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鱼腹中滚出半截人手的恐怖插曲,像是一盆混杂着冰碴的冷水,将航行以来好不容易积聚起的一丝“安宁”假象浇得透心凉。呕吐过后,甲板上弥漫着难言的沉默和压抑的恐惧。恩贞和熙媛还在金嫂子怀里小声啗泣,时不时干呕一下。其他人也脸色惨白,眼神躲闪,不敢再看那堆被匆忙清理到一边的鱼获,仿佛那些银亮的鳞片下都隐藏着不可名状的恐怖。
方岩没有立刻下令起航。他深知,这种源自食物链和生存根本的冲击,比面对明面上的怪物更加动摇人心。如果处理不当,可能引发连锁的恐慌和健康问题。
“所有人,听我安排。”方岩的声音打破了沉默,平静中带着不容置疑的力量,“老路,警戒四周水域和岸上,有任何异常能量反应立刻报告。金达莱,朴烈火,你们守住船舷。老刀,跟我来。”
他首先走向还在瑟瑟发抖的金胖子和朴嫂子。两人是直接接触者,风险最大。“手伸出来,闭上眼睛,放松,什么都不要想。”方岩沉声道,同时双手分别虚按在两人额前。淡金色的观气之法全力运转,他的瞳孔中泛起微不可察的金芒,视线穿透血肉表象,直达能量核心。
他仔细地“扫描”着两人的身体。生命气场(代表健康活力的光晕)有些紊乱和暗淡,显然是受了惊吓和呕吐的影响,但主体结构完好,颜色正常(金胖子偏土黄,朴嫂子偏水蓝),没有看到任何外来的、污秽的、或是充满恶意诅咒的能量附着或侵蚀迹象。经脉中流转的微薄元气(如果有的话)也未见异常波动。
“你们没事,只是受了惊吓。”方岩收回手,肯定地说道。金胖子和朴嫂子如释重负地吐出一口长气,腿一软,差点又坐倒在地。
接着,方岩依次为韩正希、陈阿翠、两个小女孩、金嫂子,以及老刀、金达莱、朴烈火都做了检查。过程很快,他并非细致入微地诊断疾病,而是专注于探查是否有“异常能量感染”——类似煞气侵蚀、诅咒残留、或者被那操控尸体的灰白细线能量污染之类的迹象。
万幸,所有人的能量场都基本“干净”。韩正希的气场依旧虚弱淡青,但稳固了许多;陈阿翠和两个孩子的气场虽然微弱,但纯粹自然;老刀等人的气场或带着血煞,或带着山岳般的厚重,或有微弱的木行生机,都各具特色,但都没有被“污染”的痕迹。
“大家放心,身体都没有被什么奇怪的东西感染或附着。”方岩向所有人宣布了这个结果,声音清晰有力,“那只是……不幸的意外。是这条凶鱼吃了不该吃的东西。”
听到这个结论,众人紧绷的神经终于略微松弛了一些。但“放心”远远谈不上。那半截惨白的人手影像,已经深深烙在了每个人的脑海里。
“但是,”方岩话锋一转,脸色重新变得严峻,“海面上的食物来源,已经不能完全保证安全了。我们之前的捕鱼方式太过粗放,无法完全规避风险。”
他走到船舷边,望着灰蒙蒙的海面和远处荒凉的海岸线,继续说道:“从今天起,捕鱼必须更加谨慎。尽量选择小鱼群,远离可能有大型凶猛鱼类或者……不洁之物出没的水域。同时,我们的主要注意力,要放到寻找海岸边的补给点上。”
他转身面向众人:“白天行船的时间可能需要压缩。我们需要花更多时间,仔细搜寻沿岸可能存在的、废弃的渔村、码头,或者任何人类聚居过的痕迹。寻找可能遗留的粮食、工具、药品,尤其是……了解这一带水域情况、可能还幸存的水手或渔民的信息。”
这个决定意味着航行速度将大大放缓,未知的陆上探索风险也会增加。但没有人提出异议。经历了鱼腹人手事件后,没有人再对直接从海洋获取充足、安全的食物抱有幻想。缓慢但相对稳妥地寻找岸上补给,成了眼下唯一可行的选择。
好在,他们紧贴海岸线缓行,本来也不依赖风帆动力,船速的快慢影响不大。金达莱和朴烈火划桨的压力反而因为经常需要停船探查而有所减轻。
于是,接下来的航程模式彻底改变了。每日天光初亮,船只便起锚,沿着海岸线小心翼翼地前进一段距离。一旦发现任何疑似人类活动遗迹的地方——比如岸上隐约的屋舍轮廓、延伸入海的简陋栈桥、被遗弃的渔网浮标、或者相对平缓适合登陆的海滩——方岩便会下令停船。
老路先行进行灵体探查,确认没有大规模的能量异常或强烈的危险气息后,方岩会亲自带领老刀、金达莱等少数精锐,乘坐临时扎的简陋木筏或者直接涉水(如果水浅),登岸进行快速搜索。留下朴烈火、韩正希等人看守船只,保持戒备。
每一次登岸,都如同一次微型军事行动。方岩运用前世的侦察技巧,谨慎地接近目标区域,观察痕迹,判断危险。然而,结果却令人沮丧。
他们找到的,大多是彻底的废墟和死寂。被海风侵蚀得只剩下地基的石头房子;倒塌腐烂的木板棚屋;散落一地、锈迹斑斑的捕鱼工具和生活器皿;偶尔能看到一些零散的白骨,姿势扭曲,无声诉说着灾难降临时的仓惶与绝望。粮食?早已霉烂或不知去向。药品?更是奢望。活人?连个影子都没有。只有寒风刮过废墟的呜咽,和海鸟偶尔落下的凄厉叫声。
连续搜索了几个疑似渔村的地点,都一无所获。每一次满怀希望地靠近,每一次黯然失望地离开。希望如同手中的沙砾,越是用力寻找,流失得越快。船上的气氛重新变得沉重,比之前纯粹的航行更加压抑。压缩了行船时间,却换不来任何实质的补给或线索,这种投入与产出的巨大反差,消耗着每个人的精力和信心。
这一日午后,船只绕过一处突出的海岬。眼前的海岸线变得有些熟悉。前方出现了一片相对平缓的沙滩,沙滩后方不远处,是一个依着矮坡修建的、规模不大的渔村废墟。大部分房屋已经倒塌,但依稀能看出曾经的布局。村口一棵被雷劈过、只剩下半截焦黑树干的枯木,在寒风中孤零零地立着。
方岩眉头微皱,这景象……似曾相识。
“方东家……”一直靠在船舱边默默观察的韩正希,忽然轻声开口,声音带着一丝不易察觉的颤抖,“这里……我们是不是来过?那个村子……还有那棵树……”
方岩心头一跳,瞬间想了起来!是了,当初他们刚刚离开汉城,沿着海岸线北上寻找地窝子落脚点时,曾经路过这里!就是在这个村子附近,他们遭遇了那头被煞气侵蚀、近乎成精的巨大海狼!老刀还在这里捡到了那块来历不明的“黄铜弯月”,后来被他镶嵌在了万魂战斧的斧面上!
兜兜转转,历经生死,他们竟然又回到了这个充满凶险回忆的起点附近!
“是这里……”老刀也认了出来,独眼盯着那棵焦黑的枯木和荒凉的村落,喉咙里发出低沉的咕哝。当初与海狼的搏杀,以及得到黄铜弯月时的诡异感觉,显然也给他留下了深刻印象。
物是人非。当初他们路过时,虽然村子已废,但至少还有一头凶兽盘踞,还有一块神秘的黄铜等待拾取。如今,凶兽早已伏诛,黄铜已成战斧的一部分,而他们,却从一群寻找落脚点的逃亡者,变成了如今这样一艘破船、一群惊弓之鸟,在更加绝望的境地中挣扎求存。
一股难以言喻的复杂情绪在众人心中弥漫。是命运的嘲弄?还是冥冥中的牵引?
方岩示意船只靠近一些,停在离岸边稍远的安全距离。他需要仔细观察一下。故地重游,虽无收获希望,但至少可以确认一下环境是否有新的变化,或许……能发现之前遗漏的线索?
然而,就在他凝神望向那片熟悉的沙滩和废墟,准备让老路再次进行灵体探查时——
异变突生!
他背后,那柄用破布紧紧包裹、却始终散发着若有若无煞气的万魂战斧,毫无征兆地剧烈震动起来!
“嗡——!!!”
低沉的、仿佛无数冤魂被同时惊动的嗡鸣声从斧中传出,穿透布条,清晰地回荡在方岩耳边,甚至隐隐传到了甲板上其他人那里!斧身传来的震动是如此强烈,以至于绑缚它的绳索都发出了不堪重负的“嘎吱”声,仿佛随时会崩断!
“怎么回事?!”老刀霍然转身,独眼死死盯住方岩背后的战斧。金达莱、朴烈火等人也立刻紧张起来,握紧了武器。
方岩自己也大吃一惊!他从未见过万魂战斧有如此“主动”且剧烈的反应!这震动并非受到敌人威胁时的嗜血躁动,也非他主动催动时的力量呼应,而是一种……强烈的、目标明确的“吸引”和“拉扯”!
更让他心惊的是,战斧的震动并非杂乱无章。斧柄指向的方向,以及那由“黄铜弯月”构成、此刻在布条缝隙中隐隐透出暗金色与血红色交织光芒的斧面,所“渴望”的方向,竟然不是岸上的渔村废墟,也不是任何其他方位,而是……正下方!那幽深莫测、冰冷黑暗的海底!
一股强大到近乎蛮横的“吸力”,正通过斧柄,源源不断地传递到方岩握持(他下意识地反手按住了背后的斧柄)的手臂上,仿佛海底深处有什么东西,与这柄融合了黄铜弯月的战斧产生了无法抗拒的共鸣,正疯狂地召唤着它,要将它连同它的主人,一起拖拽下去!
“该死!”方岩低吼一声,双腿如同生根般扎在甲板上,淡金色的元气瞬间爆发,全力对抗着那股来自战斧的、指向海底的诡异拉扯。他能感觉到,战斧“兴奋”得近乎战栗,那黄铜斧面更是滚烫灼人,上面的暗金色纹路以前所未有的亮度流转着,仿佛要活过来一般!
“老路!感知海底!正下方!快!”方岩一边全力稳住身形,一边用意念狂吼。
老路的虚影早已被战斧的异动惊得波动不已,闻言立刻化作一道黯淡的五彩流光,毫不犹豫地朝着船体正下方的海水扎去!
甲板上所有人都惊呆了,看着方岩青筋毕露的手臂和那剧烈震动、嗡鸣不止的战斧,不知道发生了什么,更不知道该如何是好。刚刚从鱼腹人手的阴影中缓过一口气,难道又要面临新的、更加诡异的危机?
这片看似熟悉、实则早已物是人非的海域之下,到底隐藏着什么?竟然能让这柄凶煞无比、融合了神秘黄铜的战斧,产生如此强烈的、指向性的反应?
方岩的心沉到了谷底。他死死抓住战斧,感受着那几乎要将他扯离甲板的恐怖吸力,目光锐利如刀,死死盯住下方那翻滚着细浪的、深不见底的海水。
这一次的麻烦,恐怕比漂浮的活尸和鱼腹中的人手,更加棘手,也更加……神秘莫测。