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［一、湖心岛暗室]
太湖的夜雾来得很快。
顾承志和沈文舟的小渔船在芦苇荡里躲了半个时辰，待鲁振海那些护卫的快船远去，才敢重新划出。按图索骥，他们在子夜时分找到了那座荒岛。
岛不大，不过百亩方圆，岛上生满杂树，怪石嶙峋。若非图纸标注，任谁都会以为这只是太湖千百荒岛中寻常的一个。
两人在岛东侧一处隐蔽的水湾靠岸。按照图纸，入口在一块形如卧牛的大石下。顾承志用船桨撬开石缝间的藤蔓，果然发现一个仅容一人通过的洞穴，洞口被人工修葺过，砌着青砖。
“我先下。”
沈文舟点燃火折子，弯腰钻进洞。
洞穴向下延伸，石阶湿滑，长满青苔。下行约二十余级，眼前豁然开朗——竟是一处天然石厅，高两丈有余，四壁有斧凿痕迹，显是人工拓宽过。厅中立着一尊无头石佛，佛身斑驳，不知是哪个朝代的遗物。
图纸上标注的暗室在石佛底座下。顾承志和沈文舟合力推动石佛——底座果然有机关，旋转半圈后，地面露出一个方形洞口。
两人相视一眼，顺绳梯而下。
下面比上面干燥得多，是一间约三丈见方的石室。室中无他物，只有一口石棺摆在中央。棺盖上刻着四个大字：
“隐林长眠”
石棺未封。两人合力推开棺盖——里面没有尸骨，只有一具用整块沉香木雕成的等身人像，着元朝匠官服饰，面容清癯，双目微闭，栩栩如生。
人像怀中抱着一只紫檀木匣。
顾承志取出木匣。匣无锁，轻轻一掀便开。匣中只有两样东西：一截三寸长的木雕凤凰，木质漆黑温润，正是“赫多罗”木；还有一卷帛书，帛色泛黄，但字迹清晰。
帛书开头写着：
“余，隐林子，元工部尚书，凤凰山十七匠人次席。至正二十八年，大都将破，余携此钥南遁，隐于太湖。非贪生，乃此钥不可落入蒙元残部或新朝权贵之手。钥为赫多罗木心所雕，乃开启誓碑第七龛唯一信物。然龛中所藏，非技非艺，乃一预言——”
顾承志和沈文舟屏息往下看。
“预言曰：‘赫多罗木现世之日，即华夏匠运转折之时。若用于正，可助文明飞跃百年；若用于邪，则生灵涂炭，技艺蒙尘。故十七匠人立誓封存，待后世有德者启之。’”
“余穷一生研此木，终悟其性：此木非木，乃天地灵气所钟，可载记忆，可导心念。然导念之术，需以匠人纯正心性为引，若心术不正，反受其噬。元帝欲以此木造‘忘忧殿’，余知必酿大祸，故毁配方，携钥而逃。”
“后世得此钥者，当知：誓碑第七龛所藏，乃‘心性试炼之阵’。欲得真传，需先过此阵。阵启，龛开。阵败，则钥毁人亡。此乃先祖为防技艺落入恶手所设最后关卡。”
“余将死，葬此岛。钥藏于像中。若后世顾氏子孙至此，可取钥赴凤凰山。切记：七钥齐聚之日，即试炼开启之时。过阵者，得真传；败阵者，永封碑。”
“隐林子绝笔，洪武三年秋。”
洪武三年！隐林子竟活到了明朝初年！
顾承志握着那截木雕凤凰，入手温热，仿佛有生命般。凤凰雕刻得极其精细，每片羽毛都清晰可见，双目用极小的红宝石镶嵌，在火光下如有神采。
“原来第七把钥匙一直在太湖……”沈文舟喃喃，“难怪六百年来无人找全。”
“心性试炼之阵……”顾承志重复这六个字，“沈先生，先祖这是要以阵法筛选传承者？”
“恐怕是的。”沈文舟神色凝重，“技艺易传，心性难测。当年十七匠人定是料到后世可能有叛徒，才设下此局。鲁振海若不知此节，贸然开碑……”
“会怎样？”
“钥毁人亡。”沈文舟一字一句，“而且，很可能触发誓碑自毁机关，所有传承永埋地下。”
顾承志握紧木凤凰。所以父亲拖延七日，并非真的等钥匙到齐，而是在等他们找到第七把钥匙，并了解这个关键信息！
“我们必须尽快赶到杭州。”他将木凤凰小心收好，“鲁振海不知试炼之事，若他逼迫父亲强行开碑……”
话音未落，头顶忽然传来脚步声！
不止一人，至少有五六人，正从洞口下来！
“快躲！”沈文舟吹灭火折子，拉着顾承志藏到石棺后方。
绳梯晃动，火光渐亮。下来的果然是鲁振海的护卫，为首者正是白天追捕他们的那个小头目。
“搜！”头目下令，“每寸地都别放过！”
护卫们散开搜索。一人走向石棺，眼看就要发现他们——
“头儿！这儿有东西！”另一个护卫在石厅角落喊道。
头目走过去。角落堆着一些腐朽的木箱，箱中竟有金银器皿、瓷器玉件，显是隐林子生前所用之物。
“发财了……”
护卫们眼放精光，开始哄抢。
趁这混乱，沈文舟向顾承志使了个眼色，两人悄无声息地爬上绳梯。快到洞口时，下面传来头目的怒喝：“蠢货！这些破烂值几个钱！找钥匙！鲁大匠要的是那截木头！”
但已晚了。顾承志和沈文舟已钻出洞口，将绳梯猛地拉起，又搬来几块大石压住洞口。
“快走！”
两人冲向水湾的小渔船。身后传来洞口被撞击的闷响，但那些石块沉重，一时半会儿撞不开。
小船划入湖心时，荒岛方向传来气急败坏的叫骂声。
夜色深沉，太湖如墨。
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［二、运河上的交易]
“闽海号”货船沿运河南下，一夜疾行，天明时已过沧州。
顾承业站在船头，望着两岸迅速倒退的景色。运河上船只往来如织，有运粮的官船，有逃难的民船，也有巡逻的水师战船。陈沧海掌舵技术极佳，总能巧妙避开盘查。
“顾公子，进舱用饭吧。”一个水手招呼。
顾承业回到船舱。饭菜简单，但热气腾腾。陈沧海坐在桌旁，正就着咸鱼喝粥。
“陈船主，”顾承业坐下，“您真是福建都指挥使司的人？”
陈沧海笑了笑：“以前是。现在嘛……谁坐龙椅，我就听谁的。”他放下粥碗，正色道，“不过顾公子放心，我欠林家人情，这条命是林老爷子救的。护你周全，是我分内事。”
“林老爷子是……”
“慧明大师的胞兄，福建林氏本宗的家主。”陈沧海压低声音，“林家这些年表面经商，暗中一直在联络星火后裔。鲁振海叛变，林家最先察觉，可惜……还是晚了一步。”
顾承业想起那枚青铜钥匙：“林氏钥匙，为何不直接送到杭州？”
“因为还有一把钥匙下落不明。”陈沧海道，“第七把，隐林子的钥匙。林家找了三十年，最后线索指向太湖。慧明大师在鸡鸣寺地宫中找到半张图，这才有了方向。可惜大师他……”
顾承业黯然。
船忽然慢了下来。前方河道上，横着三艘战船，桅杆上挂着燕军旗帜。
“停船检查！”对面传来喝令。
陈沧海皱眉：“是燕军水师的人。奇怪，这一带本该是朝廷残部控制……”
“怎么办？”
“随机应变。”陈沧海走出船舱，站到船头，拱手笑道，“军爷辛苦！小老儿是福建来的货船，运些茶叶瓷器去杭州。”
对面战船上放下一条小艇，载着五名军士划过来。为首的是个百户，上船后目光如鹰，扫视全船。
“船上装的什么？可有夹带？”
“都是正经货物，军爷可查。”陈沧海赔笑，暗中塞过一锭银子。
百户掂了掂银子，脸色稍缓，但还是挥手：“搜！”
