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海上相见,竟是这般情形。
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【三、登船】
五月十三,宜出行。
顾青山在周家村与妻告别。没有太多言语,苏婉将一枚新绣的护身符塞入他怀中——符上绣的不是神佛,是一柄墨斗、一把曲尺。
“平安回来。”她只说四字。
顾青山重重点头,转身上马。
金陵码头,顾承志已等候多时。父子并肩而行,走到码头尽头。
“就送到这儿吧。”顾青山停下脚步。
顾承志跪地,三叩首:“父亲保重。”
“起来。”顾青山扶起儿子,从怀中取出最后一件东西——那枚黑木指环,“这指环,本该传给你。但此番出海,我需它辨认‘赫多罗’木。若我能归来……再传你。若不能……”
他将指环戴回拇指:“就让它随我沉海。”
“父亲!”顾承志泪如雨下。
顾青山却笑了,拍拍儿子脸颊:“傻孩子。你如今是墨梓堂主,是一脉之长,哭什么?记住我教你的:匠人之心,当如古木——风雨来时,可弯不可折。”
他转身上船。那艘官船将顺江而下,直抵太仓。
船渐行渐远。顾承志站在码头上,直到船影消失在天水之间。
他擦干泪,转身回城。
墨梓堂今日有件大活——应天府衙委托,修复一批在战火中受损的礼器。其中一件,是洪武朝铸造的“山河鼎”仿制品,正是当年父亲在北平御前救场的那尊鼎的同款。
这是考验,也是机缘。
顾承志走进工坊。郑小乙已生好地炉火,工具摆放整齐。
“师傅,鼎已运到,在后院。”
“好。”顾承志挽起袖子,“小乙,今日我教你‘柔火养器’的第一课——如何让新补的铜,与千年旧器,呼吸同频。”
炉火映红年轻的脸庞。
锤声响起,叮当如歌。
而在长江下游,顾青山站在船头,江风猎猎。
怀中,护身符贴胸温热。
袖中,顾远的手册静静躺着。
腰间,那枚“星火令”铜牌随船身轻晃。
前方,是大海,是未知,是六百年前先祖抵达过的远方,也是他必须去了结的因果。
船过镇江,他看见焦山轮廓。想起当年承志在此寻船不得,与沈文舟烧毁典籍的往事。
火种已散入江湖。
而今,他要追着火种的痕迹,去往更远的江湖。
夜幕降临时,船抵太仓。
港口灯火通明,宝船巨影如山。
顾青山下船,在人群中看见一个熟悉的身影——顾承业穿着崭新的水师号服,正在指挥匠人搬运物料。
父子对视,隔着熙攘人群。
顾承业快步走来,军礼严谨:“匠兵营正顾承业,恭迎顾匠师登船。”
顾青山还礼:“有劳顾营正。”
军规森严,父子不能相拥。
但顾承业接过父亲行囊时,低声说了一句:“娘让您平安回来。”
顾青山点头:“你也是。”
号角响起,船队即将起航。
顾青山登上“清和号”。胡大年在舷梯口迎接,见到他,眼眶微红:“顾师傅,您真来了。”
“胡师傅,多年不见。”
“上回见面,还是洪武二十五年,在金陵匠作大比。”胡大年感慨,“一晃……您儿子都这么大了。”
两人相视而笑,笑中有沧桑。
王景弘走来,对顾青山拱手:“顾匠师,舱室已备好。此行万里,多多仰仗。”
“王副使客气。”
夜色中,宝船灯火如星。
顾青山走进分配给自己的舱室——不大,但整洁。有一扇小窗,可望见江面。
他将行囊放好,取出“长明灯”,置于案上。
灯盏内壁,螺旋纹路在船身微晃中,泛起涟漪般的光晕。
仿佛在说:六百年了,终于……要回去了。
回到那片先祖抵达过的海。
回到那株奇木生长的岛。
回到所有因果开始的地方。
窗外,起锚的号子悠长。
永乐三年六月十五,郑和船队首次下西洋,自此启航。
(第221集 完)
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【下集预告】:船队出长江口,入东海。顾承业的“竹帘护盾”在首次遭遇风浪时经受考验,效果惊人。顾青山在船上开始教授匠人们辨识海外物料的技巧,并与胡大年共同研究那份火鸦屿海图。
然而在舟山群岛修整时,船队发现一艘被遗弃的商船,船上血迹斑斑,舱中找到半幅被撕碎的“百工谱”残页……吴清芷的线索,突然出现。而了望塔传来警讯:东南方向,出现可疑船影。海上征程的第一场危机,即将到来。