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他望向窗外灰蒙蒙的天空，眼神复杂。顾念新这个年轻人，已被卷入一场远超他想象的旋涡。而自己受吴念水所托，必须护他周全，至少，要让他平安抵达苏州，完成陆海传承的第一次正式重聚。
“备车，我要去拜访一下法租界巡捕房的布朗警长。”沈墨耘整了整西装领带，眼神恢复商人的圆滑与锐利，“有些‘误会’，需要当面澄清一下。”
四、欧阳瑾的抉择
同一时间，欧阳瑾下榻的旅馆房间内。
她听完手下汇报——顾念新逃脱、疑似被一位制造局女子所救、现下落不明——秀眉微蹙。
“制造局的女子？查清身份了吗？”
“初步查明，是翻译馆的陆明珺，英国留学回来的女工程师。她与顾念新似因一枚书签结识。”
“书签？”欧阳瑾若有所思，“看来，顾氏的传承网络，比我们想象的更广泛。这位陆工程师，或许是无意中卷入的。”
她走到窗边，望着街上车水马龙。顾念新选择信任陆明珺，而非立刻回应自己的合作提议，这让她有些意外，却也欣赏这份谨慎。
“我们的人，撤回来，停止搜寻。”欧阳瑾忽然道。
手下惊讶：“小姐，那地图和合作……”
“强求无益，反而招疑。”欧阳瑾转身，目光清明，“顾念新此刻如惊弓之鸟，我们若再逼迫，只会将他推向对立。既然他要去苏州找吴念水，那我们便等。待他安顿下来，见识到完整地图的不可或缺，自会重新考虑。”
她拿起桌上那半幅羊皮图，指尖轻抚拼接处的纹路：“真正的合作，需要彼此需要，也需要时机。传信给苏州的分号，留意木渎动静，但切勿打扰。另外，将我们对图中‘朱砂锁孔’符号的最新破译进展，整理成册，以备日后交换。”
“是。”
手下离去后，欧阳瑾独自站在房中。她取出那枚欧阳家分脉的徽记铜牌，指尖摩挲着残缺的圆环。
“先祖，你们当年因偏执而走入歧途。而今，我愿以另一种方式，探寻那‘造化之理’。希望这次的选择，是对的。”
五、图指何方
夜色降临，启明女塾小楼书房内。
顾念新在台灯下，将欧阳瑾的半幅羊皮图与自己那半幅，再次小心拼接。完整的图案在灯光下展现出令人惊叹的精密与宏大。
水道如血脉，星图如天网，共同拱卫着中央那口象征性的巨钟。而在钟体正下方，那个朱砂标注的“锁孔”符号旁，原本模糊的铭文，在拼接后变得连贯可辨。欧阳瑾破译出的部分，加上吴念水信中的提示，顾念新连蒙带猜，大致读懂了含义：
“璇玑之心，非在钟内，而在其下。借水为脉，应星为眼，陆海之钥共鸣于子夜潮涨时，可启地宫之门。门后九转，终见‘稷室’。”
“稷室……”顾念新喃喃。这应是藏匿“种子匣”或最终秘密的密室代号。
而图中一条用虚线特别标注、蜿蜒曲折最终指向“稷室”的路径旁，另有一行小字：“终钥之径，险厄重重，需‘通材明力’者，步步为营。”
这分明在说：即便有地图和钥匙，若没有对材料特性、力学规律的深刻理解（即“青山匠学”精髓），也难通过其中机关到达终点！
顾念新背脊发凉，又热血沸腾。这幅图，不仅指明了地点和路径，更点明了破解机关所需的“能力”。而这能力，正是他刚刚开始领悟的顾氏核心传承！
父亲，吴念水，乃至欧阳瑾……所有人的线索，都在将他推向那里——金陵，玄武湖，卧钟岗地下深处。
那口早已破碎的永乐大钟之下，竟然还隐藏着更深的地宫与“稷室”！
甲午的血，似乎让这幅沉寂两百年的地图，真正开始苏醒。
窗外传来苏州河上夜航船的汽笛，悠长而苍凉。
顾念新将地图仔细收好，贴肉藏稳。他望向苏州方向，目光渐趋坚定。
无论前方有多少暗涌，多少险阻，这条路，他必须走下去了。
为了父亲未竟的理想，为了顾氏六百年的守护，也为了这片土地上，文明不绝的微茫希望。
（第260集 完）
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【下集预告】：《夜航苏州河》
在陆明珺的安排下，顾念新于深夜登上一艘驶往苏州的运丝货船。船老大是陆家世交，沉默可靠。船舱内，顾念新与唯一另一位乘客——一位自称去苏州访友的抱病老先生——同处一室。
老先生咳嗽不断，却在无意间瞥见顾念新不慎露出的羊皮图一角时，目光骤然深邃。船行至偏僻河段，夜色中，后方隐隐有灯火小艇尾随。而苏州木渎镇，吴念水已接到沈墨耘密电，布置人手，静候星火到来，也警惕着可能随之而来的阴影……
