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海上相见，竟是这般情形。
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【三、登船】
五月十三，宜出行。
顾青山在周家村与妻告别。没有太多言语，苏婉将一枚新绣的护身符塞入他怀中——符上绣的不是神佛，是一柄墨斗、一把曲尺。
“平安回来。”她只说四字。
顾青山重重点头，转身上马。
金陵码头，顾承志已等候多时。父子并肩而行，走到码头尽头。
“就送到这儿吧。”顾青山停下脚步。
顾承志跪地，三叩首：“父亲保重。”
“起来。”顾青山扶起儿子，从怀中取出最后一件东西——那枚黑木指环，“这指环，本该传给你。但此番出海，我需它辨认‘赫多罗’木。若我能归来……再传你。若不能……”
他将指环戴回拇指：“就让它随我沉海。”
“父亲！”顾承志泪如雨下。
顾青山却笑了，拍拍儿子脸颊：“傻孩子。你如今是墨梓堂主，是一脉之长，哭什么？记住我教你的：匠人之心，当如古木——风雨来时，可弯不可折。”
他转身上船。那艘官船将顺江而下，直抵太仓。
船渐行渐远。顾承志站在码头上，直到船影消失在天水之间。
他擦干泪，转身回城。
墨梓堂今日有件大活——应天府衙委托，修复一批在战火中受损的礼器。其中一件，是洪武朝铸造的“山河鼎”仿制品，正是当年父亲在北平御前救场的那尊鼎的同款。
这是考验，也是机缘。
顾承志走进工坊。郑小乙已生好地炉火，工具摆放整齐。
“师傅，鼎已运到，在后院。”
“好。”顾承志挽起袖子，“小乙，今日我教你‘柔火养器’的第一课——如何让新补的铜，与千年旧器，呼吸同频。”
炉火映红年轻的脸庞。
锤声响起，叮当如歌。
而在长江下游，顾青山站在船头，江风猎猎。
怀中，护身符贴胸温热。
袖中，顾远的手册静静躺着。
腰间，那枚“星火令”铜牌随船身轻晃。
前方，是大海，是未知，是六百年前先祖抵达过的远方，也是他必须去了结的因果。
船过镇江，他看见焦山轮廓。想起当年承志在此寻船不得，与沈文舟烧毁典籍的往事。
火种已散入江湖。
而今，他要追着火种的痕迹，去往更远的江湖。
夜幕降临时，船抵太仓。
港口灯火通明，宝船巨影如山。
顾青山下船，在人群中看见一个熟悉的身影——顾承业穿着崭新的水师号服，正在指挥匠人搬运物料。
父子对视，隔着熙攘人群。
顾承业快步走来，军礼严谨：“匠兵营正顾承业，恭迎顾匠师登船。”
顾青山还礼：“有劳顾营正。”
军规森严，父子不能相拥。
但顾承业接过父亲行囊时，低声说了一句：“娘让您平安回来。”
顾青山点头：“你也是。”
号角响起，船队即将起航。
顾青山登上“清和号”。胡大年在舷梯口迎接，见到他，眼眶微红：“顾师傅，您真来了。”
“胡师傅，多年不见。”
“上回见面，还是洪武二十五年，在金陵匠作大比。”胡大年感慨，“一晃……您儿子都这么大了。”
两人相视而笑，笑中有沧桑。
王景弘走来，对顾青山拱手：“顾匠师，舱室已备好。此行万里，多多仰仗。”
“王副使客气。”
夜色中，宝船灯火如星。
顾青山走进分配给自己的舱室——不大，但整洁。有一扇小窗，可望见江面。
他将行囊放好，取出“长明灯”，置于案上。
灯盏内壁，螺旋纹路在船身微晃中，泛起涟漪般的光晕。
仿佛在说：六百年了，终于……要回去了。
回到那片先祖抵达过的海。
回到那株奇木生长的岛。
回到所有因果开始的地方。
窗外，起锚的号子悠长。
永乐三年六月十五，郑和船队首次下西洋，自此启航。
（第221集 完）
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【下集预告】：船队出长江口，入东海。顾承业的“竹帘护盾”在首次遭遇风浪时经受考验，效果惊人。顾青山在船上开始教授匠人们辨识海外物料的技巧，并与胡大年共同研究那份火鸦屿海图。
然而在舟山群岛修整时，船队发现一艘被遗弃的商船，船上血迹斑斑，舱中找到半幅被撕碎的“百工谱”残页……吴清芷的线索，突然出现。而了望塔传来警讯：东南方向，出现可疑船影。海上征程的第一场危机，即将到来。
