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小郎中宋识礼是在初冬时节一个落了雨的白天，毫无征兆地匆忙钻进的客栈。
庐山十月的雨已带上了些许敲得透人脊髓的寒意，打在山石砌成的小路上，便漫成了一大片发了滑的凉。
待到那平素辨不清药材的小郎中连柄伞也不打地跑进那客栈大堂的时候，他身上的衣衫已然被那雨给凿了个滚透。
刚在屋中拾掇好桌凳，正预备着要点上炉沉香小憩一会的女人转头瞧见他那被雨浇得透底的样子，险些当场被惊得叫出了声来——彼时他那衣摆犹自在滴着阵阵的水，被风雨吹打碎了的长发一绺一绺地贴在了面上，整个人狼狈得尤为厉害。
“咦？宋郎中，今儿外面下着这么大的雨，你怎么连个斗笠也不戴的就这么跑到山上来了……宋老板呢？”定过神的女人满面担忧地自柜台后翻出两块干净的布巾，一面又迅速跑去后厨，给人倒上了碗新砌的热茶。
“喏——快擦擦，再喝点热茶，仔细得了风寒。”
她这客栈里没什么能供一个身量正常的成年男子换洗的衣裳，但她怕他穿着这一身湿透了的衣裳在山中初冬已发寒了的天气里着了凉，便拐上楼去，自一间不大常用的小客房里给人抱下了一条稍薄些的棉被。
那不知在雨中狂奔了多长时间的小郎中这会瞧着像是已被冻得犯了傻，他两眼空空地怔怔接过了布巾热茶，许久方在那茶水氤氲的热气里缓慢地眨了眼睛：“谢谢你，掌柜的——但你先别跟我提我爹了……我刚跟他吵了一架。”
“吵了一架？”祝岁宁应声一愣，她猜到了这小郎中今日这么跑上了山来应该是遇了事，但她着实是没想到那“事”居然是他跟他老子大吵了一架。
她记着那宋老板一向是个颇憨厚好脾气的药商，且上回他们父子二人带着药铺里的伙计上山收药采药的时候，那关系看着也还算好——只是宋老板确乎是有点嫌弃这小郎中总是分不清药材，连个庐山石韦和庐山瓦韦都辨不清楚罢了。
“你们怎么还突然吵了架？”女人皱着眉头多问了一句，她见那小郎中半天擦不明白头发也裹不好那床薄被，干脆亲自动手，三两下用被子将这青年包成了只巨大的茧。
——许是那棉被在裹紧时隔绝了外面的冷风，又让那小郎中身上终于恢复了些许的暖意，他捏着那被角稍稍缓了片刻，少顷方支吾着重新开了口：“就……就那么吵起来了呗。”
“嗐……老板娘，你说我们两个能有什么可吵，左不过就是那些陈芝麻烂谷子的破事……”宋识礼嘟囔着说了个语焉不详，祝岁宁见状只好整以暇地抱胸等候起了他下一步的动作。
半晌后，那嘀咕了半天也没能嘀咕出个丁卯始末的小郎中垮着面皮低头对着茶碗拿眼神画起了圈圈，许久又像是鼓足了满腹勇气似的，倏地举目仰起了脑袋：“算了，咱们先不说这个了，掌柜的。”
“我今天跑到山上是想问你……你这还收人不？有没有什么我能做得来的活计？”
“我这回跟我老爹吵得有点厉害，估摸着他一时半会应该不想见我……而我也恰好不愿回去，短期内就不准备再回去了。”小郎中说着故作可怜地对着女人用力吸了吸鼻子，“所以，那个……”
“所以，你想在我这讨个能维持生计的活做，是吧。”祝岁宁面无表情地戳穿了那小郎中的心思，宋识礼闻言禁不住缩着脖子“嘿嘿”讪笑了两声。
其实这会他挺想抽手挠挠他的脑袋的，奈何祝大掌柜方才裹他时颇用上了几分力道，加之那棉被吸水后又着实是发沉发种，竟一事还真没能掏得出他自己的手来。
女人打眼觑着他被雨水淋湿、浇透了的模样，又转眸认真回想了下平日里那宋家父子两人的性情，良久才斟酌着屈肘微撑了下巴：“这店里能让你干的活倒不是没有……只是我怎么想，怎么觉着是有点屈才。”
“宋郎中，你想好了吗？我这能分给你干的正经活计，可是跟着你那本业差得远着——且工钱也指定比不上你自己出门开个医馆药铺一类问诊来得高。”
“嗐……想好了，那必然是想好了。”小郎中循声叹息着一点脑瓜，“实不相瞒，祝掌柜——我这其实是经过了一番‘深思熟虑’后才做出的决定。”
“毕竟，你知道的，老板娘——无论是开药铺还是开医馆，前期要花费的银子都不在少数，可我这回是自己独身一人……别说是金银细软，我这就是连套换洗的衣裳都忘了带出来了，又哪里能开得起什么医馆药铺？”
——这总不能让他再回家一趟去取他那什么日常穿戴和私房零钱出来吧？
他这才跟他老子大吵特吵、吵到天崩地裂一顿……他才不要这么快就给他那倔驴一样的爹服软！！！
“再说了……掌柜的，我那不是还那个什么……我那不是还分不清药材嘛！”自觉自己那话说得不占理了起来的小郎中低着脑瓜细声嗡嗡，“所以我要是想开医馆的话……我还得再多雇个人帮我分药配药，这开销就更大，也更麻烦起来了。”
——关键他还找不了那种会不了多少东西的小药童。
因为，就单论认药材这一件事，那搞不好他自己认得出的药材还赶不上那药童多呢！
“然后……然后我就综合考虑了一下……嘿嘿。”宋识礼说着说着又讪笑了起来，且他这回笑得比方才还要更加的羞赧谄媚。
祝岁宁瞥着他那都快被自己拧巴成只哈巴狗的脸，心下只无端多出了那么三两分的嫌弃。
但她知道，依着这小郎中眼下的架势，她今儿若是不肯收下他在店中干活，他搞不好转头就要再跑去一个更远、更不容易被他老爹宋老板找到的地方，混日子、讨生活去。
如此算来，她倒还不如顺势将这多少有点拎不清的小子收下，至少她这地方怎么看也都还能让人瞧着安心一些……至少她不会放任着这小郎中再瞎跑出去做什么离谱的事。
“然后你就综合考虑了一下，跑到我这里了对吧。”于是打定了主意的女人佯装不悦地叉了腰，对着那乖乖缩好不敢乱动了的小郎中似笑非笑地轻嗤着扯了唇角，“行，宋郎中，你既真不怕在我这吃苦，那我倒也不介意暂且收留你一段日子，只是咱在这干活之前，有两件事可得先提前说好——其一，我这你能干的活计不多，除了杂役兼任跑堂，便是坐在柜台后头等着收钱算账的账房。”
