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青霉菌的成功分离与初步抑菌实验的确证，让墨尻等人激动得夜不能寐。在反复确认了实验的可重复性并整理了详细的观察记录后，墨尻与格里克一致认为，如此重大的进展必须立即呈报国王。这不仅是对君主的尊重，更是争取进一步支持的绝佳时机。
次日清晨，一份措辞严谨却又难掩兴奋的奏报便被以最快速度送入了皇宫。闪索正在与几位重臣商议春耕与河工事宜，闻讯后眼中精光一闪，立刻中止了会议。“诸卿，随本王去趟科学院，有奇物可观。”他对在场的次辅李岩、以及恰好因修养来与闪索交流科学院发展的徐光启、精通西学与实学的两位大才毕懋康、毕懋良兄弟说道。
一行人快马加鞭，不多时便抵达戒备森严的科学院核心实验区。墨尻、墨兰、墨怗、格里克早已恭候在实验室外，神情既紧张又自豪。
“免礼。直接看东西。”闪索摆手，率先步入那间充满了奇特气味的实验室。
墨兰作为主要发现者和操作者，强抑激动，先请国王及众位大人观看显微镜下的世界。徐光启、二毕兄弟依次凑近目镜，当那微缩而繁忙的生命图景映入眼帘时，无不倒吸一口凉气，发出低低的惊叹。“竟有如此乾坤于滴水之中！”“匪夷所思，匪夷所思！”“此真乃格物致知之极致！”他们皆是饱学之士，自然明白这“窥微之镜”带来的认知革命何等巨大。
接着，墨兰展示了培养中的青霉菌PM-001菌株，以及用葡萄球菌进行的抑菌圈实验。她清晰解释道：“陛下，诸位大人，此青霉所分泌之物，确能抑制甚至杀死某些致病之菌。虽现今所得甚微，且极不纯净，然原理已明，道路已通。”
闪索仔细查看了培养皿上清晰的抑菌环，点了点头，脸上露出嘉许之色：“不足半月，便有如此突破，尔等辛苦了。此‘青霉素’之研究，功在当代，利在千秋。继续深入，经费、人手、物料，但有需要，直接呈报，本王与朝廷全力支持。”
得到国王的肯定，墨尻等人心中大石落地，干劲更足。然而，闪索接下来的话，再次如巨石投入深潭，激起千层浪。
“观此微观之战（指抑菌实验），本王忽又想起一桩或许可根绝人间一大恶疾的法子。”闪索语气平静，仿佛在说一件寻常事，“天花之烈，诸位皆知，十死三四，幸存者亦满脸瘢痕。然本王曾闻，牛亦会生一种痘疮，症状较轻，称‘牛痘’。挤奶妇或与病牛接触者，若意外染上此牛痘，手臂出痘，愈后，便终生不再染天花。”
实验室里瞬间鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。徐光启掌管农部，对牲畜疾病有所了解，迟疑道：“陛下，确有此说……民间偶有传闻，但多为臆测，未见确凿……”
“是否为臆测，一试便知。”闪索的目光扫过众人，最后落在眼神灼灼、显然已被这个想法牢牢吸引的墨怗身上，“墨副院长精于实务，或可寻访民间，尤其是奶牛场、牧场，寻觅正患牛痘之牛，取其痘浆。
再寻从未出过天花且自愿之人（可先从死囚或签下生死状的重赏募求者开始），以极小量痘浆，接种于其臂上皮下，观察反应。若此人出痘，愈后，再尝试以天花痂粉或脓液接触之，观其是否依然不染天花。若成，便是‘人痘’改良之‘牛痘接种法’，风险远低于直接接种人天花痘浆，或可推广，以御天花。”
“以牛痘御天花？”毕懋良喃喃道，他是医学爱好者，立刻意识到其中可能蕴含的划时代意义，“若真能成，简直是活人无算的功德！”
墨怗早已按捺不住，上前一步，躬身道：“陛下！臣愿即刻着手此事！寻牛、试法，纵有万难，亦在所不辞！”
闪索点头：“准。此事机密且需谨慎，你可持本王手令，便宜行事。所需银钱、人手，报予李次辅协调。”他看向一旁的李岩。
李岩虽也被这接连的“奇思妙想”震得心旌摇曳，但立刻意识到此事若成，对王国稳固、人口增长的巨大意义，当即肃容应道：“臣遵旨。定当全力配合墨副院长，并妥善处理相关人役、保密事宜。”
安排完牛痘之事，闪索又勉励了徐光启、二毕等人几句，希望他们能将今日所见所思，融入各自负责的农政、工械、历算等领域。徐光启看着那显微镜和培养皿，感慨万千：“陛下，今日方知‘格物’之无穷尽也。老臣观此青霉之战、牛痘之思，深感以往所知不过皮毛。农事之中，作物病害、土壤微物，或皆可借此镜与陛下所示之法探究改良。”
“徐卿能作此想，甚好。”闪索欣慰道，“科学院之门，随时为诸位有志于实学之臣敞开。墨尻、格里克，你等亦当与徐卿、毕卿等多多交流。”
交代完毕，闪索便起驾回宫，将一室的震撼与沸腾的思绪留给了在场众人。
国王离开后，实验室内的气氛却更加炽热。墨怗雷厉风行，立刻开始准备寻找牛痘的事宜，与李岩派来的专员对接去了。而徐光启、毕懋康、毕懋良三人则留了下来，他们已被这全新的世界深深吸引，围着显微镜和培养装置问个不停。墨兰和格里克耐心解答，双方就微生物与农业病害、发酵工艺、甚至可能与天文观测中“气”的关联等话题，展开了热烈而富有启发性的讨论。徐光启甚至当即提议，希望农部能与科学院合作，设立一个“农事微生物观察站”，研究土壤肥力、种子病害与微生物的关系。
送走仍沉浸在兴奋中的徐光启等人，墨兰和格里克相视一眼，都看到了彼此眼中更坚定的光芒。国王的亲自肯定，牛痘新方向的提出，以及与徐光启等实务派大才的交流，都让他们深感肩上责任重大，同时也对青霉素研究的广阔前景充满信心。
“格里克先生，陛下的思路清晰无比，接下来，我们的核心就是扩大生产与提纯。”墨兰擦拭着实验台，眼神专注，“陛下提到的培养基——玉米浆、乳糖，我们需要大量试验配比。还有那些可能富含营养、利于青霉生长的天然物料……”
“没错，墨兰女士。”格里克点头，指着实验室一角堆积的各类物品，“我们之前收集的糙米、橘子、红薯、烂菜叶、土豆等各种腐烂或未妥善储存的农产品，现在看来，不仅是寻找菌种的来源，更可能是未来大规模培养时廉价培养基的成分宝库。我们需要系统性地分析它们的营养成分，尝试组合、熬煮、发酵，找到最适合PM-001菌株生长和产青霉素的‘食物’。”
说干就干。两人立刻带领着助手们投入了新一轮更加系统、也更为繁重的实验。实验室里摆满了大小小的陶罐、玻璃器皿（得益于墨怗工坊的改进，他们已能少量生产较纯净的平板玻璃和器皿）。
他们将不同比例粉碎的糙米、麦麸、煮熟捣烂的土豆红薯、榨取的橘子汁、甚至是经过处理的烂菜叶提取液，进行混合、灭菌，然后接种青霉菌。
每一天，他们都要记录数十个培养罐的温度、湿度、颜色变化、气味。每过一段时间，便取样测试其抑菌活性。失败是常态，许多培养物不是被杂菌污染，就是青霉生长不良，产素量极低。但他们毫不气馁，一点点调整配方，改进灭菌方法（他们开始尝试用蒸汽间歇灭菌），优化培养条件。
同时，提纯工艺的探索也在同步进行。墨兰负责尝试不同的过滤材料，从最细的丝绸到特制的陶土滤芯。格里克则依据化学原理，试验用活性炭吸附、再用不同极性的溶剂进行洗脱分离的步骤。他们知道，从这浑浊的培养液中提取出纯净的青霉素结晶，如同大海捞针，但国王提供的思路如同灯塔，而他们分离出的PM-001菌株就是那艘坚定的航船。
“我们一定能做出来，合格的、能救人的青霉素。”在一次深夜的实验间隙，墨兰看着在特制油灯下泛着青绿色光泽的优良培养罐，轻声而坚定地说。
格里克重重点头，眼中没有丝毫疲惫，只有对未知领域征服的渴望。他们知道，自己正在书写的，或许是人类医学史的全新篇章，而这一切，始于那位高居庙堂、却仿佛洞悉万物奥秘的国王闪索，一个看似荒诞却又无比真实的——牛痘与青霉素之梦。
