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“‘鬣狗帮’这次损失不小，短期内可能不敢再主动招惹我们，但他们记仇，而且很可能把我们有‘好东西’（图纸，可能还有技术）的消息散播出去。”鸦首总结道，“铁锈镇的水，比我们想的浑。除了‘鬣狗’，可能还有别的势力在暗中活动，观察，等待机会。”
“图纸验证和‘老鼠道’侦察，必须尽快。”赵峰用没受伤的手敲了敲图纸上那条蓝色虚线，“这是我们目前发现的、最有可能安全接近‘摇篮’外围的路径。但风险未知。我建议，由鸦首带队，带最精锐的三人小组，轻装简从，快速往返，目标只是确认通道可行性和终点环境，绝不深入。时间控制在二十四小时内。”
“我同意。”老枪吐出一口烟，“营地现在伤员多，防御压力大，抽不出太多人手。精锐小队侦察是最佳选择。但去的的人，必须绝对可靠，且知道什么时候该撤。”
“侦察队人选，鸦首定。”林砚看向鸦首，“除了确认通道，尽可能记录沿途能量读数、生物迹象、以及……是否有‘潜影’或其他人类活动的痕迹。”
鸦首点头：“明白。‘岩羊’、‘夜蝠’和我去。‘山猫’伤没好，灰隼留下加强防御。”
“营地防御现状。”林砚转向赵峰和老枪。
赵峰沉声道：“北侧围墙昨晚受损部分已经紧急加固，但材料有限，强度不够。能战斗的人员，满打满算不超过三十个，其中一半带轻伤。弹药存量……经过昨晚消耗，只剩下两成。药品，尤其是抗生素和止痛药，见底了。食物还能撑一周，但如果伤员继续增加，或者有新人投靠，会更紧张。”
老枪补充：“士气……不太好。昨晚的伤亡，还有林医生你和苏警官的重伤，让大家很不安。新来的人更是人心惶惶。需要稳住局面。”
内忧外患，资源濒临枯竭，士气低落。这就是他们现在面临的现实。
林砚沉默了片刻，目光缓缓扫过每一个人疲惫而坚定的脸。“我们没有退路。”他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“‘蜂巢’在扩张，‘潜影’在暗处，‘鬣狗’在觊觎，内部伤员需要希望。被动等待，只有死路一条。”
他指向周毅摊开的图纸：“这张图，是机会，也可能是陷阱。但我们必须去验证。鸦首的侦察，是第一步。与此同时，营地要做三件事。”
他伸出三根手指，因虚弱而微微颤抖，但语气斩钉截铁：
“第一，巩固防御，提振士气。赵峰，老枪，重新编排防守小组，确保每个岗位都有经验的人带领。将还能动的新人编入后勤和辅助岗位，让他们有事做，有归属感。公开说明昨晚的情况和我们的损失，但也要强调我们打退了进攻，拿到了关键情报。不隐瞒困难，但要点明希望。”
“第二，竭尽所能，救治伤员。苏眠，你统筹医疗。集中所有草药知识，尝试替代疗法。清洁水源和伤口护理不能松懈。告诉伤员们，我们在想办法，不会放弃任何人。周工，你的‘干扰器’原型，优先考虑是否能用于……抑制或缓解‘蜂巢’能量污染造成的伤口恶化？哪怕只有一点效果，也是希望。”
周毅立刻记下：“我试试调整频率！针对那种侵蚀性能量……”
“第三，”林砚的目光变得幽深，“我们需要盟友，或者至少……减少潜在的敌人。铁锈镇的情况复杂，除了‘鬣狗’，应该还有其他生存者团体。尝试接触，不一定结盟，但可以传递消息：我们‘初火营地’的目标是生存和寻找出路，不是掠夺和征服。我们愿意用有限的技术（比如净水方法、简易防御工事搭建）或情报，交换我们需要的东西，比如特定药品、弹药、或者……关于‘潜影’和‘诺亚’的消息。这件事，要非常谨慎，由最有外交手腕和警惕性的人去做。”
众人听着，默默消化着这些指令。林砚的思路清晰，即便在重伤虚弱时，依然抓住了关键：军事侦察、内部稳定、技术突破、外部周旋。这是一套组合拳，虽然每一拳都可能打空或引来反击，但却是目前唯一能打出去的拳。
“谁去做外交接触？”苏眠问，“我们的人，大多不擅长这个。”
林砚看向周毅：“周工，你认识之前‘复兴阵线’的技术人员里，有没有口才不错、懂得变通、又足够警惕的人？”
周毅想了想：“有一个，叫‘文书’，以前是搞宣传和心理战的，脑子活，嘴皮子利索，胆子也不小。李肃队长以前提过，他好像还活着，可能在旧港区南部活动。”
“找到他，或者类似的人。通过安全的渠道传递信息。”林砚道，“这件事不急，但要开始布局。我们不能永远困守孤岛。”
会议在压抑但目标明确的氛围中结束。众人领命而去，各自忙碌。鸦首立刻去挑选装备和队员，准备入夜后出发侦察。赵峰和老枪去重新整编防御。周毅一头扎回他的工作台，一边继续分析图纸数据，一边尝试调整干扰器频率。
房间里只剩下林砚和苏眠。
夕阳的余晖从破损的窗户斜射进来，将空气中浮动的尘埃染成金色，也在苏眠苍白疲惫的脸上投下温暖的光影。她默默地将一杯新泡的、冒着热气的草药茶递到林砚手里。
“你总是把最难的担子，分得清清楚楚。”她低声说，目光落在自己吊着的左臂上，“连自己躺在这里，都能指挥若定。”
“因为担子太重，一个人挑不动。”林砚握着温热的陶杯，感受着那一点暖意渗入冰凉的手掌，“也因为我相信你们。”他看向苏眠，看到她眼底深藏的忧虑和坚毅，“尤其是你。苏眠，我不在的时候，是你撑住了营地。”
苏眠别过脸，看向窗外逐渐暗淡的天色。“我没得选。”她停顿了一下，声音更轻，“就像你没得选，必须一次次去冒险一样。”
两人之间陷入短暂的沉默，只有远处隐约传来的、赵峰训话的声音和周毅工作台传来的微弱仪器嘀嗒声。
“你的伤……”林砚看向她的手臂。
“骨头没事，筋腱撕裂，感染控制住了。”苏眠简短地回答，“比你强。倒是你，高烧还没完全退，胸腔积液……周工说很麻烦。”
“静渊之钥在帮我。”林砚轻轻握住膝边的剑柄，熟悉的温润脉动传来，带着安抚和治疗的力量，虽然微弱，但持续不断，“它……好像在学习和适应。对抗‘蜂巢’污染，调和我的身体……它在进化。”
苏眠的目光也落在静渊之钥上。古朴的剑身，那些曾经狰狞的裂纹如今只剩下极淡的痕迹，仿佛即将彻底弥合。内敛的光华在暮色中静静流淌，给人一种沉稳可靠的奇异感觉。
“它越强，你承受的也就越多。”苏眠的声音带着一丝复杂的情绪，“有时候我在想，如果当初没有这把剑……”
“没有如果。”林砚打断她，语气平静却坚定，“路是自己选的，剑是机缘，也是责任。至少现在，它让我们还有一搏之力。”
他喝了一口苦涩的草药茶，望向窗外渐渐被黑暗吞没的废墟轮廓。鸦首的小队即将出发，潜入那条未知的“老鼠道”。营地里，伤员在呻吟，战士在警惕，新人在不安。远方，“蜂巢”在蠕动，“潜影”在窥伺，“诺亚”的阴影或许正在靠近。
微光在摇曳，仿佛随时会被呼啸的寒风吹灭。
但握剑的人醒了，拿图的人回来了，守夜的人还在岗位上。
那么，桥就还得继续向前铺。
哪怕下一寸，就需要踏过更深的黑暗。
“苏眠，”林砚忽然轻声说，“等鸦首带回消息，等我好一点……我们得开始教更多的人，如何感受‘频率’，如何理解‘调和’。不能只有我一把‘钥匙’。”
苏眠微微一怔，随即明白了他的意思。他在考虑传承，考虑分散风险，考虑让理念扎根。
“好。”她只回答了一个字，却重如承诺。
夜色终于完全降临。营地各处亮起了零星的、小心翼翼守护着的灯火，如同这片绝望废墟中，倔强不肯熄灭的……
星点微光。
而在远方地下，那条被标注为“老鼠道”的入口阴影里，鸦首、“岩羊”、“夜蝠”三道如同融入黑暗的身影，悄无声息地滑入其中，开始了又一次生死未卜的探路。
他们不知道，在更深的地底，“摇篮”那冰冷的意识中，某个针对“异常锚点”及“其关联扰动”的次级协议，因为近期频繁的能量波动和“食物”输送管道的轻微异常，刚刚被调高了优先级。
无形的“网”，正在缓慢收紧。
