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奥兰多要塞的硝烟尚未完全散尽，约翰斯顿领的重建工作已在盖文的统筹下紧锣密鼓地展开。
城堡的断壁残垣间，工匠们踩着碎石忙碌，盖文站在损毁最严重的城墙前，手中握着一枚闪烁着微光的系统能量晶体。
经历了黑暗势力突袭与贵族舰队拦截的双重危机，他深知只有筑牢根基，才能在未来的风暴中立足。
“系统，启动修复功能，以最优方案修复领地防御工事，同时推演新一代合金武器与防御体系。”盖文在心中默念。
“叮——收到宿主指令，领地修复与武器推演同步启动。预计修复时长72小时，武器推演需48小时，防御体系推演需60小时，请宿主耐心等待。”冰冷的系统提示音在脑海中响起。
盖文点点头，将能量晶体嵌入城墙的核心节点。
淡蓝色的能量纹路顺着砖石蔓延，破损的城墙以肉眼可见的速度愈合，断裂的箭楼重新崛起，城墙上渐渐浮现出细密的魔法符文——这是系统推演的防御法阵雏形，能极大提升城墙的抗魔与抗冲击能力。
“男爵大人，这便是系统的真正力量吗？”政务官艾略特站在一旁，眼中满是惊叹。他跟随盖文多年，却从未见过如此神迹般的修复速度。
盖文收回目光，沉声道：“艾略特，修复只是第一步。黑暗势力的突袭绝非偶然，我怀疑他们与魔族入侵背后有着千丝万缕的联系。你立刻组织人手，彻查此次突袭的堕落者残留痕迹，重点排查他们的魔法波动与魔族入侵的关联。”
“明白。”艾略特躬身应道，转身召集情报人员。
盖文则走向城堡地下密室，那里存放着被俘奸细的遗物与黑暗魔法残留样本。
他取出一块沾染着黑气的布料，系统立刻启动分析功能。
“检测到堕落者能量波动，与边境要塞兽人王族体内的黑暗侵蚀痕迹相似度达89%。推测黑暗势力通过秘法蛊惑兽人王族，引发全面入侵，其真实目的疑似为夺取大陆核心魔法节点。”
“果然如此。”盖文眼神一凛，指尖敲击着桌面，“兽人只是棋子，黑暗势力真正的目标是整个大陆。我们必须加快准备，否则下次危机来临，便再无转圜余地。”
就在盖文专注于领地重建与线索调查时，帝都方向传来了坏消息。
管家科里手持一封帝国文书，神色凝重地走进密室：“男爵大人，科尔顿与瓦勒留侯爵联合了南方三位侯爵，向帝国弹劾您‘私藏灾民、违抗贵族潜规则、意图扩充势力谋反’，帝国已下旨召您即刻前往帝都述职辩解。”
“谋反？”盖文冷笑一声，接过文书扫了一眼，“这些跳梁小丑，打不过便玩朝堂阴谋。他们以为凭几句诬告，就能扳倒我约翰斯顿领？”
“但帝国的态度至关重要。”莱昂拄着拐杖走进来，他的伤势尚未痊愈，脸色还有些苍白，“如今黑暗势力蠢蠢欲动，帝国高层本就猜忌心重，若被这些侯爵蛊惑，您恐怕会陷入险境。”
盖文将文书扔在桌上，眼中闪过一丝决然：“帝都，我必须去。不仅要洗刷冤屈，还要让帝国高层看清黑暗势力的真正威胁。凯恩斯，你挑选二十名精锐骑士，随我一同前往；莱昂，领地与海外基地的事务就交给你，务必确保重建与训练顺利进行。”
“放心吧，盖文。”莱昂点点头，“海外基地的灾民筛查已完成，青壮们正在接受训练，巴比特大师也带着新的合金配方赶过去了，一切都在正轨上。”
与此同时，海外基地的训练场上，尘土飞扬，呐喊声震天。
数千名灾民青壮身着统一的训练铠甲，手持简陋的合金武器，在骑士队长凯恩斯留下的副手——中级骑士格雷的指挥下进行队列训练与实战演练。这些灾民大多经历过战争创伤，眼神中带着对生存的渴望与对黑暗势力的憎恨，训练格外刻苦。
“都给我拿出劲头来！”格雷骑着战马，手中长剑指向天空，“男爵大人给了你们活下去的机会，给了你们报仇的力量！现在多流一滴汗，未来在战场上就能多一分胜算，就能保护你们想保护的人！”
“杀！杀！杀！”青壮们齐声呐喊，手中的训练长矛整齐划一地刺出，气势如虹。
不远处的铁匠坊内，巴比特大师正带领工匠们锻造新一代合金武器。
熔炉内的火焰熊熊燃烧，泛着银光的矿石被锻造成锋利的长剑与长矛，剑身上铭刻着系统推演的破魔符文。
“这些孩子都是好苗子，只要装备跟上，再经过实战打磨，绝对能成为顶尖战力。”巴比特抚摸着刚出炉的长剑，眼中满是自豪。
盖文抵达海外基地时，正看到这热火朝天的景象。格雷连忙上前汇报：“男爵大人，基地现有青壮3200人，已筛选出800名具备战斗天赋者，分为三个小队：‘守御队’负责基地与领地防御，‘拓荒队’负责资源开采与基地建设，‘侦查队’由精锐组成，专门负责黑暗势力线索侦查。目前训练已初见成效，部分队员已能熟练使用基础合金武器。”
盖文满意地点点头，走到一名年轻的灾民面前。少年约莫十五六岁，身形单薄，眼神却格外坚定，手中的合金短剑挥舞得有模有样。“你叫什么名字？为何要加入训练队？”
“回男爵大人，我叫阿诺。”少年停下动作，躬身行礼，“我的家人都被堕落者杀害了，我想变强，想为家人报仇，想守护像我一样无家可归的人。”
盖文心中一动，拍了拍他的肩膀：“很好。阿诺，记住你的初心，约翰斯顿领不会让你失望。”他转身对格雷下令，“给侦查队配备最新锻造的破魔箭矢与侦查水晶，让他们即刻出发，重点侦查黑暗势力在南方边境的活动轨迹，务必小心行事。”
“遵命！”格雷应声而去。
处理完海外基地的事务，盖文便带着骑士队启程前往王都。一
路上，他不断收到艾略特发来的情报：弹劾他的五位侯爵在帝都散布谣言，煽动其他贵族对约翰斯顿领的敌意；帝国皇帝态度暧昧，似乎在观望局势；甚至有传闻称，黑暗势力已渗透进王都贵族圈，暗中推动弹劾事件。
“看来这次帝都之行，注定不会平静。”盖文坐在马车上，手中摩挲着合金战矛，眼中闪过一丝冷光。
他知道，这不仅是一场洗刷冤屈的辩解，更是一场与贵族阴谋、黑暗势力的暗中较量。
抵达帝都的当晚，盖文没有前往帝国驿站，而是径直来到了星陨帝国驻乌陆利亚王国的使馆。
星陨帝国与约翰斯顿领曾有商贸往来，使馆大使老约瑟夫是个明事理的人。
“盖文男爵，深夜到访，可是遇到了麻烦？”老约瑟夫亲自开门，眼中带着一丝了然。
盖文直言不讳：“老约瑟夫，我此次前来，是想借星陨帝国的情报网络，查清弹劾事件背后是否有黑暗势力插手。作为回报，约翰斯顿领未来的海外商贸，将优先与星陨帝国合作。”
老约瑟夫沉吟片刻，点头道：“黑暗势力的威胁关乎整个大陆，星陨帝国不会坐视不理。我会立刻调阅情报，明日给你答复。另外，提醒你一句，帝国太子殿下对黑暗势力极为警惕，你或许可以从他那里寻找突破口。”
盖文心中一动，起身致谢：“多谢提醒，若事成，约翰斯顿领必记此恩。”
离开使馆时，夜色正浓。王都的街道上灯火通明，却处处透着暗流涌动。
盖文抬头望向帝国皇宫的方向，心中默念：“科尔顿、瓦勒留，还有隐藏在暗处的黑暗势力，这场游戏，才刚刚开始。”
他握紧手中的战矛，身影消失在夜色中。
无论前方有多少荆棘，他都必须披荆斩棘，守护好约翰斯顿领，揭开黑暗势力的阴谋，为即将到来的大战，赢得更多的准备时间。
