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【一、棺材铺惊魂】
前院传来的陌生脚步声与低语，如同毒蛇吐信，在寂静的夜里格外清晰。顾隐瞬间判断：老沈要么已遭不测，要么被控制。此地绝不能留！
他无声地退回密室入口，迅速将紧要物品——墨玉牌、两把钥匙、少量银钱和药物——贴身藏好，抄起那根从不离身的、内藏细刃的竹杖，吹熄密室内最后一盏油灯，然后轻轻移开密室入口的伪装木板，闪身进入棺材铺主屋与后院之间的狭窄夹道。
刚藏好身形，就听前堂传来老沈沙哑而惶恐的声音：“官……官爷，深更半夜的，小老儿这铺子只卖寿材，别无长物啊……”
一个冷硬的男声道：“少废话！搜！里里外外，仔细搜！特别是地窖、夹墙！”
杂乱的脚步声立刻响起，翻箱倒柜，木板被粗暴推开的声音不绝于耳。火光从前堂透入后院，人影晃动。
顾隐屏住呼吸，紧贴冰冷的砖墙。夹道仅容一人侧身，堆满破旧杂物，散发着霉味。他听到有人进了后院，火把的光掠过井台，照亮了他刚才站过的地方。
“头儿，后院就一口废井，一堆烂木头，没人。”
“井里看了吗？”
“看了，浅得很，全是淤泥烂叶子。”
搜查的人似乎没发现密室入口的巧妙伪装（那需要特定顺序移动几块特定的砖），但他们并未离开，反而像是在等待什么。
顾隐心念电转：他们守在这里，要么是怀疑此地与目标有关联，要么是……等更多人来，进行更彻底的搜查。必须立刻离开！
他观察夹道尽头，那里有一扇极小、几乎被杂物封死的后窗，通向另一条更偏僻的死巷。他小心翼翼地挪开挡路的破筐朽木，尽量不发出声音。好在外面搜查的嘈杂掩盖了细微的动静。
就在他刚刚挪开后窗下最后一块木板时，前堂传来一阵新的马蹄声和更多人的脚步声，一个带着官威的声音响起：“怎么样了？可有发现？”
是鄂尔泰！他竟然亲自来了！
顾隐再不犹豫，用竹杖尖端轻轻拨开后窗早已锈蚀的插销，推开一条缝。窗棂发出令人牙酸的轻微“嘎吱”声。
“什么声音？！”后院立刻有人喝道。
顾隐猛地撞开后窗，瘦削的身体如同游鱼般滑了出去，落入外面漆黑狭窄的死巷中，同时反手将窗户带拢。
“后院有动静！追！”院内顿时炸开锅，呼喝声、脚步声涌向后窗。
顾隐在仅容一人通行的死巷中发足狂奔，顾不上方向，只求先远离棺材铺。身后传来翻越院墙和破窗追击的声音，火把的光在巷口晃动。
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【二、城墙下的海潮】
几乎在同一时刻，金陵城北，玄武湖附近一段相对低矮、据说早年曾坍塌重修过的城墙根下，顾潮生三人如同壁虎般贴在阴影里。
他们摸索了大半夜，终于找到这里。墙体确实不如别处坚实，砖石风化严重，缝隙较大，且有老藤攀附。顾潮生将随身携带的、用浸油牛筋和精钢小钩组成的简易攀索抛上垛口，试了试力道。
“我先上，没问题你们再跟。”他低声嘱咐，口里咬住短刃，手足并用，借着绳索和砖缝，灵敏地向上攀爬。海风海浪里练就的平衡与胆识，此刻派上用场。
就在他即将够到垛口边缘时，城墙上方忽然传来巡逻兵丁的交谈声和脚步声！顾潮生立刻静止，整个人紧贴墙面，与阴影融为一体。
脚步声在头顶停留片刻，渐行渐远。他抓住空隙，猛地翻上垛口，伏在女墙后，迅速观察。这段城墙守备果然较松，远处只有两个哨兵背对这边踱步。
他将绳索固定，向下发出安全信号。很快，另外两人也依次爬了上来。
然而，就在最后一人刚刚翻上垛口，还没来得及收起绳索时，城墙内侧马道上，一队举着火把的巡夜兵丁恰好拐过弯来！
