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明朝的天，似乎比前些年敞亮了些。
这话不是顾青山说的，是隔着一条窄巷，以浆洗衣裳为生的崔婆婆，在河边石埠上，一边捶打粗布，一边对着“顾氏工坊”新挂出的榆木招牌念叨的。
工坊临着一条小河汊，水不深，却连通着苏州城外的热闹水道。推开后门，几步石阶便下到水边。晨雾未散尽时，便能听见欸乃的橹声，看见满载着青菜、菱角或是新伐毛竹的小船悄悄划过。空气里常年混着水汽、淤泥和木头曝晒后的干燥气息，偶尔，也会飘来崔婆婆杵衣声的沉闷回响，或是对岸不知谁家磨豆腐的嗡嗡声。
顾青山喜欢这份烟火里的宁静。
这比他记忆里任何一处藏身之地都要安宁。元末的风雨、戈壁的黄沙、地宫的回响，都被这绵绵的水汽和日常的声响包裹、沉淀，成了心底一幅褪了色的惊险画卷。如今，他需要面对的，是眼前实实在在的木料、工具，以及如何让这间工坊，在这新朝的江南立住脚。
柳先生替他接来了第一件像样的活计——为镇东头新办的“社学”修缮讲堂的门窗与夫子案。
“社学”是新鲜事物。
听柳先生说，是朝廷下了旨意，令天下州县，每五十家便要设一社学，延请师儒，教诲民间子弟，以“导民善俗”。苏州府动作快，这间社学便是由几位乡老牵头，将一处旧祠堂略加改建而成。
活儿不大，却让顾青山郑重其事。他背上“周氏工具箱”，独自去了。
社学设在原是一座小土地庙的旧址，瓦是新换的青瓦，墙粉刷得雪白，门上贴了红纸，墨字写着“养正蒙求”四个大字。还未近前，便听见里面传来稚嫩却认真的跟读声：“人之初，性本善……” 透过新修的棂格窗，能看见几十个年纪不一的孩童，穿着粗布衣裳却浆洗得干净，挺直腰板坐在条凳上，跟着一位清癯的老先生念书。阳光斜斜照进去，尘埃在光柱中浮动，落在孩子们专注的脸上。
领他进去的乡老姓陈，是位面色红润、说话中气十足的老人。“顾师傅，有劳了。这些门窗旧了，关不严实，风雨天漏风，孩子们冻手。那张夫子案，腿脚也有些晃悠。朝廷重教化，咱们乡里也不能含糊，总要给娃娃们一个像样的念书地方。”
顾青山点点头，没多话，先仔细察看。门窗是普通的松木，年久失修，榫卯有些松动，合页锈蚀。那张夫子案却是老物件，看木色与纹路，竟是难得的榉木，做工也扎实，只是四条腿的“抱肩榫”因受潮或虫蛀，有了些许松动。
他没有立刻动手拆卸，而是先用带来的软布，将窗棂、案面细细擦拭了一遍。灰尘拂去，木料的本色与温润隐隐透出。这细致之举，让一旁观看的陈乡老暗暗点头。
修门窗是熟手活。
他取出周氏工具箱里的相应工具，松榫头，去锈蚀，该加固的用鱼鳔胶重新粘合，该更换的合页用自带的新铜件换上。动作稳而准，木屑和锈粉被小心接在随身带的布袋里，不落一点在学堂地上。修到最后一扇窗时，屋里正好课歇，几个大胆的孩子围过来看，眼睛亮晶晶的。
“师傅，你在做啥？”
一个虎头虎脑的男孩问。
“修窗户，以后冬天就不漏风了。”
顾青山手上不停，温声答。
“我爹说，学了本事，以后能给官府造大船！”另一个孩子插嘴。
顾青山笑了笑：“造大船是好本事，把窗户修得严实，让念书的人不受冻，也是本事。”
孩子们似懂非懂，却觉得这个沉默的匠人师傅很可亲。老先生也踱步过来，看了片刻他修复榫头的手法，捋须道：“《考工记》有云，‘审曲面势，以饬五材，以辨民器’。匠作之道的根本，在于合用。师傅手法老到，是‘合用’之人。”
顾青山起身行礼：“先生过奖，分内之事。”
轮到修那张夫子案。他蹲下身，仔细检查榫头松动的具体情况。在案腿内侧一个极隐蔽的角落，他的指尖触到一些凹凸。凑近细看，竟是几道极浅的刻痕，像是用钉子随意划下的，隐约组成了一个歪斜的“文”字。这绝非原工所有，更像是后来某位使用者，或许是某位顽皮的学子，或许是一位感慨系之的夫子，留下的无心或刻意的印记。
顾青山的手指在那粗糙的刻痕上停留了片刻。这张桌子，或许在更早的时候，也曾承载过别的书本，聆听过别的诵读。战乱、朝代更迭，无数东西毁灭了，但这张厚重的榉木书案留存了下来，从可能的前朝私塾，到了这新朝的社学。上面的刻痕，是时间的疤，也是传承的印记。
他忽然明白了柳先生让他来接这活计的深意。这不仅是一单生意，更是一种象征。他修复的不仅仅是木头，更是在连接一段可能被战火打断的、关于“文”与“教”的微弱脉络。新朝倡导的“社学”，正是在试图重新接续、光大这种脉络。
他用周氏那把最称手的平凿，小心地清理朽坏的榫眼，用同料的榉木重新制作了榫头，以古法鱼鳔胶配合竹钉加固。整个过程，沉静而专注。当最后一条案腿被稳稳嵌入，整个书案恢复四平八稳的庄重时，学堂里恰好又响起了诵读声，这次念的是“天地玄黄，宇宙洪荒”。
那声音清越，穿透修缮一新的门窗，在阳光与微尘中回荡，也落在顾青山的心上。他收拾好工具，谢绝了陈乡老留饭的邀请，只收了该收的工钱。
回工坊的路上，夕阳将河水染成金红。船家摇橹的号子，临河人家炒菜的锅铲声，孩童追逐的笑闹声，交织成一片旺盛的生机。巷口的崔婆婆还在晾晒衣裳，见了他，笑道：“顾师傅回来了？社学的窗户修好了？那可是积德的事！”
顾青山点头笑笑。推开工坊的门，熟悉的木香扑面而来。柳先生正在翻阅一卷书，老金在院里逗弄新养的一只黄狗。见他回来，都抬眼看来。
“如何？”柳先生问。
“修好了。”顾青山放下工具箱，看着自己这双刚刚修复了学堂门窗的手，缓缓道，“听见孩子们在念‘天地玄黄’。觉得……挺好。”
柳先生眼中流露出欣慰之色，不再多言。
夜幕降临，苏州城陷入另一片宁静。顾青山点亮工坊的油灯，就着灯光，开始打磨一套新的凿子。他知道，社学的活儿只是开始。在这片渐渐复苏的土地上，在这“木铎”重新响起的新朝，一个匠人的路，还很长。而他，已经准备好了，用这双手，从修复一张书案、一扇窗户开始，一点一点，参与到这宏大而又细腻的“木上春秋”之中。
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【下集预告】： 工坊步入正轨，新的委托接踵而至。这一次，顾青山将面对的不再是静态的木器，而是流动的江河。官府征召民夫疏浚河道，工部官员现场督工，一项看似普通的工程，却让柳先生看出了《天工密卷》智慧运用的契机……
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下卷楔子（下集）：
《河清有待》，敬请期待。
