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三日期限，转瞬即至。
这日辰时，涤墨轩内比往常更肃穆几分。不仅陆弘、王氏、三房老爷夫人俱在，连平日鲜少露面的几位老姨娘也来了，坐在最末的圈椅里，神情各异。
沈知微踏入轩内时，明显感到数十道目光同时落在身上。她今日换了身浅青色素面褙子，发间仍是一支木簪，只在腕上戴了只不起眼的银镯——那是林姨娘留下的唯一首饰。
“孙女给祖父、祖母请安。”她敛衽行礼，声音清泠如故。
陆弘“嗯”了一声，目光落在她手中那卷厚厚的纸册上：“准备好了？”
“是。”沈知微将纸册呈上，“此乃孙女与周姑娘连日拟定的《匠作开源章程》，并附《采买新规细则》。”
纸册被依次传阅。王氏接过时，翻开第一页，眉头便微微一挑——册子用三种墨色书写：朱笔列条目，黑笔写细则，黛蓝小字作备注。字迹工整娟秀，竟有几分馆阁体的风骨。
“这字……”王氏抬眼看向沈知微。
“孙女临过母亲的帖。”沈知微垂眸答。
王氏不再言语，继续翻阅。愈看，神色愈凝重。
章程分三卷。第一卷论匠作开源，详列绣房、染坊、木工房可接外活之品类、定价、接活流程，甚至附有市面同类物品价目对比。第二卷论采买新规，提出“三重核价法”：账房核账、暗访市价、供货商具结画押。第三卷则是具体实施步骤，细到每月何日盘库、何日对账，皆有定例。
最引人注目的是末页附的一张图——一幅“锦帛券”的样稿。那券以云纹为边，正中楷书“靖国公府内用”，下注“凭此券可兑月例或换匠作之物”，旁有小字注明：“此券按各房月例发放，节余可存，超支不补，月末结算”。
陆文远第一个按捺不住：“这‘锦帛券’是何意？难不成往后府中用度，要用这纸券来换？”
“正是。”沈知微抬眸，“三叔明鉴。孙女查过历年账目，各房月例虽是定额，但额外开支常超出数倍。若改用锦帛券，每月定额发放，超支部分需从下月扣除，如此可杜绝无度支取。”
“荒唐！”陆文远拍案，“我靖国公府何至于此！传出去岂不让人笑话！”
“三弟少安毋躁。”陆文谦缓缓开口，目光却落在沈知微身上，“微儿，你这法子虽好，却不知各房可能接受？”
这话问得刁钻。沈知微却早有准备：“父亲所虑极是。故孙女建议，先试行三月。这三月内，各房锦帛券若有不足，可向公中暂借，借支部分从下月扣除。三月期满，若此法可行，再定常例；若不可行，便废止，另寻他法。”
“借支要扣？”坐在末座的一位老姨娘忍不住开口，“那若不够用……”
“姨娘放心。”沈知微转向她，“孙女核算过各房历年用度，除红白喜事等大事外，日常开支皆有定数。锦帛券所定额度，是按过去三年各房月均用度上浮一成所定，应是够用的。”
她说得从容，数据清晰。那老姨娘张了张嘴，终是没再说话。
陆弘一直沉默听着，此时忽然开口：“匠作开源之事，你如何确保不损府中颜面？”
这问题最是关键。所有人目光齐聚沈知微。
“孙女有三策。”沈知微不慌不忙，“上策：不接零散小活，只接大宅、寺庙的绣幡、经幢等大件，这类活计本就需官宦人家匠作才显郑重。中策：以‘故旧相助’之名，为交好府邸定制节礼，收半价工本费，既全情面，又得薄利。下策……”
她顿了顿：“若实在需接小活，便以‘府中匠人练手之作’为名，放在相熟铺面代售，不署府名。”
堂内一阵低语。陆砚辞忽然开口：“三姑娘以为，哪策最可行？”
“三策并行。”沈知微答得干脆，“上策树名，中策维情，下策探路。待路子走通，再行调整。”
陆砚辞眼中闪过一丝赞许，不再言语。
王氏将册子递给陆弘：“老爷以为如何？”
陆弘细细翻阅，许久，缓缓合上册子：“这章程，是你一人所拟？”
“周姑娘协助良多，另得世子赠书启发。”沈知微答得滴水不漏。
陆弘看向周账房：“周先生以为呢？”
周账房起身，深深一揖：“回国公，老朽钻研账目三十载，从未见过如此周全之章程。三姑娘所提新规，若能施行，府中每年至少可省下两千两虚账。匠作开源若成，初年或可进项五百至八百两，往后更可递增。”
两千两！
这数字让堂内众人皆是一震。陆文远还想说什么，却被陆弘抬手止住。
“既如此——”老国公声音沉缓，“便依章程试行。砚辞。”
“孙儿在。”
“此事由你总领，知微从旁协助。各房需全力配合，若有阻挠……”陆弘目光扫过众人，“家法处置。”
最后四字说得极重。陆文远脸色一白，终是低头应了。
散议时，已近午时。
沈知微走在最后，刚出涤墨轩，便见周宜候在廊下，面色焦急。
“三姑娘！”周宜快步上前，压低声音，“绣房的秦娘子……今晨称病不出了。”
沈知微脚步一顿：“称病？”
“是。刘嬷嬷早上去过绣房，说了些什么。晌午秦娘子便让徒弟传话，说旧疾复发，需静养半月。”周宜眼圈微红，“秦娘子是绣房主心骨，她若不出面，其他绣娘怕也不敢接外活……”
沈知微沉默片刻：“秦娘子住何处？”
“后园东角的小院。”周宜忽然明白她的意图，“三姑娘要去？只怕……秦娘子性子孤僻，连大夫人的面子都不大给的。”
“无妨。”沈知微望向远处重重楼阁，“总要试试。”
午后，细雨又起。
沈知微撑伞穿过游廊，来到后园东角。此处僻静，院墙爬满枯藤，唯有一株老梅从墙头探出，枝上竟还挂着几朵残花。
院门虚掩着。她轻叩门扉，里头传来苍老女声：“谁？”
“绣房学徒，奉周姑娘之命，来给秦娘子送花样。”沈知微声音放得轻柔。
片刻，门开了条缝。一个五十上下的妇人露出半张脸，面容清癯，鬓角已白，唯有一双眼锐利如针：“什么花样？我怎么不认得你？”
沈知微从袖中取出一方素帕展开——帕上绣着半幅缠枝莲纹，正是那日她所绘图样。
秦娘子目光落在帕上，瞳孔微缩：“这针法……”
“落针如雨，起针如云，收针藏锋。”沈知微轻声念出母亲曾说过的口诀，“这是前朝宫廷的双面异色绣法，如今会的人不多了。”
秦娘子盯着她看了许久，终于让开身子：“进来吧。”
小院狭小，却极整洁。正屋窗下摆着绣架，架上绷着一幅未完成的《松鹤延年图》，那鹤羽用了七色丝线，在昏暗中仍泛着淡淡光泽。
“坐。”秦娘子指指竹凳，“你到底是何人？这双面绣法，寻常绣娘绝不会。”
沈知微在绣架旁坐下：“家母姓林，讳绣心。”
秦娘子手中茶盏“哐当”一声落在桌上。
“你……你是绣心的女儿？”她声音发颤，猛地站起身，仔细端详沈知微的眉眼，“像……真像！尤其是这双眼睛！”
沈知微静静看着她：“秦姨认得家母？”
