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“糟了……”她的声音,干涩无比,“钟声,响了。只有,在‘规则’的根基,被动摇时,它才会响。”
下一刻,整座城市,所有的“书页建筑”,都开始,剧烈地,颤抖。无数张,作为街道的“稿纸”,被一股无形的力量,掀起,如同,暴风雨中的海浪。
城市的中央,那个,所有旅客,都只闻其名,却从未见其形的禁忌之地——【中央大仓库】,其上空,出现了一个,巨大的、正在,缓缓旋转的……黑色漩涡。
那漩涡,并非在吞噬任何东西。
它,在“窃取”。
窃取着,这座城市,赖以存在的、最根本的“秩序”。
“走!”凛,拉起734,向着与仓库相反的方向,疯狂跑去,“快离开这里!这是‘大清洗’的前兆!‘档案员’们要出动了!”
然而,734,却停住了脚步。
他,没有看那个,令人恐惧的黑色漩涡。
他的目光,穿透了所有混乱,落在了,自己的胸口。
在那里,他感觉到了一种,前所未有的……空虚。
仿佛,一件,与他,有着最根本联系的东西,刚刚,从这个世界上,彻底,消失了。
就在这时,三道,由纯粹的、褪色的“规则”构成的身影,如同鬼魅般,从天而降,落在了他们面前,挡住了所有人的去路。
他们,穿着古老的、由某种硬化羊皮纸制成的长袍,脸上,没有五官,只有,一个个,不断变化的、代表着“索引”与“分类”的古老符文。
他们,是【档案员】。是终点站的,守护者,与执法者。
为首的档案员,其脸上,那代表着“搜寻”的符文,闪烁了一下,最终,锁定在了734的身上。
一个,不带任何情感的、由无数纸张翻动声构成的意念,在734的脑海中响起。
【旅客,编号734。】
【你的‘行李’,遗失了。】
凛的瞳孔,缩成了针尖。她,不可置信地,看着身旁的734。
“行李”……那是,所有旅客,最根本的“起源”。是他们,来到这里之前,那唯一的“真实”。
【跟我来。】档案员,没有多余的解释。他,转过身,向着那混乱的中心——中央大仓库,走去。
734,沉默地,跟了上去。
中央大仓库,并非一座建筑。
它,是一片,由无数个,闪烁着微光的“叙事奇点”,所构成的、悬浮在半空中的、巨大的“星云”。
每一个奇点,都代表着,一个旅客的“起源”。它们,被,一道道,由“遗忘”法则构成的“锁链”,牢牢地,锁在这里。
而此刻,这片星云的中央,出现了一个,巨大的、丑陋的“空洞”。
数十个“奇点”,连同它们身上的“锁链”,一同,消失了。
仿佛,它们,从未,存在过。
一个,比那三位档案员,更加古老的身影,正站在那“空洞”的边缘。他的身体,仿佛,是由无数张,泛黄的、写满了批注的旧纸张,黏合而成。他的脸上,沟壑纵横,如同,一本,被反复阅读了亿万次的、疲惫的法典。
他,是【首席档案员】,卡尔。
卡尔,转过身,他那双,仿佛,已经看透了所有故事结局的、浑浊的眼睛,落在了734的身上。
“我,检查了‘失窃’的每一个奇点。”卡尔的声音,沙哑得,如同,风干的树叶,“它们,都拥有,一个,共同的特质——”
“——它们,都蕴含着,一种,名为‘创造’的、不安分的‘变量’。”
“有的是,一个,从未被实现的‘发明’。”
“有的是,一个,足以,开创新流派的‘灵感’。”
“而你的……”
卡尔的目光,变得,无比深邃。
“……是一个,足以,颠覆整个‘故事’本身的……‘诺言’。”
他,伸出一根,由卷曲纸张构成的、干枯的手指,指向了那个空洞。
“窃贼,没有,破坏任何一道‘锁链’。他,甚至,没有,触碰它们。”
“他,只是,用一种,我们无法理解的‘逻辑’,说服了那些‘奇点’……”
“……让它们,自愿,跟他走了。”
卡尔,看着734,那双,空洞的、不带任何情感的眼眸。
“旅客734,我,需要你的帮助。”
“你的‘起源’,是被盗的‘奇点’中,质量最高的一个。你,与它之间,存在着,最深的‘共鸣’。”
“而那个窃贼,他所使用的‘逻辑’,与你,处理那些‘墨染’时,所展现出的‘天赋’,如出一辙。”
“你们,是同类。”
卡-尔,从他那破旧的长袍中,拿出了一样东西。
那,并非任何神器,也非任何契约。
而是一枚,闪烁着微光的、属于734的“起源”的……碎片。
那是,在被窃走时,因挣扎,而剥落的、唯一的一丝残渣。
【我,需要你,去找到他。】
【作为回报,我,将动用首席档案员的权限——】
卡尔的声音,第一次,带上了一种,足以,让任何旅客,都为之疯狂的承诺。
【——让你,在找回你的‘行李’之后,可以,带着它,离开‘终点站’。】那枚“起源”的碎片,在734的掌心,散发着一种,微弱却又顽固的温度。那是一种,被遗忘的、名为“家”的温度。他,想不起来那是什么,但他的灵魂,却本能地,向往着那份温暖。
“去‘索引馆’。”首席档案员卡尔的声音,如同,在宣告一条,早已写定的判例,“只有那里,能追溯一个‘概念’的去向。”
凛的脸色,变得比之前,更加苍白。她拉了拉734的衣角,低声道:“别去。索引馆,是个只进不出的地方。它,交易‘联系’。为了找到一个联系,你,必须,献出另一个。你,已经,一无所有了。”
734,没有回答。他只是,将那枚碎片,握得更紧。然后,他,对着卡尔,轻轻地,点了点头。
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索引馆,并不在城市的任何一条街道上。
它,位于,所有故事的“脚注”与“引用”之间。
要抵达那里,必须,走在一条,由无数个“参见第X章”和“详见某某文献”构成的、不断变化的逻辑小径上。一步踏错,便会,被传送到,一个,毫不相干的、早已完结的故事里,成为,其中一个,无关紧要的标点符号。
734,走得,很稳。他的每一步,都精准地,踏在了一条,从“失窃”通往“追寻”的、最直接的因果链之上。
最终,他,来到了一座,没有门,也没有墙的“空间”之前。
这里,是索引馆。
它的内部,是一片,绝对的、寂静的黑暗。黑暗中,有亿万条,比蛛丝更纤细的、闪烁着微光的“丝线”,纵横交错,构成了一张,无边无际的、立体的宇宙之网。
每一条丝线,都代表着,两个不同故事之间,一次,微不足道的“联系”。
可能是,同一个比喻。
可能是,相似的角色弧光。
可能是,一个,被反复使用的、关于“背叛”的母题。
而在那张巨网的中央,悬浮着一个,由无数条,最明亮的丝线,所共同编织成的、巨大的人形轮廓。
那,便是【索引者】。
祂,没有自我。祂,只是,所有“联系”的集合体。
一个,由无数个,不同故事主角的声音,所混合而成的、中性的声音,在734的脑海中响起。
【新的‘查询’。带来了,怎样的‘源头’?】
734,摊开手掌,露出了那枚,属于他的“起源”碎片。
【一个,残缺的‘诺言’。】索引者的声音,第一次,带上了一丝,类似于“兴趣”的波动,【你想,用它,找到,它的‘主体’?】
“是。”
【代价,你可知晓?】索引者的声音,变得,如同,一位严厉的导师,【要在这张网上,点亮一条,全新的‘追溯之线’,你,必须,将这个‘源头’,彻底,献祭给这张网。】
【它,将成为,这张网的一部分。而你,将永远,失去,这最后一片,属于你的‘温暖’。】
734,沉默了。
他,低头,看着掌心那枚碎片。那份,他无法理解,却又,无比眷恋的温度,正在,做着,最后的告别。
良久。
他,抬起头,眼神,恢复了,那片,属于编号734的、绝对的平静。
“我同意。”
【明智的,选择。】
索引者,伸出了一根,由无数光线编织成的手指。那手指,轻轻地,从734的掌心,拈起了那枚碎片。
然后,祂,将那枚碎片,放置在了,自己那由光线构成的、空洞的胸口。
嗡——!
一声,足以,让整个宇宙的图书馆,都为之共鸣的轻响。
那枚碎片,化为了一道,无比纯粹、无比明亮的、金色的光线,从索引者的体内,骤然射出!
它,没有,连接向,这张巨网上,任何一条,已有的丝线。
它,如同一支,孤独的、决绝的利箭,笔直地,射向了,这片黑暗空间的最深处。
一个,从未,被任何“联系”所触及的、绝对的“空白”区域。
【……有趣。】
索引者的声音,第一次,带上了一种,名为“惊讶”的情绪。
【你的‘起源’,并未,连接向任何一个‘窃贼’。】
【它,连接向的,是一个,正在被‘创造’的……】
【……‘故事’。】
那道金色的光线,在射入那片空白区域之后,开始,疯狂地,交织、勾勒。最终,它,在那片黑暗中,描绘出了一个,模糊的、却又,充满了生命力的轮廓。
那,是一艘,简陋的、由无数个,被废弃的“发明蓝图”和“失败的实验笔记”,所拼接而成的……小船。
船上,空无一人。
但,在船头,却插着一面,由一个,充满了“希望”的“灵感”,所织成的、破旧的旗帜。
旗帜,正在,迎风飘扬。
尽管,这里,根本,没有风。
【窃贼,并非在‘偷’。】索引者的声音,变得,无比的,深邃,【他,在‘招募’。】
【他,招募那些,不甘于‘终结’的起源。他,用它们,来建造一艘,妄图,驶出‘终点站’这片‘最终稿纸’的……方舟。】
【一个,何等傲慢,又何等,壮丽的……悖论。】
“他在哪里?”734问。
【他,不在任何地方。】索引者的声音,恢复了,那份,属于集合体的中立,【但他,所创造的那个‘故事’,却有一个,唯一的‘港口’。】
【去吧,查询者。】
【去往,那片,被所有故事所遗忘的‘空白页边距’。】
【去往,那座,由所有被删改、被涂抹、被禁止的‘文字’,所建成的……】
【……‘涂改区’。】
话音落下,那道,由734的起源所化的金色光线,彻底,融入了那张巨网。
而他,也感觉到,自己心中,那最后一丝,不属于“734”的温度,彻底,消失了。
他,变得,比任何时候,都更加,空无一物。
但也,比任何时候,都更加,目标明确。
当他,走出索引馆时,凛,正焦急地,等在外面。
“你……”她看着他那,比之前,更加空洞的眼神,一时间,竟不知该说什么。
“我要去‘涂改区’。”734,平静地,陈述着事实。
凛的身体,猛地一震,脸上,血色尽失。
“你疯了?!那里,是终点站的‘垃圾场’!是所有‘失败品’的流放地!那里的‘墨染’,不是残响,而是,活生生的、充满了‘怨恨’的、被腰斩的‘作者’本身!”
“我知道。”734,看着她,那双空洞的眼眸中,第一次,倒映出,除了他自己以外的身影。
“但是,我的‘行李’,在那里。”
“所以,我,必须去。”凛的沉默,比任何劝说都更沉重。她没有再试图阻止,只是从自己那破旧的行囊里,拿出了一个,由某种惨白色骨骼制成的、小船形状的罗盘。
“‘涂改区’没有路。”她沙哑地开口,将罗盘托在掌心,“它,存在于所有‘定稿’的背面。我们要去那里,就必须,穿过‘墨水边境’。”
她开始带路。他们走的方向,越来越偏僻。由完整书籍构成的建筑消失了,取而代-之的,是无数被揉成一团的草稿纸堆成的小山,和一些,只写了标题就被废弃的、孤零零的扉页。空气中,那股旧纸张的味道,被一种,刺鼻的、充满了化学溶剂与强烈情感的“新墨水”味所取代。
终于,他们来到了一片,真正的“边境”。
那是一条,无声流淌的、漆黑的“河流”。河水,并非液体,而是,由无数个,相互矛盾、相互覆盖的“句子”构成的、粘稠的墨流。
【他拔出剑,杀死了恶龙。】
下一秒,这句话就被另一句覆盖:【他与恶龙,成为了朋友。】
紧接着,又是一句:【这里,从未有过龙。】
这条河,是终点站的“废墨处理系统”。所有,在最终定稿前,被删改、被否定的“可能性”,都汇聚于此。它,是通往“涂改区”的、唯一的护城河。
“上船。”凛的声音,紧绷到了极点。她,将那个骨质罗盘,扔进了墨河之中。罗盘,遇墨而涨,竟化为了一艘,仅仅能容纳两人的、散发着“绝对空白”气息的惨白色小舟。
他们踏上小舟。舟身,剧烈地,摇晃起来。那条墨河,仿佛,拥有生命。无数只,由“被否定的故事”构成的无形之手,从河底伸出,抓向舟身,试图,将他们,拖入一个,永远无法完结的、矛盾的叙事之中。
“抓稳了!”凛低吼着,她将自己的“墨印”,全部,注入了小舟的核心。小舟的“空白”气息,变得更加浓郁,勉强,抵挡着那股,来自四面八方的叙事污染。
然而,河中央的墨流,最为湍急。那里的“矛盾”,也最为尖锐。
【英雄,在黎明前,死去。】
【英雄,迎来了,永恒的黎明。】
两股,同样强大的“叙事引力”,从左右两边,同时袭来,要将他们的小舟,撕成两半!