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真正见面，却是第一次。
相比起彼此朝堂的地位，狄进还要逊色对方不少，唯有王曾和吕夷简能与之相提并论，甚至若论外戚关系，那两位宰相也是不及。
但恰恰是这份独一无二的地位，在没有执政太后居中牵制的情况下，已然显得功高震主。
所以短暂的审视后，狄进微微一笑，主动收回视线。
这不是退让，恰恰相反，是胜者的谦逊。
双方都是身居高位，放眼天下大局之人，毋须多言。
东征西讨的萧孝穆出现在这里，就已经说明了问题。
“请！”
待得双方入了正堂，狄进更是早有准备，对着京师方向郑重一礼，隆重地道：“请旌节！”
旌节是指古代使者所持的节，以为凭信，前唐制中，节度使赐双旌双节，旌以专赏，节以专杀，行则建节，树六纛，亦借指节度使，军权。
具体到实际的物品，旌节包括门旗二面、龙虎旌一面、节一支、麾枪二支、豹尾二支，共八件。
此时话音落下，就有侍从捧着用金铜叶做成的节，用红绸制作的旗，还有麾枪豹尾，来到堂前。
“这……这是……”
萧阿剌看得颇有些眼花缭乱，萧孝穆则暗暗叹息。
大辽一直自诩继承了唐朝正统，自称中国，而在外交方面，确实也辐射到了周边区域，宋人承认大契丹皇帝，高丽、西夏俯首称臣，远如大食、波斯，派遣使节，只知契丹为中国……
相比起来，宋朝似乎没什么需要出使的地方，燕云屏障不在，河西走廊不通，难不成往交趾南越派遣使节，所以久而久之，前唐的这套旌节制度，早就弃之不用了。
但现在，宋廷终于将之搬了出来。
赐予狄进，不仅全权负责与辽盟约，更代表着此消彼长的影响变化。
宋正在一步步恢复汉唐荣光！
狄进接过节杖，更增几分威仪，面向萧孝穆，理所当然地道：“请辽秦王殿下，示贵朝国书！”
萧阿剌面色微变。
国书？
耶律宗真没给啊！
一方面，辽国的制度虽然处处学习中原王朝，但执行起来真的没有那么严格，当年澶渊之盟签订时，曹利用来回跑辽营，萧太后和韩德让高座席上，辽圣宗坐在下首，就这般口头交流，讨价还价，最后等到岁币议定了，双方再正式签订盟约，留下国书。
此次也是如此，耶律宗真派萧孝穆来白沟河边界，与宋臣商定盟约，一旦达成了初步协议，自然要送回上京给他御览，到时候正式签订时是有国书的，可这个过程里，却没有详细的任命。
相比起儿子的稍稍失态，萧孝穆的神色却是不变：“狄相公此前所求，萧惠上禀陛下，陛下震怒，故命本王来此，是战是和，犹未可知，谈何国书？”
不一定与你们签订盟约，若是条件谈不拢，还是要直接开打的，岂会有商谈盟约的国书？
堂中气氛顿时紧张起来，狄进却笑了笑：“我中原王朝，向来是先礼后兵，先按礼节同对方交涉，倘若行不通，再用武力或其他强硬手段解决！”
“这并非软弱！”
“‘兵’是‘礼’的后盾，二者相辅相成，先礼后兵，既能避免不必要的争战，还能彰显泱泱大国的王者风范，而不是凡事皆以武力要挟，一旦武力衰败，便再不可持，亡国有时！”
萧阿剌听得拳头默默捏紧，萧孝穆同样微微一笑：“先礼后兵，上兵伐谋，狄相公是贵朝三元魁首，兵家之道也能侃侃而谈，然我等带兵之人，倒是不会说这些道理，只知皆是因时而变，因势而变！”
这是讽刺对方从未统兵上阵，只知纸上谈兵。
狄进笑容不变：“因时而变，因势而变，殿下说得很好，倒也合了一句兵不厌诈，就如同此次辽东的欧阳春，欲与我朝结盟一般，依殿下之见，我朝为何拒绝？”
萧孝穆面无表情，语气里则流露出讥诮：“为了礼？还是因为作为后盾的兵，并没有横扫天下的自信？”
“横扫天下？”
狄进失笑：“殿下以为，何为天下？前唐鼎盛之际，疆域不仅包括中原地区，还扩展到了漠南、漠北、西域，设立多少都护府、羁縻府州，但往西依旧有大食，再往西边还有拜占庭，那些是不是天下？”
萧孝穆冷冷地道：“此诡辩也，狄相公应知，本王所言的天下是哪里？”
“错！此非诡辩，自从收复河西后，我朝的视野早已不局限于中原之地！”
说到这里，狄进拍了拍手掌，几个侍从捧着一幅硕大的地图，来到堂前，展示在众人面前：“这是根据往来西域的商贾描述，所绘制的天下舆图！”
“我朝如今的疆域，西至玉门关，再往外，便是西域诸国的地方了……这条路线是丝绸之路，前唐之时，此路畅通繁荣，经历了多少个西方国度，促进了各地文化的交流……”
“这里是黑衣汗国，欧阳春的家乡！”
前面的倒也罢了，听到叛贼欧阳春是黑衣汗国的人，就连萧孝穆的视线都落了上去。
然后就听到这位宋人相公，将各国的情况大致介绍了一遍，正色道：“这幅天下舆图，我已命人绘制，送往贵国上京，两朝的目光，可以往外看，真正认清天下到底有多大……考虑到秦王殿下可能未得贵主国书，我也早有准备，请求辽主赐予国书，我持旌节，你有国书，如此相谈，方为盟约！”
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