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申时初刻，灵隐寺大雄宝殿。
香客已稀，只有几个老僧在殿中洒扫。顾青山立于三世佛前，仰望着那尊高达三丈的毗卢遮那佛。金身斑驳，但佛目低垂，悲悯如初。
慧觉方丈无声走来，立于他身侧：“顾施主可想好了？”
“想好了。”顾青山声音平静，“但答之前，晚辈有一事相询。”
“请讲。”
“曾祖父当年，为何选择将密册藏于佛寺，而非带回祖宅？”
慧觉微怔，随即笑了：“令尊当年也问过同样问题。顾远施主的回答是：‘佛门清净，无争无求。技艺藏于此，比藏于人心更安全。’”
顾青山默然片刻，又问：“那大师以为，技艺真能‘藏’得住吗？”
“藏不住。”慧觉摇头，“技艺如种子，总要发芽。但何时发芽、如何生长，可由人择。”
对话间，殿外日影西斜。申时二刻，佛殿开始暗下来。夕阳从西窗射入，正好照在佛像背光上，那镂空的火焰纹在青砖地面投下变幻的光斑。
顾青山走到佛坛后方。那里有一面巨大的木雕背光，描绘着诸天菩萨、飞天乐伎。在背光最下方，果然有一尊尺许高的“匠菩萨”浮雕——不同于常见的菩萨造像，这尊像手持矩尺、圆规，身着工匠短打，神情专注如正在度量。
申时三刻。
夕阳的光斑缓缓移动，终于，佛背光的影子完全覆盖了匠菩萨的浮雕。就在影与像重合的刹那，匠菩萨眉心处忽然折射出一点金芒——那不是反光，而是机关开启的征兆！
“顾施主，请答。”慧觉的声音从殿前传来。
殿中洒扫的僧人都已退去，只剩他们二人。光影在殿中流淌，尘埃在光柱中飞舞。
顾青山深吸一口气，对着匠菩萨浮雕，缓缓开口：
“第一问：匠之根本，在器在心？”
他停顿，仿佛在与六十年前的曾祖父对话：
“器为用，心为魂。无器，心无所寄；无心，器无神采。然若必择其一，晚辈选心。因器可毁，心不可灭。纵天下无器，匠心不死，终有再造之时。”
话音落，匠菩萨眉心金芒微闪。
“第二问：技艺传承，在藏在此？”
顾青山继续：
“藏为守，传为行。乱世当藏，盛世当传。然藏非永封，传非滥授。当藏时，宁与火同焚，不落恶手；当传时，春风化雨，润物无声。藏传之间，分寸在‘时’与‘人’。”
金芒又闪，较前次更亮。
“第三问：乱世守艺，在隐在显？”
最后一问。顾青山目光如炬：
“隐为保身，显为济世。然匠者守艺，非为保一己之身，亦非求济世之名。艺如薪火，暗夜需隐，黎明当显。隐时不失其志，显时不矜其功。隐显之间，惟‘守艺利民’四字而已。”
三个答案，字字清晰。
殿中寂静。佛前的长明灯忽然无风自动，火焰蹿高三寸，发出噼啪声响。
匠菩萨眉心的金芒大盛！整尊浮雕开始缓缓后缩，露出一个巴掌大的暗龛。龛中无他物，只有一个用油布包裹的薄册。
顾青山伸手取出。油布揭开，是一本线装册子，封皮无字，纸张泛黄但坚韧。翻开第一页，是曾祖父顾远亲笔：
“后世子孙见字：余穷一生研匠艺，终悟三理。一曰‘器以载道’，二曰‘技以传心’，三曰‘艺以济世’。今将顾氏核心心得录于此册，唯望得者慎用。册末附‘心性试炼阵’解要，若后世子孙欲开誓碑，需先明此阵真义——此阵不试技，试心。心正则阵开，心邪则阵毁。切记切记。”
顾青山快速翻至册末。果然有一段关于试炼阵的记载：
“阵名‘七巧玲珑’，需七钥同启。然七钥入孔后，阵中会现幻象，拷问持钥者本心。问题有三，与余藏册时所设三问相类。答对，碑开；答错，七钥自毁，碑永封。幻象问题因人而异，然核心不离‘艺与权’、‘技与民’、‘传与藏’三悖论。破阵要诀无他，惟‘守正’二字。”
守正。
顾青山合上册子。原来一切早有安排——曾祖父在灵隐寺藏册设问，先祖在誓碑设阵，都是在筛选真正的传承者。
“顾施主，”慧觉走近，“令尊当年还说了一句话：‘若后世子孙能答对三问，便告诉他——凤凰山誓碑下的东西，不只是技艺。’”
“还有什么？”
“一个选择。”慧觉目光深远，“当年十七匠人封存的不只是秘法，还有一个决定：若后世华夏遭逢文明浩劫，可用碑中所藏，为文明留‘火种’。但那火种一旦启用，便意味着……现有的一切可能崩塌，新的将从灰烬中重生。”
顾青山心头剧震。原来誓碑之下，竟藏着如此沉重的使命！
“所以试炼阵的真正目的，是筛选出有资格做这个选择的人。”他喃喃。
“正是。”慧觉合十，“如今乱世又起，燕王登基在即，这选择……恐怕不远了。”
殿外忽然传来急促的脚步声。一个小沙弥慌张跑入：“方丈！山下来了好多官兵！说是燕王府的人，要搜寺！”
顾青山与慧觉对视一眼。
鲁振海等不及了。
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［二、太湖分兵]
太湖，黄昏。
顾承志和沈文舟的小船藏在芦苇深处，望着远处湖面上游弋的燕军战船。自昨夜荒岛逃脱后，燕军水师便封锁了这一带水域，所有船只严查。
“他们是在找木凤凰。”沈文舟低声道，“鲁振海定是猜到我们找到了钥匙。”
顾承志握紧怀中的木雕凤凰。这截三寸长的木头此刻重如千钧。
“沈先生，我们分头走。”他忽然道。
“什么？”
“我带着木凤凰，吸引追兵往西。您水性好，带着图纸和隐林子的帛书，潜水往东。咱们在湖州北门外汇合。”顾承志目光坚定，“钥匙不能落入他们手中。”
“可你……”
“我是顾家人，他们主要追的是我。”顾承志打断他，“而且，父亲说过，关键时刻，这木凤凰或许能自保。”
他想起了承业那枚“匠盟令”在危急时爆发的红光。
沈文舟沉默良久，最终点头：“好。若三日后湖州不见，我便直接去杭州灵隐寺。”
两人握手。没有再多言语，一切尽在不言中。
顾承志将木凤凰贴身藏好，又撕下一片衣襟，咬破手指，写下几个血字：“东，三，钥匙在。”——这是给父亲留的暗语，若自己被捕，父亲看到这个，便知钥匙仍在，且已安排妥当。
他将血布塞给沈文舟，然后猛地站起，摇动船桨，小船冲出芦苇荡！
“在那儿——！”远处战船上立刻传来呼喊。
三艘快船调转方向，全速追来。
顾承志拼命划桨。他不懂操舟，全凭蛮力。小船在湖面上歪歪扭扭，却恰好躲过了几支射来的箭矢。
暮色渐浓，湖上起雾了。
这是天赐良机。顾承志借着雾霭掩护，朝着西面一处岛屿密集的水域冲去。那里水道复杂，大船难入。
身后追兵紧咬不放。一艘快船已追至三十丈内，船头站着那个熟悉的小头目。
“顾承志！停下！鲁大匠只想请你回去做客！”
顾承志不理，继续划桨。手臂酸麻，虎口撕裂渗血。
忽然，怀中的木凤凰开始发热！
不是错觉，是真切的温热，透过衣物传到皮肤。那温度迅速升高，很快烫得惊人。顾承志咬牙忍住，他知道，这或许是钥匙的某种感应。
前方出现一片暗礁区，水面下黑影幢幢。顾承志不懂水文，眼看就要撞上——
就在船头即将触礁的瞬间，怀中的木凤凰突然爆发出柔和的青光！那光如雾气般弥漫开来，笼罩了小船。
