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乾清宫地下密室的余温还未散尽,通讯设备冰冷的外壳与地上暗红的血迹形成刺眼的对比。源梦静扶着石壁缓缓站直,胸口因刚才传送失败的冲击仍隐隐作痛,林默正蹲在通讯设备前,指尖划过设备接口处的细微划痕,眉头拧成了川字。蓝莜刚安抚好脸色苍白的野比子,转身便见林默突然抬手,指尖颤抖地指向墙角——那里放着之前小丫鬟送来消息时用过的竹管,此刻正斜斜靠在木箱旁,竹管末端竟粘着一丝极淡的黑色粉末。
“这粉末……”林默快步上前,用指尖捻起那丝粉末,放在鼻尖轻嗅,脸色骤然剧变,“不是弘治朝的草木灰,是现代高分子易容材料的残留!陛下,不对劲!”
源梦静心中咯噔一声,刚要开口,红袖突然踉跄着后退一步,双手捂住嘴,眼中满是难以置信:“那小丫鬟……她三天前说是我远房侄女,自南方逃难而来,我见她眉眼有几分眼熟便留了下来。可刚才传递消息时,她递竹管的姿势——左手食指与中指刻意蜷缩,那是长期握枪形成的肌肉记忆!我当时只当是巧合,现在想来……”
“她的口音!”林默猛地抬头,声音带着急促,“张阿翠是苏州府农家女,口音软糯,可那小丫鬟传递消息时,尾音带着一丝不易察觉的北方腔调,与李青在太庙时的声线隐隐吻合!还有她手上的茧痕,当时我们以为是被迫练习武器留下的浅痕,可刚才检查张阿翠的尸体,她指尖的针孔是常年做针线活的旧痕,而那小丫鬟的茧痕,位置恰在握枪的虎口处,是老茧!”
“不好我们被骗了!”源梦静如遭雷击,猛地拔高声音,脚下的石板被震得微微发麻,“那个暗卫婢女就是李青!这是他的调虎离山之计!”
这句话如同惊雷炸响在密室之中,牟斌手中的绣春刀“呛啷”出鞘,眼神瞬间变得猩红:“陛下此言当真?那倚红楼的青娘……”
“是替身!”林默语速极快地接口,“李青不仅能易容成商人、舞姬,更能伪装成不起眼的暗卫婢女!他提前替换了真正的暗卫丫鬟——恐怕就是张阿翠失踪那天,他掳走张阿翠,逼她学习握枪、模仿南方口音,再易容成小丫鬟混入红袖的暗卫之中,利用红袖的信任传递假消息,将我们的注意力全部引向倚红楼!”
红袖浑身冰凉,踉跄着扶住案几:“是我的错!我竟没察觉……她给我递茶水时,手腕转动的角度格外僵硬,像是刻意模仿女子的柔美,现在想来,那是他易容后难以完全掩饰的男性体态!还有她送来的竹管消息,字迹刻意写得娟秀,却在‘青娘’二字的落笔处用力过重,那是李青惯用的笔锋!”
“他的目标从来不是倚红楼,也不是太庙的鎏金铜鼎!”源梦静眼神锐利如刀,扫过密室中存放现代武器的木箱,“他让张阿翠当替身吸引我们的兵力,自己则以暗卫婢女的身份潜伏在皇宫,目的是通讯设备!是我们带来的现代技术和核心信息!”
话音未落,一声震耳欲聋的巨响突然从密室上方传来,地动山摇,头顶的石板簌簌落下灰尘,烛火瞬间被震灭,只剩下通讯设备指示灯微弱的红光,在黑暗中忽明忽暗。浓烟顺着密室的通风口涌入,带着刺鼻的焦糊味,呛得众人剧烈咳嗽。
“不好!是乾清宫西侧的偏殿!”牟斌脸色惨白,偏殿正是他们存放备用通讯零件、武器配件和任务资料的地方,“李青他在上面!”
源梦静当机立断:“快出去!封锁所有出入口,不准任何人进出皇宫!”
众人跌跌撞撞地冲出地下密室,刚踏上乾清宫的庭院,便被眼前的景象惊得目瞪口呆。西侧偏殿的屋顶已经坍塌了大半,熊熊大火舔舐着梁柱,木头噼啪作响,火星四溅,滚滚浓烟直冲云霄,将原本晴朗的天空染成了暗灰色。宫女太监们惊慌失措地奔跑呼喊,有的提着水桶,有的端着木盆,从庭院的水缸里舀水,疯了似的冲向偏殿灭火。几个年老的太监搬来沙土,试图覆盖蔓延的火焰,却被浓烟呛得弯腰咳嗽,脸上沾满了黑灰。
“保护陛下!”牟斌大喊一声,将源梦静等人护在身后,锦衣卫们迅速围成一道人墙,警惕地扫视着四周。
野比子紧紧抓住蓝莜的衣袖,脸色苍白却眼神坚定:“皇祖母,火势太大了,偏殿里的设备……”
“先灭火!确保无人伤亡!”蓝莜冷静地开口,声音穿透混乱的喧嚣,“传我命令,所有宫女太监退到安全区域,由锦衣卫和暗卫负责灭火,严禁擅自靠近偏殿,防止二次爆炸!”
她的话音刚落,偏殿的横梁再次发出“嘎吱”的声响,一截燃烧的木头轰然坠落,砸在地面上溅起火星,吓得附近的宫女尖叫着后退。源梦静看着肆虐的大火,心中懊悔不已:“是我太大意了!李青故意让我们以为他重伤潜逃,又用替身调虎离山,其实他一直潜伏在我们身边,等待机会破坏通讯设备,让我们永远困在弘治朝!”
“陛下,快看!”红袖突然指向偏殿后方,只见一道黑影正从偏殿的后窗翻出,动作矫健,左臂似乎受了伤,跑动时微微颠簸,正是易容成暗卫婢女后恢复真身的李青!他身上的青色婢女服已经换下,穿着一身黑色劲装,腰间鼓鼓囊囊,显然藏着武器,正朝着皇宫的角门方向狂奔。
“拦住他!”牟斌怒吼一声,提刀便追了上去。锦衣卫们紧随其后,脚步声震得地面咚咚作响。
李青回头瞥了一眼,嘴角勾起一抹冷笑,抬手从怀中掏出一个小小的陶罐,用力扔向追赶的锦衣卫。陶罐落地碎裂,里面的粉末瞬间弥漫开来,锦衣卫们吸入粉末后纷纷咳嗽不止,动作慢了半拍。
“是迷烟!”林默大喊,从怀中掏出一块浸过解药的绢帕,捂住口鼻,“他跑不远,角门有守卫,他不可能轻易出去!”
源梦静等人也跟着追了上去,沿途的宫女太监们纷纷避让,有的胆大的太监提着水桶,试图用冷水阻拦李青,却被他侧身避开,水桶摔在地上,水花四溅。李青一路狂奔,利用皇宫复杂的巷道躲避追击,他对乾清宫的布局竟异常熟悉,显然在潜伏期间早已摸清了路线。
偏殿的火势越来越大,浓烟滚滚,甚至引燃了旁边的花丛。宫女们端着水桶,排成一列,从庭院的大水缸里舀水,接力传递到偏殿附近,锦衣卫们则用长杆拨开燃烧的梁柱,试图阻止火势蔓延。“快!把那边的水缸推过来!”一名管事太监大喊,几名年轻力壮的太监合力推着沉重的水缸,水缸滚动的声音与火焰燃烧的噼啪声、众人的呼喊声交织在一起,混乱不堪。
另一边,李青已经冲到了角门附近,守门的锦衣卫见状立刻拔刀阻拦:“站住!口令!”
李青眼中闪过一丝狠厉,抬手从腰间掏出一把短刀,身形一晃,如同鬼魅般避开锦衣卫的刀锋,短刀直刺守卫的胸口。就在这千钧一发之际,红袖从斜刺里冲出,手中的软鞭如灵蛇般缠住李青的手腕,用力一拉,李青的短刀“哐当”落地。
“李青,你逃不掉了!”红袖怒喝,软鞭再次挥出,直指他的咽喉。
李青吃痛,手腕被软鞭勒得发麻,他猛地发力,挣脱红袖的束缚,转身朝着旁边的假山跑去。假山后面有一个狭小的山洞,是皇宫里废弃的储物间,他显然早有准备,一头钻了进去。
牟斌和锦衣卫们随后赶到,将假山团团围住。“李青,出来受死!”牟斌手持绣春刀,眼神冰冷地盯着洞口,“你已经无路可逃了!”
山洞里传来李青粗重的喘息声,夹杂着一丝冷笑:“无路可逃?源梦静,你们才是真正被困住的人!通讯设备已毁,你们永远也回不去全证世界了!神秘势力会接管一切,核心能源终将属于我们!”
源梦静站在洞口前,语气平静却带着不容置疑的威严:“你以为破坏了备用设备就能阻止我们?我们还有主通讯器,还有鎏金铜鼎的能量源。你费尽心机伪装成暗卫,调虎离山,最终也只是徒劳。”
“鎏金铜鼎?”李青的声音带着一丝惊讶,随即变得疯狂,“你们以为我想要的是铜鼎?错!我真正想要的,是你们带来的全证世界核心坐标!刚才的爆炸,不仅是为了破坏设备,更是为了引出皇宫的守卫,让我的同伴趁机潜入太庙,夺取铜鼎中的能量源数据!”
众人心中一惊,蓝莜立刻下令:“牟斌,留下一半人守住山洞,另一半人立刻前往太庙,加强戒备!林默,你去检查主通讯器,确保安全!”
“晚了!”李青大笑起来,声音嘶哑,“我的同伴已经得手了!再过不久,神秘势力就会掌控所有能量源,全证世界会成为一片废墟,你们这些守护者,不过是历史的尘埃!”
源梦静眼神一沉,对身边的锦衣卫使了个眼色。两名锦衣卫立刻会意,悄悄绕到山洞两侧,点燃了随身携带的烟雾弹。浓烟顺着洞口涌入,山洞里传来李青剧烈的咳嗽声。牟斌趁机带人冲进山洞,只见李青蜷缩在角落,左臂的伤口再次破裂,鲜血染红了劲装,他正试图从怀中掏出什么,却被锦衣卫们一拥而上,用蚕丝网牢牢罩住。
“放开我!”李青怒吼着,奋力挣扎,却因伤势过重和迷烟的影响,力气越来越小。牟斌上前一步,一脚踩住他的手腕,绣春刀架在他的脖颈上:“别动!再动就杀了你!”
李青被押出山洞时,脸上还残留着易容的痕迹,眼角的皱纹是用特殊材料伪造的,嘴唇的轮廓也经过了修饰。林默上前,用指尖蘸了一点清水,轻轻擦拭他的脸颊,黑色的易容粉脱落,露出了李青原本的面容,只是比之前更加憔悴,眼神中满是不甘与疯狂。
此时,偏殿的火势已经被控制住,宫女太监们还在不停地浇水,确保没有复燃的可能。偏殿的屋顶已经完全坍塌,梁柱烧焦发黑,空气中弥漫着焦糊味和淡淡的火药味。几名锦衣卫正在清理废墟,时不时传来金属碰撞的声响。
“陛下,经检查,偏殿内的备用通讯零件、武器配件和部分任务资料已被烧毁,好在主通讯器在地下密室,没有受到影响。”一名锦衣卫前来汇报,语气中带着愧疚,“还有,我们在废墟中发现了一些炸药残留物,是用硝酸钾、硫磺和木炭提纯制成的黑火药,威力比弘治朝的火器大得多。”
源梦静点了点头,看向被押在面前的李青:“这些炸药是你制作的?你怎么会有提纯黑火药的技术?”
李青冷笑一声,闭上眼睛,不再说话。红袖上前一步,语气冰冷:“你以为沉默就能了事?你掳走张阿翠,逼她当替身,又伪装成暗卫潜伏在皇宫,制造爆炸,意图窃取核心数据,桩桩件件都是死罪!”