。我们……暂时落脚在那里。”
“我们？”阿尔杰捕捉到了这个词。
“还有几个……还能动弹的。”哈罗德没有具体说数字，“岛上日子不好过，多几个人，多几分力气，也多几分危险。”他顿了一下，目光扫过营地中训练有素的水手和显然不凡的冒险者们，“看你们的样子，不像那些脑子一热就冲进来送死的傻瓜。有船，有补给，有能打的。”
他向前走了一步，脚下踩碎一根枯枝，声音在寂静中格外清晰。“我不想跟你们打。”这句话说得直白无比，甚至有些生硬，“没好处，还浪费子弹和力气……况且，我也不是你们几合力的对手，”他看了看阿尔杰，罗曼和雷米，“这座岛很大，也很……邪门。一个人，或者几个人，走不远，也活不长。”
他抬起手，用粗粝的手指，指了指影爪熊尸体旁那片被它的阴影利爪划过、留下一道道焦黑痕迹的地面，又指了指森林深处。“这玩意儿，只是开胃菜。林子里有吃了会让人做一辈子噩梦的蘑菇，山里有会‘活过来’的矿石，晚上有些地方会响起根本不该存在的声音……还有住在这岛深处的原住民，他们看我们这些外来者，跟看瘟疫差不多。”
他的话语没什么修饰，却带着一种亲身经历过的沉重说服力。
“所以？”阿尔杰不动声色。
哈罗德深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。他钢灰色的眼睛直视着阿尔杰，也扫过其他几位核心人物。
“合作。”他吐出这个词，似乎很不习惯，“我带你们去相对安全的落脚点，分享我们知道的一部分岛上的危险和……规律。作为交换，你们分享一些补给，特别是药品、火药和金属工具。”他停顿了一下，眼神深处，那冰冷的余烬似乎跳动了一下，“而且，我知道这岛上……有真正值得冒险的东西。”
“宝藏？”费洛德忍不住脱口而出，少年的好奇心压过了对传奇海盗的畏惧。
哈罗德瞥了他一眼，那目光让费洛德感觉皮肤微微一刺。“比黄金珠宝更……特别的东西。”他没有详细说明，只是意味深长地说，“这座岛是活的，它记得很多东西，也藏着很多东西。有些秘密，一个人，甚至一个小队，根本碰不到边。我需要更多的人手，更需要……像你们这样，看起来懂得怎么在陌生地方活下去的人。”
他再次看向阿尔杰：“怎么样，白刃船长？是现在带着你的人，在这片会低语的树林边，等着下一头野兽或者别的什么找上门，还是跟我走，找个能喘口气的地方，听听一个在这鬼地方熬了三年还没死的老海盗的……提议？”
海风卷过，带来海湾永恒的嗡鸣，也带来了森林深处更浓郁的、仿佛窥探般的沙沙低语。
阿尔杰船长沉默着，目光与卡斯兰、巴洛克、罗曼等人迅速交流。信任一个臭名昭着的海盗头子？风险巨大。但在这完全未知、危机四伏的活体岛屿上，一个熟悉环境的“向导”，哪怕他心怀叵测，其价值也可能是无可替代的。更何况，对方明确表达了避免冲突的意愿，并且提出了看似合理的交换条件。
更重要的是，哈罗德口中那“比黄金珠宝更特别的东西”，以及这座岛屿本身深藏的秘密，对于阿尔杰这样一个骨子里充满探索欲的浪漫主义者来说，有着致命的吸引力。
“带路吧，哈罗德先生。”阿尔杰最终做出了决定，声音恢复了往常的沉稳，甚至带上了一丝冒险者特有的跃跃欲试，“让我们看看，你这三年，到底在这座会呼吸的岛上，找到了些什么。”
哈罗德几不可察地点了点头，脸上那道狰狞的伤疤在转身时，于荧光下投下深深的阴影。他不再多言，只是简单说了一句：“跟上，注意脚下和头顶。”
然后，他便迈开步子，向着森林与岩壁交错的东方，当先走去。背影孤独，挺直，像一柄插入岛屿血肉的老旧弯刀。
费洛德、亚力克和阿莉娅娜对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊、警惕，以及一丝压抑不住的兴奋。传说中的“鬼鲨”不仅活着，还成了他们在泰拉迦岛上遇到的第一个“人类”。
前途未卜，但冒险的篇章，无疑掀开了更加诡谲而危险的一页。
