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地下密室的烛火依旧跳动,映着那具被认定为李青的尸体,苍白得如同上好的宣纸。太医们刚收拾好药箱,正准备按照源梦静的吩咐,将尸体暂时封存于密室西侧的冰窖,以防腐坏,其中一名年长的太医却突然停下脚步,蹲下身,手指轻轻拂过尸体左臂的伤口,眉头骤然拧起。
“奇怪……”老太医喃喃自语,声音不大,却在寂静的密室中格外清晰,“这伤口虽看着化脓严重,可肌理之下,竟有微弱的搏动之感,不似死人该有的死寂。”
源梦静正与林默商议修复通讯设备的方案,闻言心中一动,快步走上前:“太医,此话当真?”
老太医点了点头,将手指按在尸体的颈动脉处,片刻后摇了摇头:“脉搏确实停了,可这肌肤的弹性……”他抬手捏了捏尸体的手腕,“寻常人死后半个时辰,肌肤便会逐渐僵硬,可这具尸体,已然过了一个时辰,却依旧带着几分柔韧,倒像是……”
“像是处于假死状态?”林默接口,眼中闪过一丝警惕,她快步上前,从怀中掏出一个巴掌大的黑色仪器——这是她随身携带的简易生命探测仪,虽在爆炸中受到轻微影响,但核心功能仍在。她将仪器贴近尸体的胸口,仪器屏幕上跳动的绿色波纹突然微微起伏,虽微弱,却清晰可辨。
“有生命体征!”林默脸色剧变,“这不是真正的死亡,是深度假死!而且……”她俯身仔细观察尸体的面部,指尖轻轻刮过尸体的耳后,一层薄薄的皮肤组织竟被揭了下来,露出下面另一层截然不同的肌理,“这不是李青的真身!是分身!”
这句话如同重锤般砸在众人心头,牟斌猛地拔出绣春刀,刀尖直指尸体:“分身?怎么可能!这面容、这伤口,明明与李青一模一样!”
“是生物分身技术。”林默语速极快地解释,“李青是全证世界的研究员,必然掌握着相关的生物技术。这具分身应该是他提前培育的,移植了他的部分体表特征,甚至可能植入了简单的神经反射系统,足以以假乱真。刚才的假死,大概率是分身体内的生物芯片启动了自我休眠程序,目的就是为了迷惑我们!”
源梦静的眼神瞬间变得锐利如鹰,他抬手示意众人退后,目光扫过密室的每一个角落:“这么说来,李青根本没死!他用分身制造假死的假象,趁我们放松警惕时,继续潜伏在皇宫内,或者已经与神秘势力汇合!”
“那刚才押送‘尸体’的锦衣卫……”红袖突然脸色发白,“属下让两名锦衣卫将尸体送往冰窖,此刻恐怕已经……”
她的话还没说完,密室门外突然传来一阵急促的脚步声,伴随着锦衣卫的呼喊:“大人!不好了!押送尸体的兄弟出事了!”
众人脸色一沉,立刻冲出密室。只见冰窖门口,两名锦衣卫倒在地上,胸口各有一道深深的刀伤,鲜血染红了地面,气息已然断绝。而原本放置在冰窖中的“李青尸体”,早已不翼而飞,只留下一块染血的麻布,散落在冰冷的地面上。
“是千面!”一名幸存的锦衣卫指着远处宫殿的阴影,声音带着颤抖,“刚才我们护送尸体到冰窖,突然冲出一名禁军,二话不说就动手,我们以为是自己人,没来得及防备。等我们反应过来,两位兄弟已经倒下,那禁军扛起尸体,转眼就变成了一名太监,朝着御花园的方向跑了!”
“变装?”牟斌眼神一凛,“他能在禁军和太监之间随意切换?”
“是!”那锦衣卫连连点头,“速度快得惊人,就像换了件衣服似的,脸上的神态也跟着变了,禁军时眼神凌厉,变成太监后就佝偻着身子,声音也尖细了许多!我们追了几步,他又钻进了假山后面,再出来时,已经变成了一名宫女,混在路过的宫人群中,我们根本分不清哪个是他!”
源梦静深吸一口气,心中已然明了:“这就是李青口中的皇宫内应!他不仅擅长易容,还能快速变装,模仿不同身份的神态举止,难怪我们之前一直没能发现他的踪迹!”
“陛下,御花园方向传来动静!”一名暗卫快步跑来,单膝跪地,“那名变装者在御花园中与巡逻的锦衣卫交手,现在又变成了一名农妇,正朝着宫门的方向逃窜!”
“追!”源梦静当机立断,“牟斌,你率锦衣卫封锁所有宫门,严禁任何人进出;红袖,你带暗卫从两侧包抄,堵住御花园的所有出口;林默、蓝莜,你们随朕前往御花园,务必将此人拿下,问出李青的下落!”
“遵旨!”众人齐声领命,各自分头行动。
夜色中的御花园,月光如水,洒在亭台楼阁与花丛草木上,投下斑驳的影子。远处的宫殿灯火通明,与御花园的幽暗形成鲜明对比。众人赶到时,正看到一名身着粗布衣裙的农妇,手持短刀,与几名锦衣卫缠斗在一起。那农妇身手矫健,招式狠辣,短刀挥舞间,竟逼得锦衣卫连连后退。
“就是她!”之前汇报的锦衣卫大喊,“她刚才还是太监,转眼就变成了农妇!”
农妇听到声音,眼角余光瞥见赶来的源梦静等人,眼中闪过一丝慌乱,虚晃一招,转身朝着御花园深处的竹林跑去。竹林茂密,枝叶交错,月光透过缝隙洒下,更添几分幽暗。
“别让她跑了!”牟斌怒吼一声,提刀追了上去。锦衣卫和暗卫们紧随其后,将竹林团团围住。
农妇钻进竹林,身形一晃,竟在众人眼皮底下变成了一名禁军,身着飞鱼服,手持绣春刀,朝着竹林另一侧的月亮门跑去。“站住!口令!”守门的锦衣卫喊道,丝毫没有察觉异样。
“陛下有令,追捕逃犯!”变装者模仿着禁军的语气,声音沉稳,毫无破绽。守门的锦衣卫见状,立刻侧身让开,变装者刚要冲出门去,红袖突然从斜刺里冲出,软鞭如灵蛇般缠住他的手腕:“千面贼子,哪里逃!”
变装者吃痛,手腕被软鞭勒得发麻,绣春刀“哐当”落地。他猛地发力,挣脱红袖的束缚,身形再次变幻,瞬间变成了一名宫女,发髻散乱,衣衫不整,朝着旁边的荷花池跑去,口中大喊:“救命!有刺客!”
几名路过的宫女太监听到呼喊,纷纷围了过来,场面顿时混乱起来。变装者混在人群中,低头快步前行,眼看就要冲出包围圈。林默见状,从怀中掏出一把特制的烟雾弹,用力扔在地上。浓烟瞬间弥漫开来,笼罩了整个荷花池周边,人群惊呼着四散躲避。
“抓住他!别让他趁乱逃脱!”蓝莜大喊,手中的长剑出鞘,剑气凌厉,护住源梦静的同时,目光紧紧锁定烟雾中的身影。
烟雾中,一道黑影快速移动,时而弯腰,时而跳跃,利用混乱的人群作为掩护。牟斌手持绣春刀,在烟雾中仔细分辨,突然听到左侧传来轻微的衣物摩擦声,他毫不犹豫地挥刀砍去,却只砍中了一截飘落的竹枝。
“在那边!”红袖的声音从烟雾另一侧传来,软鞭再次挥出,缠住了一道黑影的脚踝。黑影踉跄了一下,回头甩出一把短刀,直刺红袖的面门。红袖侧身避开,软鞭用力一拉,黑影摔倒在地,浓烟中传来一声闷哼。
众人立刻围了上去,烟雾渐渐散去,只见地上躺着一名身着锦衣卫服饰的男子,脸上戴着一张精致的人皮面具,遮住了大半面容。牟斌上前,一把扯下那人皮面具,露出一张陌生的脸,眼神凶狠,嘴角带着一丝血迹。
“你是谁?李青在哪里?”牟斌将绣春刀架在他的脖颈上,语气冰冷。
那男子冷笑一声,突然猛地用力,牙关紧咬,嘴角溢出黑色的血液。林默心中一惊,连忙上前想要阻止,却已经晚了:“不好!他服毒自尽了!”
男子的身体抽搐了几下,很快便失去了呼吸。林默检查了他的尸体,发现他的腰间藏着一个小巧的皮囊,里面装着数张不同的人皮面具,还有一套可快速更换的衣物碎片和易容工具。“这些面具制作极为精细,材质与之前李青使用的易容材料相同,看来此人确实是李青的同党,专门负责伪装和接应。”
源梦静看着地上的尸体,眉头紧锁:“他只是个棋子,真正的李青和那个能随意变装的千面,恐怕已经离开了御花园,甚至可能已经逃出了皇宫。”
“陛下,宫门那边传来消息,所有出入口都已封锁,没有发现可疑人员进出。”一名锦衣卫前来汇报,“不过,在西宫门附近的巷子里,发现了一套禁军服饰和一张太监的人皮面具,似乎是那变装者留下的。”
“看来他还在皇宫内。”蓝莜沉声道,“他故意留下衣物和面具,制造已经逃脱的假象,实则仍在暗中活动,目标可能还是主通讯器或者太庙的鎏金铜鼎。”
众人回到乾清宫,此时天已蒙蒙亮,东方泛起鱼肚白。偏殿的废墟已经清理完毕,烧焦的梁柱被搬到一旁,宫女太监们正在打扫庭院,空气中仍残留着淡淡的焦糊味。林默再次检查了主通讯器,眉头拧成了川字:“陛下,主通讯器的信号干扰越来越强,似乎有外部设备在持续干扰,而且干扰源就在皇宫内部。”
“在皇宫内部?”源梦静眼神一沉,“看来李青和千面并没有走远,他们一直在暗中监视我们,试图破坏我们与全证世界的联系。”
“我们可以利用信号干扰源,找出他们的位置。”林默道,“我可以改装一下通讯设备,制作一个简易的信号追踪器,顺着干扰源的方向,应该能找到他们的藏身之处。”
“好,立刻动手。”源梦静道,“牟斌,你率锦衣卫分成十组,对皇宫进行地毯式搜查,重点排查废弃的宫殿、假山、地道等隐蔽场所;红袖,你率暗卫伪装成宫人,在各宫殿之间巡查,留意任何可疑人员,尤其是近期出现的陌生面孔;蓝莜,你负责坐镇乾清宫,统筹调度,一旦发现线索,立刻通报;野比子,你协助林默改装设备,注意安全。”
“遵旨!”众人再次领命,各自忙碌起来。
林默和野比子在地下密室中忙碌着,将主通讯器拆开,取出里面的信号接收器,再结合之前留下的一些电子元件,开始组装信号追踪器。野比子递过一把小巧的螺丝刀,眼神专注:“林默阿姨,干扰源的信号很不稳定,时强时弱,会不会是他们在移动?”
“很有可能。”林默点点头,手中的动作不停,“他们应该是在不断更换位置,避免被我们追踪到。不过,只要他们持续干扰,就一定会留下痕迹,我们只要锁定信号最强的方向,就能找到他们大致的位置。”
与此同时,牟斌率领的锦衣卫正在对皇宫进行全面搜查。他们手持火把,逐一排查每一座宫殿、每一处假山、每一条巷道。废弃的冷宫深处,蛛网密布,尘埃厚积,锦衣卫们小心翼翼地前进,火把的光芒照亮了黑暗的角落,生怕错过任何蛛丝马迹。假山的山洞中,之前李青藏身的地方已经空无一人,但地面上残留着一丝淡淡的黑色粉末,与之前竹管上的易容材料相同。
红袖率领的暗卫则伪装成扫地的宫女、送水的太监,穿梭在各宫殿之间。一名暗卫伪装成宫女,正在坤宁宫附近打扫,突然看到一名身着深蓝色宫装的女子走过,神色匆匆,似乎在寻找什么。那女子的步态看似优雅,却带着一丝刻意的沉稳,与普通宫女的轻盈截然不同。暗卫心中一动,悄悄跟了上去。
女子走到一处偏僻的回廊,左右看了看,见四下无人,突然身形一晃,变成了一名禁军,朝着太庙的方向跑去。暗卫立刻发出信号,同时紧紧跟在后面。禁军似乎察觉到了被跟踪,脚步加快,转眼就冲进了太庙的大门。
红袖接到信号,立刻率领其他暗卫赶来,与早已在太庙布防的锦衣卫汇合。太庙内,残垣断壁依旧,鎏金铜鼎静静地矗立在偏殿中,几名锦衣卫正在巡逻。“人呢?”红袖问道。
“刚才看到一名禁军冲了进来,朝着偏殿跑去,现在不见了。”一名锦衣卫回答。
众人立刻冲进偏殿,只见鎏金铜鼎旁空无一人,只有地面上留下一串新鲜的脚印,通向铜鼎后面的一个狭小洞口——那是之前太庙一役后留下的破损处,一直没有修复,没想到竟成了藏身之地。
“他躲进去了!”牟斌赶到,看着洞口,眼神冰冷,“里面狭窄,易守难攻,大家小心!”
几名锦衣卫正要钻进洞口,洞口突然飞出一把短刀,直刺最前面一名锦衣卫的胸口。锦衣卫反应迅速,侧身避开,短刀“哐当”一声插在地上。紧接着,洞口传来一个低沉的声音:“源梦静,你们别白费力气了!核心能源的坐标我已经拿到了,神秘势力的大军很快就会赶到,你们所有人都将成为阶下囚!”
“是李青的声音!”红袖怒喝,“李青,你出来受死!躲在洞里算什么英雄!”
“英雄?”李青的声音带着一丝冷笑,“能活着拿到核心能源,才是真正的赢家。源梦静,你以为抓住我的分身,就能阻止我?太天真了!千面已经在皇宫各处布置了炸药,只要我一声令下,整个乾清宫都会化为灰烬,你们的通讯设备也会彻底被毁!”
源梦静心中一惊,立刻下令:“立刻搜查皇宫内的炸药!红袖,你带暗卫重点排查乾清宫、太庙、通讯设备所在的密室周边;牟斌,你率锦衣卫协助,务必在爆炸前找到所有炸药!”
众人立刻分头行动,皇宫内再次陷入紧张的搜寻之中。林默和野比子也完成了信号追踪器的组装,追踪器屏幕上显示,干扰源的信号正来自太庙的方向,而且越来越强。“陛下,干扰源就在太庙!”林默拿着追踪器跑出来,“李青应该就在那里,他的干扰设备就在身边!”
源梦静立刻率领林默、蓝莜赶往太庙。此时,太庙偏殿的洞口处,李青的声音再次传来:“源梦静,我给你一个选择,立刻交出鎏金铜鼎的能量源数据,放我离开,我可以饶乾清宫所有人一命;否则,我就引爆炸药,让我们同归于尽!”
“你以为我们会相信你?”源梦静站在洞口前,语气平静,“你所谓的炸药,不过是虚张声势。就算你真的布置了炸药,我们也能在爆炸前找到并拆除。而且,你想要的核心能源数据,我们根本不可能交给你。”
“虚张声势?”李青冷笑一声,“那你听听这个。”